"Питтсбург" идет за новым Кубком Стэнли

Превознося "Тампу", восхищаясь "Вашингтоном", удивляясь "Айлендерс", аплодируя "Бостону" и хваля "Торонто", ни в коем случае нельзя на Востоке забывать о "Питтсбурге".

Помните, как "Детройт" выдавал серию в четверть века, когда команда стабильно попадала в плей-офф? За это время "Ред Уингз" успели завоевать четыре Кубка Стэнли (1997, 1998, 2002, 2008), побили кучу рекордов, создали Русскую Пятерку, пережили локаут и вообще славно пошумели в лиге.
Но с уходом Павла Дацюка в "Детройте" окончательно наступили смутные времена, и теперь самая продолжительная серия по выходу в плей-офф принадлежит как раз "Питтсбургу" - 13 лет подряд. Что интересно, эта серия началась с того сезона, когда в составе "Пенс" появился Евгений Малкин, в компанию к Сидни Кросби. Совпадение? Не думаю. Ведь тогда "Пингвинз" и стали двуглавым драконом. Уже через год они играли в финале Кубка Стэнли, а через два - завоевали серебряную чашу. Первую из трех (2009, 2016, 2017).

Теперь "Питтсбург" снова вышел в плей-офф, и это произошло в тот день, когда после травм в состав вернулись Малкин и ведущий защитник Крис Летанг. Что еще интереснее, победа была одержана как раз над "Детройтом" - соперником по двум легендарным финалам (2008, 2009) и той командой, от которой "Пенс" приняли эстафетную палочку клуба-династии.
"Попасть в плей-офф очень трудно, - говорит главный тренер Майк Салливан. - Это тяжело. В лиге играет много хороших команд. И не все из них выходят в плей-офф. А чтобы стабильно, из года в год, пробиваться в кубковую восьмерку - это очень непросто. Вот почему я рад, что у нашей организации есть такой успех на протяжении долгого времени. Это образец лидерских качеств и профессионализма. В моем понимании работать в "Питтсбурге" - это большая привилегия".
Сидни Кросби набрал 3 (1+2) очка. Евгений Малкин отметился голевой передачей. Мэтт Мюррей сделал 33 сэйва. Джейк Гюнтцель забил уже 39-й гол в сезоне. Фил Кессел оформил дубль, добившись этим того, что спонсор каждому зрителю на выходе выдавал по "Биг Маку". Весь стадион в экстазе скандировал: "Спасибо, Фил!" Разве это не потрясающе? Да, "Питтсбург" подходит к плей-офф в отличном настроении.

"Я соглашусь с тем, что попасть в плей-офф очень нелегко, - Кросби продолжает мысль своего тренера. - Вы же сами видите, к нам это пришло только в 81-м матче чемпионата. Очень многие вещи должны были совпасть по ходу всего сезона, а это сложно. НХЛ - трудная лига. Место в плей-офф надо заработать большим трудом. И вот теперь, когда матч прошел, мы взяли важные очки, получили кубковую путевку - приходит очень хорошее чувство, что у нас все здорово".
В самом деле, "Питтсбург" не особо меняется с годами. В составе есть три трехкратных обладателя Кубка Стэнли - Малкин, Кросби, Летанг. Очень многие играли в 2016 году - Кессел, Мюррей, Патрик Хорнквист… Опыт битв в плей-офф у хоккеистов "Пенс" колоссальный. Сравните на контрасте с "Тампой", когда защитник Михаил Сергачев говорит: "У нас в составе нет ни одного обладателя Кубка Стэнли". Может ли это сыграть свою роль? Да, и еще как! Тем более "Питтсбург" в 2016 году победил в финале конференции как раз "Тампу" (4-3).
В этом регулярном чемпионате "Питтсбург" трижды встречался с "Тампой", которая кажется непобедимой машиной. И что же? "Пенс" дома поделили очки (3:4, 4:2), а в гостях проиграли в одну шайбу (4:5). Также учтите, что "Питтсбург" в гладком сезоне нередко действует шаляй-валяй в обороне, объясняя это то травмами лидеров, то коротким летом из-за выхода в очередной финал Кубка Стэнли, то банальным спадом. В плей-офф такого не будет, и там уже "Пингвинз" стараются надежнее играть сзади, да и состав чаще всего оптимальный.
Колумнист NHL.com/ru Илья Брызгалов обмолвился, что время "Питтсбурга" и "Чикаго" уже прошло. Эти команды на двоих после большого локаута завоевали шесть Кубков Стэнли. А в лиге все идет по кругу, и грандам стоит подумать о смене поколений. Спорить о "Чикаго" не станем, команда снова не попала в плей-офф. Но вот "Питтсбург" рано списывать со счетов.
*** ***Смотри также: [Пульс НХЛ: рецепта чемпионства не существует]
Малкину только 32, Кросби - 31. Какие их годы? Запомнилось сожаление Джино после прошлогоднего плей-офф. Мол, "Питтсбургу" совсем немного не хватило для того, чтобы снова по привычке дернуть "Вашингтон" во втором раунде.
И ведь правда, "Пенс" открыли счет в той серии, сделали его 2-2. И в шестом матче вроде бы на своей площадке укачивали "Вашингтон", но в овертайме тот сумасшедший гол забил Евгений Кузнецов, который выскочил один в ноль на вратаря, а Александр Овечкин орал ему в спину: "Ты только забей, Кузя! Только забей!"
Возможно, несколько сезонов подряд с коротким летом добили "Питтсбург". Или наступило пресыщение, когда ты идешь по привычке за Кубком Стэнли, но с таким же настроением, как в магазин за хлебушком. А твой соперник выскакивает на лед умирать, иначе Овечкин снова стал бы всеобщей насмешкой на все лето, и о Кузнецове бы говорили: "Ну дали ему большой контракт, и че?" Да и на чемпионате мира эту троицу, включая Дмитрия Орлова, все уже устали наблюдать.
Но теперь у "Пингвинз" снова должен быть кубковый голод. Мотиватором должны стать, например, эти слова Брызгалова, что "Питтсбург" - уже все.
"Айлендерс" в первом раунде кажутся проходимым соперником. Нужно доказать, что атака в плей-офф лучше, чем защита. "Вашингтон" во втором раунде - кого вы хотели удивить? Что мы там еще не видели? "Тампа" в третьем, но о ней уже сказано. Вот так легкомысленно мы нарисовали путь "Питтсбурга" в очередной финал Кубка Стэнли. И вы будете спорить с нами что этого не случится? Вы уверены?
Игроки "Пингвинз" - главные кубковые бойцы НХЛ. Не сбрасывайте их со счетов!
Павел Лысенков является обозревателем "Матч ТВ" и постоянным автором NHL.com/ru.