Большая троица ведет "Тампу" к Кубку Стэнли

БАФФАЛО - Они такие разные, но все-таки вместе.
Стивен Стэмкос - разговорчивый канадский центрфорвард, признанный лидер и капитан.

Никита Кучеров - немногословный российский крайний нападающий, за которого говорит его клюшка.
Виктор Хедман - огромный шведский защитник, который является настоящим ласковым зверем в НХЛ.
Вместе эти игроки являются хребтом "Тампа-Бэй Лайтнинг". По крайней мере среди тех, кто не носит маску и щитки.
И вот они, после тренировки в KeyBank Center, обсуждают, у кого из них самый мощный бросок.
"У Куча", - ответственно заявляет Стэмкос.
"Неа, у Стэммера", - возражает Кучеров.
"Скажу вам одно - это точно не Хедди", - говорит Стэмкос.
И они хохочут.
"Ну, это правда", - говорит Стэмкос.
Хоть в чем-то они согласны.
"Я бы хотел назвать себя, но Стэммер и Куч близки в этом, - отмечает Хедман. - Играя в большинстве с этими ребятами, я стараюсь, чтобы от меня тоже исходила угроза. Потому что соперники уделяют основное внимание этим двоим".

На протяжении всего сезона оппоненты пытались концентрироваться на них троих, но с минимальным успехом.
После 42 матчей все они являются фаворитами на получение некоторых самых престижных хоккейных наград.
Кучеров с 59 (27+32) очками и Стэмкос с 51 (17+34) очком сражаются за титул лучшего бомбардира и являются кандидатами на "Харт Трофи", который вручается самому полезному игроку лиги. Хедман с 31 (5+26) баллом претендует на свой первый "Норрис Трофи", который вручается лучшему защитнику. Его сражение с Дрю Даути из "Лос-Анджелес Кингз" и Алексом Пьетранджело из "Сент-Луис Блюз" должно быть упорным.
Стив Айзерман, генеральный менеджер "Тампы", краткосрочной целью которой является завоевание Кубка Стэнли, подписал контракт с Хедманом до 2025 года, со Стэмкосом - до 2024-го, с Кучеровым - до 2019-го.
Для тренера Джона Купера игра трех ключевых хоккеистов стала основной причиной, по которой после 42 (30-9-3) игр "Тампа" лидирует в НХЛ.

"Любая команда, которая хочет добиться не краткосрочного, а долгосрочного успеха, должна иметь такой костяк, - сказал Купер. - И, на мой взгляд, Стив Айзерман проделал отличную работу по поиску этих игроков, а затем по заключению с ними долгосрочных контрактов. Эти имена понятны и у всех на слуху - Стэмкос, Кучеров, Хедман".
"Конечно, нельзя не отметить Джонсона, Палата и других ребят, которые помогают создавать команду, - сказал Купер. - Это командная игра, где нельзя побеждать только за счет двух или трех индивидуальностей. И ни одна команда не будет добиваться успеха без отличного вратаря, которым для нас стал Андрей Василевский. Но все равно огромная часть успеха этого коллектива принадлежит Стэмкосу, Кучерову и Хедману".
Купер прав, когда говорит о том, что нельзя выигрывать без хорошего вратаря. Но история показывает, что в составе последних победителей Кубка Стэнли обязательно должна быть большая троица - два убойных форварда и надежный защитник.
"В любом виде спорта должны быть игроки, вокруг которых строится команда", - сказал нападающий "Лос-Анджелес Кингз" Анже Копитар.
В "Анахайм Дакс" образца сезона 2006-07 были Теему Селянне и Пол Кария впереди и Скотт Нидермайер на синей линии. Также в защите "Дакс" располагали будущим членом Зала хоккейной славы Крисом Пронгером.
В "Детройт Ред Уингз" образца сезона 2007-08 были нападающие Павел Дацюк и Хенрик Зеттерберг, а в обороне - Никлас Лидстрем, попавший в число 100 величайших игроков в истории НХЛ (представлен Molson Canadian в январе 2017-го).

В 2009 году Сидни Кросби, Евгений Малкин и новичок-защитник Крис Летанг выиграли свой первый из трех чемпионских титулов с "Питтсбург Пингвинз".
В 2010, 2013 и 2015 годах у "Чикаго Блэкхокс" было трио в лице Патрика Кейна, Джонатана Тэйвза и Данкана Кита - все трое вошли в число 100 величайших игроков НХЛ.
В 2011 году "Бостон Брюинз" выиграл свой первый за 39 лет Кубок Стэнли с защитником Здено Харой и форвардами Патрисом Бержероном и Давидом Крейчи.
В сезоне 2011-12 у "Кингз" была троица в лице нападающих Копитара и Джеффа Картера, а также Дрю Даути. В 2014 году они выиграли еще один Кубок.
Если не брать в расчет вратарский вопрос, Кросби соглашается с тем, что для успеха в плей-офф нужна своя троица. При этом он отмечает, что победа "Пингвинз" в 2017 году стала исключением из правила, поскольку в команде были равномерно распределены обязанности в обороне из-за отсутствия травмированного Летанга.
"Это действительно важно, - сказал Кросби. - Для достижения успеха нужен костяк. А при потолке зарплат удерживать его вместе очень сложно. Это важно, хотя, конечно, ничего не гарантирует. Победы надо искать. Это отскоки, противостояния на льду... Гарантий нет. Но чем лучше у вас команда, тем больше шансов".
Нападающий "Лайтнинг" Крис Кунитц видит сходство между трио "Тампы" Стэмкос-Кучеров-Хедман и питтсбургской троицей Кросби-Малкин-Летанг. Кунитц выиграл три Кубка Стэнли с "Пингвинз", а 1 июля на правах свободного агента подписал контракт с "Лайтнинг".
"Речь идет об игроках, способных тащить на себе всю команду и добиваться результата, - сказал Кунитц. - И в первой половине сезона именно так и было - они нас тащат. При этом мы здесь не берем в расчет вратарский, самый важный фактор. Но наличие надежного защитника и грозного тандема форвардов впереди - это то, что нужно".
У "Лайтнинг" все это есть. От большой троицы теперь зависит, добьется ли команда успеха в плей-офф.