Летестю, Коул и Ванек должны стать неограниченно свободными агентами 1 июля, поэтому обмен с их участием можно считать арендой. Причем не столь значимой, как аренда Кейна и Штясны. Тем не менее Кекалайнен надеется, что этого хватит его команде, чтобы пробиться в плей-офф.
"Мы хотим дать команде наилучший шанс попасть в плей-офф, - сказал Кекалайнен. - Такова наша цель. Я думаю, что ветераны, которых мы получили сегодня, помогут нам в этом".
"Блю Джекетс" (31-26-5) занимают восьмое место в Восточной конференции. Команда набрала 67 очков и на пять баллов отстает от "Нью-Джерси Девилз", который расположился на ступеньку выше. В свою очередь "Джекетс" опережают "Нью-Йорк Айлендерс" на два очка, "Каролина Харрикейнз" - на три и "Флорида Пэнтерз" - на пять.
В прошлом сезоне команда заняла четвертое место в лиге, установив клубный рекорд по набранным очкам - 108. Поэтому от нее не ждали, что она окажется в таком положении в этом чемпионате. Но сказались травмы и спад в игре некоторых хоккеистов. Кекалайнен считает, что в этом году командам надо будет набрать 93-94 очка, чтобы попасть в плей-офф.
Смотри также: [Продавцы торгуют настоящим ради будущего\]
"Может быть хватит 91 или 92. Но для того, чтобы исключить всякий риск, лучше набрать 93-94 балла, - сказал Кекалайнен. - Так что мы хотим выйти на этот уровень, а там будет видно, с кем нам играть".
Кекалайнен отмечает опыт Коула, выигравшего Кубок Стэнли в прошлом и позапрошлом годах в составе "Питтсбурга". Тренеру Джону Торторелле нравится надежность центрфорварда Летестю, умеющего выигрывать вбрасывания и "убивать" меньшинство.
34-летний Ванек за последние пять лет сменил восемь клубов: он играл в "Баффало Сэйбрз", "Айлендерс", "Монреаль Канадиенс", "Миннесота Уайлд", "Детройт Ред Уингз", "Флориде", "Ванкувере" и вот теперь в "Коламбусе". "Джекетс" надеются, что с ним результативность команды возрастет. На данный момент она занимает 29-е место в лиге, забрасывая в среднем 2,53 шайбы за матч. Реализация большинства составляет 14,6% - 30-е место в НХЛ.
Ванек провел 61 матч в составе "Кэнакс" в этом сезоне и набрал 41 (17+24) очко, в том числе 14 (4+10) в большинстве.
"Томас Ванек - один из лучших специалистов по игре в большинстве. Он стабильно забивает голы, - сказал Кекалайнен. - С ним атака нашей команды будет сильнее".