У "Коламбуса" очень серьезные намерения

Получив в пятницу по обмену из "Оттава Сенаторз" центрфорварда Мэтта Дюшена, "Коламбус Блю Джекетс" сделал заявление.
"Мы хотим доказать нашим болельщикам, что настроены на победу, - сказал генеральный менеджер Ярмо Кекалайнен. - Мы хотим выиграть".

"Блю Джекетс" выступают в НХЛ с сезона 2000-01 годов. Это единственная команда лиги, которая пока не смогла выиграть ни одного раунда в розыгрышах Кубка Стэнли.
Голкипер Сергей Бобровский и нападающий Артемий Панарин, два лучших хоккеиста в истории клуба, 1 июля 2019 года должны стать неограниченно свободными агентами.
В течение долгого времени все разговоры сводились к негативу. А что будет, если "Коламбус" потеряет Бобровского и Панарина, ничего не получив за них? Они же должны за них что-то получить, так?

И вот пришло время сменить тональность. Разве "Блю Джекетс" не могут победить в плей-офф? Разве игроки не должны верить в команду, как это делают Кэм Аткинсон, Ник Фолиньо и Сет Джонс?
"Каждая команда в лиге начинает сезон, надеясь завоевать Кубок Стэнли, - говорит Кекалайнен. - Мы тоже этого хотим. Это наша цель. У нас теперь больше шансов".
Надо отдать должное смелости клуба.
"Блю Джекетс" забрали из "Оттава Сенаторз" Дюшена и защитника АХЛ Джулиуса Бергмана, отдав за них право выбора в первом раунде драфта 2019 года и молодых форвардов Виталия Абрамова и Джонатана Дэвидссона.
Дюшен в этом году может стать неограниченно свободным агентом. Если он подпишет контракт с "Коламбусом", "Оттава" получит еще и выбор в первом раунде драфта 2020 года.
При этом ситуация с Бобровским и Панариным не изменилась.
"Мы не будем обменивать Панарина только на выбор на драфте, - сказал Кекалайнен. - Мы продолжим внимательно следить за развитием событий на рынке. Об этом мы говорили с самого начала. Мы должны получить предложение, от которого не сможем отказаться. Оно должно отвечать нашим планам на ближайшее будущее и на долгосрочную перспективу".

Так что пока складывается впечатление, что 1 июля этого года "Коламбус" потеряет не двух звездных игроков, а трех. А еще клуб потратил ресурсы вместо того, чтобы их приобрести или хотя бы сохранить статус-кво.
"Я сказал Мэтту то, что говорю сейчас вам: "Мы готовы пойти на риск. Понимаем, что его случай может рассматриваться как аренда игрока", - говорит Кекалайнен. - И мы постараемся уговорить его остаться у нас. Но это будет потом. Мы можем обсуждать эту тему до окончания июня. Пока мы концентрируемся на сегодняшнем дне".
И это не единственный риск.
В пятницу "Блю Джекетс" обыграли "Оттаву" со счетом 3:0, и команда поднялась на седьмое место в Восточной конференции, вернувшись в зону плей-офф. Однако отрыв от девятой строчки ("Каролина Харрикейнз") составляет всего одно очко. Так что "Коламбус" отнюдь не гарантировал себе право бороться за Кубок Стэнли. Команда находится в зоне риска. Шансы есть, но всякое может случиться.

"Коламбус" может остаться за бортом плей-офф. Или попасть в первом раунде на "Тампа-Бэй Лайтнинг", а эта команда очень уверенно идет к победе в регулярном чемпионате. А может быть "Блю Джекетс" снова проиграют серию первого раунда за пять матчей "Питтсбург Пингвинз", как это было два года назад. Или "Вашингтон Кэпиталз" за шесть, как в прошлом году.
Бобровский не изменился. Да, он является двукратным обладателем приза Везина. Но в плей-офф его статистика выглядит так: пять побед, 14 поражений, коэффициент надежности - 3,49 шайбы в среднем за игру, процент отраженных бросков - 89,1%.
И все-таки "Блю Джекетс" проделали долгий путь и могут сделать следующий шаг. За период с начала сезона 2016-17 годов команда занимает шестое место в НХЛ по количеству побед - 128. "Коламбус" был близок к тому, чтобы выиграть третий матч подряд в серии против "Вашингтона" в первом раунде плей-офф - поединок завершился во втором овертайме в пользу "Кэпиталз". Победитель в четырех матчах из шести в той серии определился только в дополнительное время.
Звезд вообще сложно найти, а в "Коламбусе" они почему-то не задерживались. Теперь в составе есть Бобровский, Панарин, которые играют вместе с Аткинсоном, Фолиньо, Джонсом, Пьером-Люком Дюбуа и Заком Веренски. Сейчас к ним добавился Дюшен. Он поможет решить проблемы команды с центральными нападающими и усилит бригаду большинства.
В НХЛ сложно побеждать. Если будешь ждать удачного момента, можно вообще никогда не выиграть. Порой надо брать судьбу в свои руки. Не стоит идти на необдуманный риск, но вряд ли эту сделку можно назвать необдуманной. Здесь все просчитано. Теперь тренеры и игроки должны оправдать доверие менеджера.

В лучшем случае "Блю Джекетс" выиграют Кубок Стэнли, город сойдет с ума, потенциальные свободные агенты останутся в команде и все будут жить долго и счастливо. Или "Коламбус" может выиграть один-два раунда, и тогда город почувствует вкус успеха в плей-офф. Возможно, кто-то из свободных агентов решит остаться. Худший вариант - команда не попадает в плей-офф, все свободные агенты уходят из нее.
Но даже при таком печальном сценарии в "Блю Джекетс" останутся Аткинсон, Фолиньо, Джонс, Веренски, у команды будут денежные средства под потолком зарплат, и она сохранит молодежь. То есть в любом случае ее репутация на рынке и в хоккейном мире изменится.
"У нас хорошая команда, - сказал Кекалайнен. - Мы хотим победить в этом году. Мы хотим выиграть".