Финал вернулся в Сент-Луис 49 лет спустя

Выиграв второй матч в Бостоне, игроки "Сент-Луиса" захватили преимущество домашнего льда в серии. Теперь "Блюзмены" рассчитывают не упустить его в первой за 49 лет финальной игре Кубка Стэнли в своем городе.

За 49 лет билеты подорожали в 150 раз
"Каждый год происходит одно и то же - люди в Сент-Луисе подходят на улице и просят: привезите нам Кубок Стэнли. Любой болельщик в городе об этом мечтает. И будет что-то невероятное, если нам действительно удастся это сделать".
Эти слова Владимира Тарасенко сказаны про обычные хоккейные будни Сент-Луиса. А теперь представьте себе, какое сумасшествие там творится сейчас, когда Кубок, по сути, уже доехал до штата Миссури. Дворец "Блюз" Enterprise Center уже даже пережил аншлаг на первом матче финала, который проводился в Бостоне. Хотя болельщикам, естественно, игру показывали не вживую, а на экране, ажиотаж был такой, что все выпущенные в продажу билеты ушли влет. А те, кто не попал внутрь или не поехал за 1900 км в Бостон, смотрели матч по телевизору - именно в Сент-Луисе зафиксирована наивысшая по стране доля телеболельщиков в ходе первой игры - 29%.

Воодушевление, которое присутствует в крупнейшем городе штата Миссури, легко объяснить. Последний раз "Блюз" играли в финале в далеком 1970 году - с тех пор выросло уже два-три поколения болельщиков, которые помнят свою команду в финале разве что по одной из самых знаменитых фотографий НХЛ: летящий надо льдом Бобби Орр, который только что отправил в ворота Гленна Холла золотую шайбу в овертайме четвертого матча. Да-да, тогда, 49 лет назад, соперником "Сент-Луиса" в финале был именно "Бостон", не оставивший недавним новичкам лиги никаких шансов: 1:6, 2:6, 1:4, 3:4 О.

Билеты на тот матч, венцом которого стал гол легендарного защитника "Брюинз", стоили в Сент-Луисе $4. За попадание на финал 2019 года вам придется отдать в среднем в 150 (!) раз больше - и вы можете считать себя счастливчиком, если у вас есть этот заветный пропуск ценой $600. В Сент-Луисе нет сейчас товара ценнее.
"Думаю, в субботу наша арена будет ходить ходуном", - такой прогноз после второго матча дал его герой, защитник "Блюз" Карл Гуннарссон. И можно не сомневаться, что он сбудется на сто процентов.
Во всем виноваты эмоции?
Хоккеисты "Сент-Луиса" сделали большое дело для поддержания этого ажиотажа, выиграв второй матч. Да, можно вытянуть серию, уступая 0-2, но шансы на это невелики. По статистике за всю историю кубковых розыгрышей - 10,7%.
К тому же "Блюзмены", если можно так выразиться, взяли свое с позиции силы, переиграв "Брюинз" в большинстве игровых компонентов.

"У соперника сегодня было больше настроя и настойчивости, чем в первой игре. У нас - меньше", - слова главного тренера "Бостона" Брюса Кэссиди объясняют если не все, то многое. И если тренерскому штабу "Брюинз" вместе с игроками по итогам второго матча нужно было проводить работу над ошибками, то задачей "Блюзменов" в выходной день было сохранить тот самый настрой, который принес им победу в Бостоне в среду.
"Очень приятно, что день отдыха после второй игры мы провели на эмоциональном подъеме, - говорит Карл Гуннарссон. - Но сегодня нам уже нужно забыть о том, что было в прошлом, и сосредоточиться на будущем. Третий матч будет сложнее, у меня нет в этом сомнений".

Сложнее еще и потому, что в нынешнем плей-офф "Сент-Луис" не слишком впечатляет на своем льду: на пять побед приходится пять поражений с разницей шайб 28-28. Есть ли этому разумное объяснение?
"Возможно, нас подводило излишнее желание порадовать публику, которая так долго ждет первого для города Кубка Стэнли, - пытается найти ответ на этот вопрос защитник Колтон Парайко. - Надо следить, чтобы эмоции не разрушали структуру игры. Это главная задача".
"У нас есть образец - матч номер два, - поддерживает партнера по паре Джей Баумистер. - Во второй игре мы показывали хороший хоккей на протяжении всех 60 минут, и нужно постараться развить этот успех".
Беруби дал Тарасенко дополнительный выходной
В спортивном мире есть правило не менять победный состав, но Крэйгу Беруби придется сделать как минимум одно изменение: Оскар Сундквист дисквалифицирован на третий матч за силовой прием, который стал причиной травмы защитника "Бостона" Мэтта Гризлика. Велика вероятность, что его место в составе займет Зак Сэнфорд, впрочем, нельзя исключать и возвращения Роберта Томаса, у которого в ходе плей-офф появились некоторые проблемы со здоровьем. Защитник Винс Данн, по словам Беруби, в случае необходимости тоже может выйти на лед, а отсутствие на пятничной тренировке Владимира Тарасенко объясняется всего лишь дополнительным днем отдыха, который предоставили россиянину.
[Все материалы о серии "Бостон" - "Сент-Луис"]
"Я отдельно попросил игроков держать эмоции под контролем, - признал Крэйг Беруби после своего рассказа о кадровых новостях. - Понятно, что этой первый матч финала Кубка Стэнли для города за долгое-долгое время, и мы все по-настоящему счастливы за фанатов, но для нас во главе угла - результат. Мы не должны отходить от той игры, которая его приносит".
"Город сходит с ума - все-таки первый финал за 49 лет. Так что берегите уши, когда придете на игру, - в шутку напутствует репортеров другой российский нападающий "Сент-Луиса" Иван Барбашев. - В такой обстановке невозможно будет играть спустя рукава. Да, в нынешнем плей-офф мы не лучшим образом выступали на своем льду, но теперь нет времени на переживания о прошлых неудачах. Надо выходить и играть".