У "Сент-Луиса" шанс, который нельзя упустить

Игроки "Сент-Луиса" ждали этого момента всю жизнь. Болельщики команды - все 52 года ее существования. Рассказываем, как "Блюзмены" готовятся к шестому и, возможно, последнему матчу финальной серии с "Бостоном".

Яна Тарасенко - MVP плей-офф?
На первый матч финала, который проводился в Бостоне, "Сент-Луис" продал 14 тысяч билетов в свой Enterprise Center. На второй - тоже. На пятый билеты поступили в продажу в 10 утра - и болельщики опять смели их с интернет-прилавка за какие-то 47 минут. Победный гол Давида Перрона, а затем и финальную сирену максимально забитая арена "Сент-Луиса" встретила таким оглушительно-восторженным грохотом, что даже игроки "Блюз", находясь за 1900 километров к северо-востоку, наверное, могли его слышать.
За 52 года существования "Сент-Луиса" местные болельщики хоккея никогда не находились так близко к мечте. Патрик Марун, который родился в Сент-Луисе, знает это как никто другой.
"Когда мы всей семьей ходили по сезонным абонементам на матчи "Сент-Луиса", мы привыкли радоваться отдельным победам, потому что разочарования в плей-офф были слишком болезненны, - говорит нападающий, который в серии с "Далласом" стал первым в истории НХЛ хоккеистом, забившим гол в овертайме седьмого матча плей-офф в родном городе. - То, что сейчас происходит в Сент-Луисе, - это невероятно. Люди, наконец, поверили, что и в наш город может прийти большой хоккейный праздник".

Прошлым летом Марун мог вернуться в "Нью-Джерси", где у него сложились великолепные отношения с генменеджером Рэем Шеро, или принять предложение одной из команд Западной конференции, предлагавшей многолетнее соглашение с неплохими финансовыми условиями. Но он выбрал "Сент-Луис" - во-первых, потому что мечтал поиграть за родную команду, а во-вторых, потому что хотел проводить больше времени с сыном. Для Маруна, который в молодости так страдал от постоянных разлук с сыном, что подумывал бросить хоккей, согласиться на скромные для игрока его калибра $1,75 млн за год от "Сент-Луиса" было не самым сложным решением. Потому что когда девятилетний Энтони узнал, что его папа не будет уезжать в другой город, как это обычно случалось после дня рождения мальчика 2 сентября, его радости не было предела. Он был настолько шокирован, что в прямом смысле на какое-то время потерял дар речи.
"Каждый отец хочет быть рядом со своим сыном, - сказал тогда Владимир Тарасенко. - И я по-настоящему счастлив за Пэтти".
Удивительно, но сейчас, когда "Сент-Луису" осталось провести возможно один-единственный матч в сезоне и при этом самый важный в истории клуба, вся команда испытывает те же чувства по отношению к самому россиянину, который на следующий день после матча номер пять с "Бостоном" сам в третий раз стал отцом.
"Яна Тарасенко - вот кто настоящий MVP плей-офф, - смеется защитник Колтон Парайко. - По-моему, мы не успели еще приземлиться, а Влади уже помчался в роддом к ней и малышу-сыну".
Смотри также:["Сент-Луис" рад за ставшего отцом Тарасенко]
Хватка "Блюзменов"
Такие "жизненные", не хоккейные истории - возможно, именно то, что нужно сейчас игрокам "Сент-Луиса", чтобы немного снять напряжение и отрешиться от осознания того, что до цели всей жизни остался всего шаг.
"Когда я в три года начинал играть в хоккей, то уже знал, что делаю это ради возможности когда-нибудь поднять над головой Кубок Стэнли, - признается ведущий центрфорвард "Блюз" Райан О'Райли, который, кстати, по его признанию, тоже провел пятничный вечер с сыном. - Сейчас, когда мечта так близка, мне с трудом удается засыпать ночами. Поэтому я стараюсь как можно меньше думать о глобальной картине, а концентрируюсь на более мелких вещах. Даже не на одной тренировке или одном матче, а на одном упражнении или следующей смене. Это процесс, а не то, что случается внезапно и вдруг".
"Сейчас нужно переживать не об исходе предстоящего матча, а о мелочах, которые помогут сделать этот исход положительным, - развивает мысль другой центральный нападающий Брэйден Шенн. - Если есть возможность решить исход серии, то надо хвататься за нее двумя руками и не думать, что у тебя есть еще один шанс в седьмом матче. Как мне кажется, у нашей команды есть подобная хватка".
Возможно, Шенн прав: во всех предыдущих раундах "Сент-Луис" не упустил ни одной возможности дожать соперника, с первой же попытки заканчивая серию в свою пользу. Что вдохновляет "Блюзменов" - все эти решающие победы случались на родном льду, хотя в целом их домашние выступления в нынешнем плей-офф оставляют желать лучшего - шесть побед и шесть поражений, включая разгром от "Бостона" в матче номер три со счетом 2:7.
"Наши лидеры позаботятся о том, чтобы нас не захлестывали эмоции, как это случилось в третьем поединке, - обещает нападающий Оскар Сундквист. - Тогда это был первый матч финала в Сент-Луисе за 49 лет, все волновались, хотели порадовать зрителей. И в итоге слишком сбились на индивидуальную игру, оставляя сопернику массу времени и пространства для комбинационных действий. Мы уже говорили на эту тему, поэтому не думаю, что это станет проблемой в воскресенье".

Барбашева будет не хватать
Стоит отметить, что Сундквист тот матч пропустил из-за дисквалификации. Сейчас та же участь постигла его партнера по четвертому звену Ивана Барбашева, которого лига наказала за неудачный силовой прием против форварда "Бостона" Маркуса Юханссона.
"Конечно, нам будет его не хватать, - говорит о россиянине Шенн. - Иван отлично показывал себя на протяжении всего плей-офф против лидеров соперника, всегда демонстрировал силовую игру, здорово действовал в меньшинстве. Но кто бы ни вышел завтра вместо него, наша игра не изменится. Возможность проявить себя в финале Кубка Стэнли бывает, возможно, раз в жизни, поэтому все ребята готовы показать свой лучший хоккей".
"То, что ранее в финале была дисквалификация у меня, а теперь у Барби (Ивана Барбашева. - Прим. NHL.com/ru), никак не повлияет на наше желание играть в жесткий хоккей, - говорит Сундквист. - Мы знаем, что это - важный элемент той игры, которая приносит нам успех, поэтому не будем от него отказываться".
Учитывая, что "Бостону" некуда отступать, "Блюзмены" должны особенное внимание уделить первым минутам матча - именно в эти моменты зачастую определяется будущий победитель.
Смотри также: [Самый важный матч в истории "Сент-Луиса"]
"Мы знаем, что соперник прижат к стенке и в этой ситуации как никогда будет стараться показать свой лучший хоккей, - считает капитан "Блюз" Алекс Пьетранджело. - Соответственно, мы обязаны ответить тем же. Для многих из нас это, возможно, важнейший матч в жизни".
Если такие слова говорит олимпийский чемпион и победитель Кубка мира по хоккею, в них невозможно не поверить.
"В детстве полевые игроки, возможно, мечтают забить победный гол в финале Кубка Стэнли. А у вратаря мечты попроще - просто поднять трофей над головой, - делится вратарь Джордан Биннингтон. - Очень хочется испытать это чувство. Но до него еще нужно проделать определенную работу. Завтра матч - и мы все понимаем его цену. Мы должны быть готовы с первых же минут".
"Если представить, через что мы прошли в этом сезоне и какие трудности преодолели, невероятно осознавать, что предстоящая игра - это квинтэссенция всего нашего пути, - качает головой О'Райли. - Это был потрясающий опыт для всех нас, и мы не можем себе позволить споткнуться на последнем шаге".
Такие моменты для многих действительно случаются раз в жизни. Болельщики "Сент-Луиса", ждавшие его 52 года, не дадут соврать.
Не упустить бы.