"Сент-Луис" дождался первого Кубка Стэнли

Если загадать ребус истинным хоккейным болельщикам, какой клуб не выигрывал Кубок Стэнли с 1967 года, у какой команды самая длинная серия без титулов в плей-офф, они хором воскликнули бы: "Торонто"!

И не все бы вспомнили о "Сент-Луисе", который вступил в лигу как раз в 1967 году, трижды играл в финале Кубка Стэнли, и никак ему не улыбалась удача. Так было до среды. Но это уже в прошлом.
Надо знать историю НХЛ, чтобы понимать, как страдали болельщики "Блюз". 0-12 по матчам в финалах Кубка Стэнли до этого года - лишь вершина айсберга. В составе "Сент-Луиса" выступал сам Уэйн Гретцки, которого выменяли в дедлайн 1996 года. Но тот плей-офф "Блюз" проиграли во втором овертайме седьмого матча (0:1), когда единственный гол роскошным броском забил Стив Айзерман.

А ведь в той грандиозной команде еще выступали Шейн Корсон, Бретт Халл, Эл Макиннис, Крис Пронгер, Гленн Андерсон, и мы не забудем об Игоре Кравчуке с Юрием Хмылевым. Ворота тогда защищал Грант Фюр, хотя основным голкипером был Джонатан Кейси.
Вообще в составе "Сент-Луиса" мы вспомним Адама Оутса, Скотта Стивенса, Брендана Шэнахэна, Рода Бриндамора, Кита Ткачука, Дуга Уэйта… Можно очень долго перечислять звездные фамилии - поверьте, их тьма: Дуг Гилмор и Пол Кария, Эса Тикканен и Ги Карбонно… Грандиозные вратари: от Кертиса Джозефа до Мартена Бродера, от Криса Осгуда до Жака Планта… А какие там работали тренеры! Джоэл Кенневилль, Скотти Боумэн, Кен Хичкок, Эл Арбор, Майк Кинэн…
Такое впечатление, что "Сент-Луис" собирал не просто команду, а состав на "Матч звезд". И все эти легенды так и не смогли завоевать ни одного Кубка Стэнли за всю историю. Сделал это только Крэйг Беруби - бывший тафгай индейских кровей по прозвищу Вождь, который имел опыт работы главным тренером лишь в "Филадельфии" в 2014-15 годах. Закончилось это вылетом в первом раунде, а потом невыходом в плей-офф, после чего Беруби не работал целый год. Приходил в себя. Последние два года он трудился ассистентом тренера в "Блюз", пока 20 ноября 2018 года его не сделали главным. Спасать команду, которая даже не шла ко дну - она еще в начале января на нем лежала, занимая последнее место в лиге.
[Все материалы о серии "Бостон" - "Сент-Луис"]
"Сент-Луис" явил собой выдающийся пример антикризисного менеджмента. Как можно быстро привести команду в порядок, выиграв с ней Кубок Стэнли. Кажется, такое возможно только в НХЛ, где все равны, где сумасшедшая конкуренция. Кто был никем, станет всем.
Но не стоит считать триумфальную победу "Блюз" случайной. Неожиданных чемпионов в НХЛ не бывает. Даже если бы в прошлом году "Вегас" дожал "Вашингтон" в финале, этот успех можно было бы объяснить удачным драфтом расширения и правильным строительством клуба с нуля - под ключ. А тут - "Сент-Луис", который с 1980 по 2004 годы выдал суперсерию, попадая в плей-офф 25 раз подряд. А за последние восемь лет лишь раз не вышел в плей-офф. Это было год назад, когда в последнем матче регулярного чемпионата, в Денвере, на кону лежала кубковая путевка, но тогда выиграл "Колорадо", а Владимир Тарасенко получил тяжелейшую травму плеча и все лето восстанавливался после операции.
"Сент-Луис" выстрадал этот Кубок Стэнли. И теперь мы видим, что клуб может стать династией. В межсезонье пришли два центрфорварда, которые здорово усилили "Блюз" - Райан О'Райли и Тайлер Бозак. По иронии судьбы прибыли они из "Баффало" и "Торонто". Второй клуб не выигрывал чашу, как вы помните, с 1967 года. Первый вступил в лигу в 1970 году и не был чемпионом никогда. Один журналист из Торонто сейчас вздыхает в твиттере: "Я так и знал, что Бозак у них станет одним из лучших. Что же нам так не везет…"

Бозак подписан до 2021 года. О'Райли - до 2023-го, как и Владимир Тарасенко, без которого нельзя представить "Сент-Луис" последних лет. Палочка-выручалочка Джейден Шварц имеет контракт до 2021 года, подписаны Давид Перрон (2022), Брэйден Шенн (2020), ветеран из четвертого звена Александр Стин (2021)… То есть костяк в нападении останется неизменным. Нужно будет еще сохранить Ивана Барбашева, Пэта Маруна, Оскара Сундквиста, Зака Санфорда, но кажется, переговоры с ними окажутся легкими.
Все защитники тоже имеют контракты на новый сезон. Правда, длинные договоры только у Колтона Парайко (2022) и Роберта Бортуццо (2022). Через год может быть небольшой апокалипсис, когда контракты разом завершатся у Алекса Пьетранджело, Джея Боумистера, Винса Данна. Но это будет только через 365 дней. И каждый защитник в составе "Блюз" сидит как влитой. Какой смысл уходить оттуда, где тебе хорошо?
В межсезонье нужно провести переговоры с вратарем-сенсацией Джорданом Биннингтоном. Парень ворвался кометой в НХЛ и с ходу завоевал Кубок Стэнли. Но такие случаи бывали - вспомните Мэтта Мюррея из "Питтсбурга". И до 2021 года подписан Джейк Аллен, который раньше считался основным. В принципе, бригада голкиперов "Сент-Луиса" тоже должна остаться без изменений.
Ну а "Питтсбург" был упомянут не случайно. Это очень похожий случай. Не только из-за Мюррея. Как вы помните, Майк Салливан занял пост главного тренера "Пенс" аж 12 декабря 2015 года, когда команда валилась. "Питтсбург" в том сезоне тоже прибавил так, что завоевал Кубок Стэнли. А потом сделал это еще раз, спустя год. Чемпионский дубль.
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
Тогда у "Пенс" тоже была мощная атака, двуглавый дракон: Сидни Кросби и Евгений Малкин. Теперь у "Блюз" - О'Райли и Тарасенко. Но самая грозная сила - это глубина нападения, работа третьих-четвертых звеньев, защитники-гренадеры. И удивительный характер.
А характер - такая штука, что он никуда не денется. Он или есть, или его нет. Вот почему можно говорить о том, что "Сент-Луис" имеет шанс повторить успех спустя год.
Виват, чемпион! Он пришел всерьез и надолго.
Павел Лысенков является обозревателем "Матч ТВ" (http://www.matchtv.ru) и постоянным автором NHL.com/ru.