"У меня бежали мурашки по коже перед игрой"

Мир постепенно возвращается к привычному облику, а вместе с ним и хоккей, который еще год назад невозможно было представить без болельщиков. Но в прошлом году и в начале нынешнего мы все представили, а НХЛ блестяще организовала "пузырь" и подарила нам отличный плей-офф в телевизионном формате. Всё прошло замечательно, но все-таки чего-то не хватало. И первые кубковые матчи сезона 2020-21 ярко показали, чего именно. А если быть точнее, то кого.

"Болельщики были феноменальны. Я просто не могу найти достаточно слов, чтобы описать это, - сказал в понедельник главный тренер "Каролины" Род Бриндамор после победы над "Нэшвиллом" (5:2) в первом матче серии стартового раунда Кубка Стэнли. - Это было так приятно. И это было так здорово для всех, кто здесь присутствовал. Именно так всё это должно ощущаться. Нам так долго этого не хватало. Я был счастлив, что наши фанаты увидели, как мы играли сегодня вечером. И при этом сыграли хорошо".
В понедельник "Харрикейнз" побили рекорд посещаемости для матчей НХЛ нынешнего сезона. В стенах PNC Arena в Роли собрались 12 тысяч человек, которые с первых секунд погнали свою команду вперед. И как же это здорово выглядело и звучало! Особенно оценил вратарь "Ураганов" Alex Nedeljkovic, который проводит свой первый полноценный сезон в НХЛ. В матче против "Предаторз" он отразил 22 из 24 бросков и одержал свою первую кубковую победу в карьере.
"Это было потрясающе. Это было невероятно. Это, безусловно, лучшая атмосфера, в которой я когда-либо играл, - сказал голкипер "Каролины". - Конечно, по большей части это была просто еще одна игра, но во время матча было громче, чем обычно. Я пытался думать, что это просто один из моих многих матчей. Чтобы идти дальше, нам нужно выиграть еще три раза".

Со своим вратарем согласился и 32-летний центрфорвард "Харрикейнз" Jordan Staal, которому не привыкать играть в плей-офф. Сейчас на его счету 97 кубковых матчей, то есть уже по ходу нынешней серии с "Предаторз" он может пробить сотню. Тем не менее в понедельник Стаал тоже испытал много эмоций. А еще оформил дубль и был признан первой звездой встречи.
"Это настоящий хоккей. Так давно все мы его не чувствовали, - сказал форвард "Харрикейнз". - Нет ничего лучше, чем сыграть важный домашний матч перед такими фанатами. Все парни были готовы к игре. Болельщики были готовы к игре. И это было очень весело. Это кубковый хоккей, нет ничего лучше".
Вряд ли рекорд посещаемости "Каролины" простоит долго. Он может быть побит уже в третьей игре серии, которая пройдет на Bridgestone Arena в Нэшвилле. И туда смогут прийти 12 135 человек, что вовсе не намного больше, чем на арену в Роли, но все-таки больше. Прямо скажем, вряд ли останется хотя бы один свободный билет. Ведь не только игроки соскучились по "настоящему хоккею", но и сами болельщики. К слову, "Предаторз" выиграли последние 11 из 14 матчей в домашних стенах по ходу нынешнего регулярного чемпионата.

"Вся та поддержка фанатов, которую мы получали в этом году с того времени, как люди вернулись на арену, очень сильно повлияла на нас в домашних матчах. И я думаю, что игроки это понимают, - говорил главный тренер "Нэшвилла" Джон Хайнс перед стартом плей-офф. - Bridgestone Arena - одно из самых сложных мест для игры гостевой команды".
"Болельщики действительно помогают. Думаю, что атмосфера (на домашней арене в плей-офф) будет действительно захватывающей, - добавил наставник "Предаторз". - Мы добыли билет в плей-офф, у нас будут домашние кубковые матчи, и я думаю, что нас ждет отличная атмосфера, которую все заслуживают".
Кстати, а какие правила действуют для болельщиков, решивших прийти на стадион и поддержать любимую команду? В целом, довольно стандартные. На сайте "Голден Найтс" за пару дней до первого матча плей-офф, в котором "Рыцари" при 8683 зрителях проиграли в овертайме "Миннесоте" (0:1), были опубликованы правила и порядок, по которому болельщики могли прийти на T-Mobile Arena в Лас-Вегасе.
Все зрители старше двух лет должны были находиться в маске и садиться на места, согласно купленным билетам. Кроме того, перед матчем каждому болельщику пришло на электронную почту письмо с рекомендуемым временем прибытия на арену, чтобы перед игрой разграничить потоки людей и сохранить социальную дистанцию.

После матча арену в Лас-Вегасе фанаты покидали тоже небольшими группами, а не все сразу. Еще одно интересное требование: каждый болельщик перед игрой должен был заполнить специальную онлайн-анкету о состоянии здоровья (Health Pass).
В целом, нельзя сказать, что к болельщикам предъявляются какие-то слишком суровые требования. Скорее, сами клубы и лига в целом стараются обезопасить фанатов и избегать тесного соприкосновения большого количества людей. Чтобы зрелище было не только захватывающим, но и безопасным.
А вообще одними из первых настоящую домашнюю атмосферу плей-офф почувствовали игроки "Флориды", которые в стартовом матче серии с "Тампой" при 9646 зрителях уступили со счетом 4:5. Особенно поддержку оценил капитан "Пэнтерз" Aleksander Barkov, который и подарил нам яркую цитату для заголовка.
"Это было невероятно, - сказал финский нападающий про фанатов. - У меня бежали мурашки по коже перед игрой".
За день до игры ожиданиями от возвращения большого количества болельщиков делился и вратарь "Флориды" Sergei Bobrovsky: "Это отличное событие. Мы скучаем по фанатам. Нам не хватает их энергии. И теперь они нам ее снова дадут. Играть для них и вместе с ними невероятно весело. Мы очень рады, что это произошло".
И все мы тоже очень рады, что это произошло. Несомненно, болельщики делают нынешний плей-офф еще лучше и атмосфернее.