Лайтнинг преуспели в режиме выживания

Когда все было кончено, Александр Овечкин расколотил клюшку о перекладину оставленных Брэйденом Холтби ворот, в которые только что влетела четвертая шайба "Тампы".
Материальный ущерб не шел, разумеется, ни в какое сравнение с моральным. "Вашингтон" в целом и Овечкин в частности имели все основания рассчитывать на победу в четвертом матче, который поставил бы "Тампу" на край пропасти, однако "Молнии" мистическим образом снова одержали победу в кубковом матче в Вашингтоне.

По подсчетам Elias Sports Bureau, за всю историю существования клуба "Лайтнинг" сыграли в американской столице семь поединков плей-офф и не потерпели в них ни единого поражения. Это уникальный случай в истории Кубка Стэнли.
Капитан "Тампы" Стивен Стэмкос, которого спросили в раздевалке об игре Андрея Василевского, начал с того, что голкипер сыграл не лучшим образом. Шутка состоялась. Раздевалка "Молний" наполнилась смехом.

Когда все было позади, можно было и пошутить. По ходу матча, в котором сделавший 36 сэйвов Василевский отдельными эпизодами тащил команду на себе в одиночку, "Тампе" было не до смеха.
"(Василевский) спас нас, - заявил Стэмкос. - Именно поэтому он один из лучших вратарей в мире. Когда идет плей-офф, не принято спрашивать "как". Принято интересоваться, какой счет в серии. Мы приехали в Вашингтон, и неважно, как хорошо они сегодня играли, нашли возможность увезти отсюда две победы. Что меня больше всего впечатлило сегодня, так это то, как команда все равно вышла на третий период после всего того, что случилось во втором, побеждать".
Статистика после второго периода действительно смотрелась угрожающе для "Лайтнинг". "Кэпиталз" лидировали по броскам 29:13, по количеству силовых приемов 22:15, абсолютно доминировали на точке вбрасывания, выиграв 63% единоборств. После третьей двадцатиминутки разрыв в отдельных показателях даже вырос в пользу "Вашингтона" (хозяева в итоге перебросали "Молний" 38:20), однако какой смысл всерьез об этом говорить, когда матч закончился со счетом 4:2 в пользу гостей.

"Мы сумели победить, не показав нашей лучшей игры, - признал на пресс-конференции главный тренер "Тампы" Джон Купер. - Однако если присмотреться, у нас ведь был хороший первый период. Но когда вы проводите (столько времени) в меньшинстве, сколько провели мы, игроки оказались выхолощены. Это большой психологический стресс. На льду фактически находились одни и те же игроки. Остальные не играли. Это потеря ритма. И я думаю, что это сказалось на нас во втором периоде".
Простые цифры не передают того психологического преимущества, которым владели "Кэпиталз" во втором периоде. Относительно ранний гол Евгения Кузнецова, сравнявшего счет на шестой минуте (2:2), раскрепостил "Вашингтон", который швырял в Василевского шайбу под всеми мыслимыми углами и из всех положений, целыми сменами возил соперника в его зоне и постоянно угрожал быстрыми отрывами в те редкие моменты, когда "Тампа" владела шайбой.
Последние новости о плей-офф Кубка Стэнли в твиттере [@NHLrussia]
"Молнии" знают, что они должны быть лучше в концовке серии. В матче №4 им откровенно повезло в "режиме выживания", но каков запас этого везения, не может знать никто.
"Мы не обманываем себя и знаем, что должны быть намного лучше, чем во втором периоде, - подчеркнул Стэмкос. - Мы попали в яму с тремя или четырьмя удалениями подряд. Это высасывает из тебя жизнь и полностью отдает инициативу сопернику. Наше меньшинство сыграло превосходно, спецбригады постоянно дают нам шанс. На третий период мы выходили, постаравшись забыть о том, что было в первом и втором".
Когда пыль осядет и горький привкус исчезнет, обстоятельства, при которых оказалась достигнута победа в матче №4, забудутся. Останется только результат.
"Надо отдать должное "Вашингтону", - добавил Купер. - Они давили и давили. А мы просто держались. Именно в этот момент нам больше всего требовался Василевский. Когда мы забили третий гол, то предстали совершенно другой командой. Мы взяли игру в свои руки и держали ее до того момента, когда они стали играть "шесть на пять".
Смотри также:[Столичные заслуживали лучшей участи\]
Для "Вашингтона" картина, очевидно, ровно противоположная. "Кэпиталз" полностью заслужили комплименты в свой адрес, однако матч проигран, а как все сложится в дальнейшем зависит от такого количества разнообразных факторов, что "Вашингтону" остается только кусать ногти. Чем игроки и тренерский штаб, говоря образно, после матча и занимались.
"Мы хорошо играли в трех матчах из четырех, а единственную "вонючку" выдали только в третьей игре, - заметил главный тренер "Кэпиталз" Барри Тротц. - Мы были хороши и сегодня. Мы диктовали игру, действовали на скорости, у нас многое получилось. Мы не добились только результата. Наша задача теперь - поехать в Тампу и взять гостевой поединок. Мы это уже делали дважды".

Умение "Вашингтона" играть на выезде и исход первых двух поединков финальной серии Востока - единственное, что сдерживает в определенных рамках оптимизм "Молний" после матча №4, где команда объективно не наиграла на победу, однако все-таки добыла ее благодаря совпадению целого ряда обстоятельств. И, разумеется, феноменальной игре Василевского.
Но победа есть победа, и это единственное, что имеет значение в это время года.
"Для нас это было так важно, потому что оказаться в серии при счете 1-3 чувствуется принципиально иначе, чем 2-2, - заявил автор победной шайбы "Тампы" Алекс Киллорн. - Все говорят о том, как сейчас нам сохранить менталитет выездного матча в домашнем матче. Это легче сказать, чем сделать, но мне кажется нам не нужно ничего усложнять и выдумывать. Как только мы завладели преимуществом в счете, то заиграли в свой лучший хоккей".