"Знакомимся ближе" с Алексеем Емелиным

Каждую среду в течение регулярного чемпионата NHL.com/ru будет публиковать интервью под рубрикой "Знакомимся ближе", чтобы лучше представить вам главных действующих лиц НХЛ - игроков. Вне зависимости от того, идет ли в этих материалах речь о том, что происходит с их героями на льду или за его пределами, наша цель: добавить красок к портрету того или иного хоккеиста.

В этом выпуске знакомимся ближе с защитником "Предаторз" Алексеем Емелиным, у которого в новом клубе появился шанс взять Кубок Стэнли.
В телефонной трубке, по ту сторону которой находится один из самых устрашающих игроков НХЛ последнего десятилетия, не умолкают детские крики. Голос Алексея Емелина почти не слышен.
За семь неполных лет в НХЛ Емелин стал, если верить официальной статистике, автором 1283 силовых приемов, многие из которых оставили глубокий след в памяти адресатов, однако, сняв коньки, Алексей совершенно не напоминает хоккеиста, которого откровенно недолюбливает добрая половина игроков лиги.

За пределами льда это примерный гражданин и семьянин, глава большой семьи, которая недавно пополнилась еще одной дочерью. В семье Емелиных теперь три девочки. Зная это, лучше понимаешь причины, по которым на льду он не дает пощады никому.
У Емелина хорошее настроение, несмотря на 4:6 от "Миннесоты" накануне вечером. Несмотря на легкую турбулентность в начале полета, "Нэшвилл" к середине ноября набрал крейсерскую скорость и теперь с высоты посматривает на большинство своих конкурентов по Центральному дивизиону. Команда, которая усилилась в межсезонье, продолжает делать это и по ходу чемпионата, вклиниваясь в сделки-блокбастеры вроде обмена Мэтта Дюшена и выжимая из них то, что нужно ей самой. Новое приобретение клуба Кайл Террис уже забивает в Нэшвилле и дает понять, что за центральную зону "Предаторз" больше можно не переживать.
Выход "Нэшвилла" в финал Кубка Стэнли этим летом стал историческим событием для города, познакомившегося с хоккеем лишь относительно недавно. В штате Теннесси сегодня хоккейный бум, ни много ни мало. В следующем июне "Предаторз" планируют превратить бум в лихорадку, плавно перетекающую в чемпионский парад.
Одним словом, не было в истории "Нэшвилла" лучшего момента, чтобы оказаться в его составе.
"В принципе, интерес к "Предаторз" и вообще к хоккею в городе большой, - говорит 31-летний новичок "Предаторз" Емелин, который последние шесть сезонов играл в Монреале, где хоккей является религией. От этого его мнение в этом вопросе можно считать абсолютным. - Домашние игры регулярно собирают полные стадионы, хорошая атмосфера. Мне, разумеется, трудно сравнивать с тем, что было здесь до меня. Но арена очень громкая. И это здорово помогает команде".

В Нэшвилле Емелин предпочел поселиться в квартире в центре города, неподалеку от даунтауна. До арены "Предаторз" при желании можно дойти пешком, однако у тех, кто когда-либо был игроком "Монреаля", такое желание возникает крайне редко. Только уехав из этого города, говорит Емелин, понимаешь, какого уровня давление испытывают в нем хоккеисты "Канадиенс".
"Нереально, - отвечает он на вопрос о возможности вести нормальную социальную жизнь в Монреале. - Не можешь спокойно никуда сходить. Вокруг люди, помешанные на хоккее. Очень много разговоров о хоккее, в городе никуда от них не скроешься, даже если очень хочется".

Известность - это дракон с двумя головами. Когда игроков узнают на улице, это приятно. Еще приятнее порой, когда не узнают. Но хоккеистам "Канадиенс" выбора никто не предоставлял.
"С этим надо смириться. Когда есть дети, их нужно водить в школу, на разные активности. Хочешь - не хочешь, приходится выбираться из дома", - говорит он.
Раздающиеся в телефоне детские крики - счастливые моменты для самого Емелина. Супруга и дочери остались в Монреале, где полностью налажен быт, и только на прошлой неделе впервые приехали в Нэшвилл навестить папу. 10-летняя Леся - старшая, она ходит в пятый класс. Средней Миле пять, и она только недавно пошла в pre-school. Младшей Лизе скоро год, однако не за горами тот день, когда и она тоже куда-нибудь пойдет. По ходу сезона Емелин видит дочерей редко, до этого он пару раз летал в Монреаль, воспользовавшись окнами в календаре чемпионата.
Из Лас-Вегаса наведываться в Монреаль было бы еще труднее, однако "Голден Найтс", которые выбрали Емелина на драфте расширения в июне этого года, стремительно, в течение нескольких дней, обменяли защитника в "Предаторз" за выбор в третьем раунде драфта 2019 года. Да еще сохранили после этой сделки $1,2 миллиона - значительную часть $4-миллионой зарплаты хоккеиста. Логику в действиях "Вегаса" оказалось непросто обнаружить и самому Емелину.
"Честно говоря, я сам до конца не понимаю, как все это произошло, - признается он. - Выбрав меня, они преследовали определенные цели, но все пошло не по их сценарию. У них вообще многое, как мне кажется, не сложилось так, как они задумали. Они набрали защитников, которых нужно было затем куда-то устраивать. Но при этом тяжело вести переговоры с другими клубами, когда у тебя защитников на две команды, и всем про это известно. Это не лучшая переговорная позиция".
Он сразу понял, что "Вегас" только промежуточный вариант или поначалу жила уверенность, что это и есть его новый дом?
"Почти сразу после драфта мне позвонил главный тренер Жерар Галлан, - вспоминает Емелин. - Мы с ним работали в Монреале, хорошо знакомы. Он сказал, что надеется на меня в следующем сезоне. Я был спокоен за это. Даже думал начинать искать в Лас-Вегасе варианты жилья. Не прошло и трех дней, как меня обменяли".
В Нэшвилле защитник оказался в составе клуба, где уже сложился оборонительный костяк. И, между прочим, один из лучших в мире. Вписаться в него было непросто.
"Не столько в костяк как таковой, а просто в новую игровую систему, - уточняет защитник. - Она другая, нежели в "Монреале", и в игровом плане пришлось перестраиваться, что всегда доставляет дискомфорт. Когда ты шесть лет играешь так, а завтра нужно играть иначе, - это всегда не быстрый процесс".
Козыри Емелина в лиге хорошо известны. Защита собственной синей линии и силовая игра - то, чего от него ждут и в "Предаторз", однако команда хочет видеть атакующие действия всей пятеркой. Игра в атаке никогда не была сильной стороной россиянина, однако это новая реальность, с которой приходится считаться. В конце концов, от ее реализации зависит игровое время и будущее самого игрока в Нэшвилле, когда следующим летом истечет его контракт.
Сам факт того, что Емелин играет в одной паре с Пи-Кеем Суббаном говорит о том, что тренерский штаб пытается найти оптимальный баланс в действиях своих защитников. "Домоседство" Емелина компенсируется атакующими талантами Суббана. И наоборот.

"Мы играли вместе в "Монреале", но мало, - говорит Емелин. - Даже сезона вместе не отыграли, меня через несколько месяцев вернули обратно в пару к (Андрею) Маркову. В принципе, я помню, как он играет и чего от него ожидать. И он знает, как действую я. В этом смысле привыкание друг к другу прошло быстро".
Воссоединение с Суббаном в Нэшвилле не тот сюжет, мимо которого легко пройти в разговоре с Емелиным. Каждый день - новая история. Шутки, танцы в раздевалке: все это было в "Канадиенс" и все это никуда не делось в "Предаторз". Суббан остается Суббаном в любом городе.
"Когда он рядом, телевизор можно не включать", - говорит Емелин, и мы оба смеемся, понимая, что точнее сформулировать невозможно.

Шутки в сторону: есть ощущение, что обмен в "Нэшвилл" для Емелина реальный шанс взять, наконец, Кубок Стэнли. В "Канадиенс" он однажды постучался в эти двери по ходу плей-офф-2014, но все же не слишком громко - "Монреаль" остановили в финале Востока.
Емелину по ходу плей-офф исполнится 32 года, и никто не знает, выпадет ли ему другой настолько реальный шанс побороться за чемпионство.
"Когда я пришел в команду, именно на это и настраивался, - уверен он. - Вся организация и все ребята нацелены только на победу. Вот он - наш шанс. И мы должны его использовать. Мы для этого приложим все усилия".