"Стабильность всего состава, - кратко сформулировал главный тренер бостонцев Брюс Кэссиди свой главный приоритет. - Чтобы каждое звено создавало угрозы в нападении, потому что мы не хотим положиться на одну первую тройку".
Над этим "Брюинз" действительно стоит поработать - потому что надо же прогрессировать тем, кто и так в шоколаде. Оборона у них уже на загляденье. В 14 выигранных матчах из последних 17 они пропустили по три гола всего два раза, а в 10 случаях пропускали по одному или меньше.
"Чем дальше заходит сезон, тем сильнее необходимость хорошей командной обороны, - заметил Кэссиди. - В плей-офф ты, как правило, не будешь выигрывать со счетом вроде 6:5 или 5:4. Там нас ждут упорные матчи с низкой результативностью, и мы себя по ходу чемпионата к ним приучили. Мы полагаемся на нашу оборону, строим нападение от нее и наконец-то поняли, что когда хорошо защищаемся, это окупается".
"Не думаю, что в нашей игре так уж много вопиющих дыр, но когда они возникают, нам удается довольно быстро их залатать", - подытожил наставник "Брюинз".
Думаю, большинство согласится с тем, что самый большой кайф последнего месяца регулярки мы ловим от борьбы непосредственно за путевки в плей-офф. Интереснее ведь наблюдать за утопающими и их попытками спастись, чем за теми, кто швыряет в них тяжелые предметы из Ноева ковчега, правда же?
*** ***Смотри также: [Пульс НХЛ: 10 лучших сюжетов последнего месяца]
Но в последнее время действующие чемпионы обороняют свой плот от посягательств настолько методично эффективно, что и на них несложно залюбоваться. Во всей их восьмиматчевой победной серии проходной можно назвать разве что первую - против "Нью-Джерси" (3:0). Все остальные соперники были либо из зоны плей-офф, либо из числа тех самых утопающих, еще не ушедших ко дну. Всех их "Блюз" разделали с суммарным счетом 29:13, дав набрать по очку лишь "Айлендерс" и "Старз". Во вторник "Сент-Луис" (40-17-10, 90 очков) неумолимо разделался с "Рейнджерс" в Madison Square Garden - 3:1, и оторвался от "Колорадо" на три очка в борьбе за звание сильнейшей команды Запада.
Одним из рецептов своего успеха игроки "Блюз" считают тот простой факт, что к началу марта команду не заездили чрезмерными нагрузками.
"Думаю, что во многом это идет от тренерского штаба, от стиля его руководства, - заметил нападающий Райан О'Райли в интервью The Athletic. - Они тонко чувствуют, что и в какой момент нам нужно, будь то день отдыха от катка или пропуск разбора видео. Иногда бывает достаточно просто немного покататься - и всё. Это помогает нам чувствовать себя свежими и не перегружаться".