Возвращение Петера Будая

ЛОС-АНДЖЕЛЕС - Худший период в личной жизни и карьере Петера Будая пришелся на сезон 2014-15, когда он играл за команду АХЛ "Сент-Джонс Айскэпс".
Его жена была беременна вторым ребенком и вернулась домой в Колорадо. Будай опасался, что у нее начнутся роды, когда он будет на выезде и ему придется лететь домой с несколькими пересадками.

По словам Будая, в Сент-Джоне можно зимой закрыть вечером дверь, а на следующее утро обнаружить, что ее завалило снегом. Этот снег и его почти похоронил. В сезоне 2014-15 он не выиграл ни одного матча. Казалось, что его профессиональная карьера в Северной Америке подходит к концу и завершается она на печальной ноте.
От грустных мыслей его отвлекали только видеоигры, в которые он играл со своим протеже Коннором Хеллебаком из "Виннипег Джетс".
"У меня ничего не получалось, - рассказывает Будай. - Мне было тяжело. Действительно очень тяжело. Со временем начинаешь совершать ошибки. В личной жизни, в хоккее. Я хотел бы вычеркнуть это время из моей жизни".
Но прошло два года и Будай уже хочет сделать так, чтобы первая треть этого сезона продолжалась вечно. Во вторник (среда, 03:00 мск) матчем против "Баффало Сэбрз" "Лос-Анджелес Кингз" начинает ключевую выездную серию из девяти игр. Будай позволил своей команде сохранить шанс на выход в плей-офф из непростого Тихоокеанского дивизиона. На его счету 13 из 14 побед "Кингз". Его КН составляет 2,18 шайбы за игру, ОБ - 91%. Он два раза отыграл на ноль и делит пятое место в НХЛ по количеству побед. Впервые в своей карьере Будай провел 23 матча подряд. Эта серия прервалась 8 декабря.
"Если бы вы мне это сказали года полтора назад, я бы подумал, что вы сошли с ума", - говорит Будай, которому 18 сентября исполнилось 34 года.
Все началось в первом же матче нового сезона. Основной голкипер "Кингз" Джонатан Куик получил травму паха в первом периоде встречи с "Сан-Хосе Шаркс" ("Кингз" проиграли ее со счетом 1:2). У запасного вратаря Джеффа Заткоффа также был травмирован пах.

"Он вышел на замену и доказал, что он вратарь НХЛ", - говорит нападающий "Кингз" Мариан Габорик, игравший против Будая еще ребенком в Словакии.
Хеллебак не удивился таким переменам.
"Он делал все правильно, - сказал Хеллебак. - На тот момент у "Сент-Джонса" был не самый сильный состав. К тому же в АХЛ играют иначе. А он привык к хоккею НХЛ. Все это сказалось сейчас. Он стал тогда играть лучше. По статистике этого не было видно, но он точно стал лучше. Он мастер. Это было заметно. У него был правильный настрой, он много работал".
Блестящее возвращение Будая стало одной из главных оптимистических историй этого чемпионата, с которой может сравниться только рассказ о том, как голкипер Чэд Джонсон из "Калгари Флэймз" помогает команде своего родного города спасти этот сезон.
Джонсон был вторым номером в тренировочном лагере. Будай - третьим. Перед ним были Куик и Заткофф, которого подписали летом в качестве свободного агента. В прошлом сезоне Заткофф играл за "Питтсбург Пингвинз". Будай же гадал, как скажется на нем приобретение бывшего игрока "Даллас Старз" Джека Кэмпбелла.
3 октября "Кингз" выставили Будая на драфт отказов. Его никто не забрал и вратаря отправили уже в "Онтарио Рейн" (фарм-клуб "Кингз" в АХЛ).
Был вариант поехать в Европу. Но он не решился на этот шаг ни когда играл за "Сент-Джонс", ни когда "Кингз" начали перестраивать свою вратарскую линию. Будай хорошо провел прошлый сезон в "Онтарио" (42 победы в 60 матчах) и посчитал, что все еще способен играть на уровне НХЛ.
"Я всегда хотел играть в НХЛ, всегда верил, что это лучшая лига, - сказал Будай. - И я не хотел отказываться от мечты до тех пор, пока не посмотрюсь в зеркало и пойму, что больше играть здесь не смогу. А я верил, что я еще могу играть, у меня есть для этого силы".
Тренер вратарей "Кингз" Дасти Иму работал с голкиперами "Сент-Джонса", когда там был Будай. Он шутит, что из-за Будая ему приходилось жить на катке, так много работал голкипер, чтобы преодолеть спад.

"Мы оказались в положении, когда игра у него не шла, а его возраст уже приближался к тому рубежу, когда его могли списать, - сказал в телефонном интервью Иму. - И тут проявился характер Петера. Он верил в себя, не говорил, что все остальные правы, что пора заканчивать, что можно поехать в Европу или вообще повесить коньки на гвоздь. Я его очень уважаю".
Когда Будай в прошлом сезоне приехал в Южную Калифорнию, Иму сказал ему, чтобы он забыл обо всем, чего он добился, забыл, что он был первым номером в "Колорадо Эвеланш" и запасным у Кэри Прайса в "Монреаль Канадиенс". Тренер хотел, чтобы Будай относился к этому этапу как к пробному контракту, как будто он все начинает заново.
Иму и Билл Рэнфорд, еще один тренер вратарей "Кингз", помогли Будаю кое-что поправить в его игре. Иму говорит, что это были мелочи. Например, они хотели, чтобы он активнее двигался, а не дожидался на месте того, когда к нему придет шайба.
"Люди похожи на автомобили, - говорит Будай. - Всегда можно заставить машину ехать быстрее. Каждый игрок индивидуален. Билли это понимает. Он не хочет, чтобы я играл, как Куик. Есть только один Джонатан Куик".
Рэнфорд также откровенно поговорил с Будаем во время тренировочного лагеря. Он объяснил, зачем "Кингз" подписали Заткоффа и взяли по обмену Кэмпбелла.
"Будай все понял, - сказал Рэнфорд. - У нас не было вратарей. Они были нам нужны. Я ему сказал, что с ним это никак не связано, что мы ему полностью доверяем. Мы потеряли ребят на драфте отказов, потеряли вратаря (Патрика Бартосака) из-за семейного насилия. Это очень много для двух лет. У нас был глубокий состав и вдруг вся эта глубина исчезла. Нам надо было набирать вратарей".
Бывшие вратари "Кингз", например Мартин Джонс, который сейчас играет в "Шаркс", добились успеха. Но только не в составе "Лос-Анджелеса".

Проблемы с составом были не столь очевидны, пока в воротах играл Куик. Но и без него команда не отпустила в отрыв лидеров Тихоокеанского дивизиона. Она на пять очков отстает от "Анахайм Дакс" и "Эдмонтон Ойлерз". Теперь дома команда сыграет только 31 декабря. Первые три матча выезда команда проведет за четыре дня.

"Конечно, сложно заменить Джонатана, - говорит Заткофф. - Мы хотим помочь команде победить. Сейчас в лиге много хороших команд и каждый матч это серьезное испытание. Каждое очко имеет огромное значение. Мы хотим остаться в гонке".
Травма Куика позволила Будаю показать себя. Его вера и поддержка жены помогли ему справиться с тяжелым периодом. Он говорил себе, что надо жить одним днем и не накручивать себя.
"Но легче сказать, чем сделать. Всякие мысли лезут в голову, когда все хорошо или плохо, - говорит Будай. - Что делают остальные? Что о тебе думают другие? Статистика крутится перед глазами. Что будет через год? Тяжело не думать об этом. Люди любят все планировать. Мы любим заглядывать вперед. Когда все хорошо, все получается, не хочется это терять".
В подготовке этого материала принимал участие штатный автор NHL.com Тим Кэмпбелл.