В Баффало наступает время молодых

Регулярный сезон 2018-19 замаячил на горизонте, тренировочные лагеря стремительно приближаются, поэтому с 5 августа NHL.com/ru начал подробно анализировать состояние дел во всех клубах НХЛ. В серии материалов "31 за 31" мы смотрим на сильные и слабые стороны команд, изучаем тренерские штабы и наличие талантливой молодежи, а также оцениваем перспективы российских хоккеистов. Сегодня представляем "Баффало Сэйбрз".

Прошло семь лет с тех пор, как "Сэйбрз" последний раз играли в плей-офф и более десяти с того момента, как сумели пройти в нем дальше первого раунда. Затянувшийся ребилд попробует остановить серьезно обновившаяся в межсезонье команда, с первым номером драфта-2018 Расмусом Далином в составе и повзрослевшим на год Джеком Айкелом. В решении этой задачи им помогут новички Джефф Скиннер, Владимир Соботка, Патрик Берглунд и Конор Шири.
[Другие материалы "31 анонс за 31день" на NHL.com/ru]
Лидеры
В этом году вступил в силу $10-миллионный контракт Айкела. В Баффало ожидают, что десятикратное увеличение в зарплате по сравнению с его контрактом новичка принесет если не пропорциональное увеличение результативности, то повышенное чувство ответственности за клуб, чьим лицом Айкел окончательно стал в прошлом сезоне.
Несмотря на повреждения, которые сократили количество матчей, проведенных Айкелом в двух предыдущих сезонах, 21-летний центрфорвард - всего второй игрок "Сэйбрз", набиравший более 50 очков за чемпионат, начиная с сезона 2011-12. Второй - Райан О'Райли, который был обменян в "Сент-Луис" 1 июля. Нынешний чемпионат важен для карьеры Айкела, он вступает в него полноценным лидером клуба, что отражает и зарплатная ведомость, но ему еще только предстоит завоевать место в элите НХЛ.

23-летний защитник Расмус Ристолайнен недалеко позади Айкела в плане результативности. В каждом из трех сезонов в НХЛ он превышал отметку в 40 набранных баллов и начинает чемпионат 2018-19 безусловным лидером обороны "Сэйбрз". В прошлом сезоне Ристолайнен занял четвертое место в НХЛ по объему игрового времени (26:30 минут в среднем за матч). Прошлогодние минус-25 могут быть прямым следствием неудачного сезона всей команды, к тому же более половины баллов Ристолайнен традиционно набирает в большинстве, однако стоит заметить, что финский защитник не сумел еще закончить чемпионата, начиная с дебютного для себя сезона 2013-14, с положительным показателем полезности.
26-летний Джефф Скиннер оказался в Баффало в результате обмена из "Каролины" и должен стать важным действующим лицом в атаке. Ожидается, что Скиннер будет играть вместе с Айкелом в равных составах и в большинстве. В сезоне 2016-17 Скиннер стал лучшим снайпером "Харрикейнз", забросив 37 шайб. В минувшем чемпионате его результативность пошла на спад (24 гола), однако в контрактный год (будущим летом форвард может выйти на рынок неограниченно свободным агентом) Скиннер сделает все возможное, чтобы вернуться на впечатляющий снайперский график.
Таланты
Вполне возможно, что другой Расмус из "Баффало" - Далин - быстро перейдет из категории талантов в категорию лидеров, однако, как и в случае с любым 18-летним хоккеистом, тем более никогда не игравшим в Северной Америке, фанатам "Баффало" имеет смысл запастить терпением. Перед стартом сезона игровые характеристики Далина смотрятся впечатляюще: вполне возможно, что он начнет чемпионат на левом фланге первой пары с Ристолайненом, получая порядка 20 минут игрового времени, включая большинство. Атакующие навыки защитника бесспорны - в прошлом сезоне он установил рекорд сильнейшей шведской лиги по количеству баллов (20 в 42 встречах) для игроков не старше 18 лет.

19-летний центрфорвард Кейси Миттельштадт, выбор "Баффало" в первом раунде на драфте-2017, произвел отличное впечатление в концовке прошлого чемпионата, где в шести поединках набрал пять очков. В этом сезоне Миттельштадт имеет легитимный шанс бороться за место центра второго звена, ставшее вакантным после ухода О'Райли. Конкуренцию ему составит более опытный Берглунд, однако Миттельштадту, безусловно, дадут шанс, особенно если на флангах в его тройке будут действовать ветераны Кайл Окпосо и Джейсон Поминвилль.
Один из ведущих "проспектов" Александер Нюландер, выбор в первом раунде драфта-2016, также получит возможность пробиться в основную команду по ходу тренировочного лагеря. Нюландер провел предыдущий сезон в АХЛ, где смотрелся солидно. У него, возможно, не такой высокий потолок возможностей, как у Далина с Миттельштадтом, однако играть 15-17 минут на фланге третьего звена Нюландер в состоянии уже сейчас.
Козыри
У таких клубов, как "Баффало", годами не играющих в плей-офф, много козырей быть не может. Однако в случае с "Сэйбрз" образца 2018-19 очевидно, что речь идет о крайне талантливой группе игроков, причем у тренерского штаба есть возможность ставить их в основной состав и наигрывать через матчи, так как команда не переполнена возрастными хоккеистами на многолетних контрактах, которые тем необходимо отрабатывать.
Кроме того, у "Сэйбрз" может оказаться целых три выбора в первом раунде драфта-2019. В случае с двумя дополнительными пиками существует ряд условий, но все идет к тому, что все три достанутся "Баффало" уже будущим летом. Часть из них может быть потрачена на усиление перед дедлайном обменов, если "Баффало" к этому времени будет понимать, что находится в одном-двух приобретениях от плей-офф.
Зона роста
Существует абсолютно во всех линиях, однако особенно касается вратарской позиции. Новым первым номером "Баффало" станет 32-летний Картер Хаттон. Несмотря на многолетний опыт в НХЛ, Хаттон никогда еще не был основным голкипером и в этом для тренерского штаба кроется главный риск, потому что Робин Ленер ушел в "Айлендерс", а Линус Ульмарк не убедил в том, что способен взвалить на себя функции первого номера, если "Баффало" в воротах потребуется план Б.

За последние несколько сезонов "Сэйбрз" стабильно были одной из худших команд лиги в плане процента реализации бросков в полных составах (6,4%). Аналогичные проблемы возникали у клуба в серии буллитов, где он - опять же за три последних сезона - одержал лишь пять побед в тех 20 матчах, где буллиты понадобились для определения победителя. У Скиннера (10,7%), Шири (13,8%) и Берглунда (12,5%) проценты за карьеру выше среднего по лиге, так что у "Баффало" есть надежда, что форварды станут бережнее относиться к создаваемым моментам.
Русский фактор
После ухода Виктора Антипина, не сумевшего закрепиться в основном составе по ходу прошлого сезона, в Баффало не осталось российских игроков на действующих контрактах. При этом команда продолжает сохранять права на двух ранее задрафтованных россиян: нападающего Василия Глотова и защитника Ивана Чукарова.
20-летний Глотов, выбор в седьмом раунде драфта-2016, проведет сезон 2018-19 в АХЛ в составе "Рочестера", с которым подписал первый в карьере профессиональный контракт. Права на него останутся у "Баффало" до июня 2020-го. Задрафтованный годом ранее и также в седьмом раунде Чукаров, права на которого истекают у "Сэйбрз" будущим летом, уже много лет выступает за команду университета Массачусетса. Оба приняли участие в июньском лагере развития, однако появление их в основной команде маловероятно.
Смотри также: [Cтатистика "Баффало": Далин, Айкел, броски]
"Баффало" выйдет в плей-офф, если...
… количество перерастет в качество. Впервые за несколько лет у "Сэйбрз" переизбыток игроков, способных претендовать на место в одном из первых трех звеньев, а благодаря появлению Далина четко просматривается четверка основных защитников.
"Баффало" выступает в сильнейшем дивизионе Востока - Атлантическом, где "Тампа" и "Бостон" сохранили статус-кво, а "Торонто" с "Флоридой" заметно усилились. Однако если Хаттон докажет свою состоятельность в статусе играющего 50-60 поединков первого номера, а Айкел станет тем, кем стал для "Эдмонтона" образца сезона 2016-17 Коннор Макдэвид, "Баффало" может ввязаться в борьбу за одну из wild card на Востоке.