"Лос-Анджелес" заменил Ковальчука на Щербака

Какая-то таинственная травма у Ильи Ковальчука. Сначала "Лос-Анджелес" заявлял, что их форвард выбыл со дня на день. Потом главный тренер Вилли Дежарден сказал, что у его игрока обнаружена инфекция в ноге. И вот теперь стало известно, что это инфекция в голеностопном суставе, и 35-летний нападающий выбыл на четыре недели. Читай - до паузы на Рождество.

Желаем Ковальчуку здоровья и скорейшего возвращения на лед. Но ситуация, так получилось, сыграла на руку всем. Илья официально болеет, а не роняет свой имидж в четвертом звене, получая 6:20 минуты за матч.
Сам Кови к этому относится спокойно: "Самое важное - мы побеждаем. Это позитивный момент, и без разницы, кто сколько времени провел на льду. В нашей ситуации надо набирать очки. Это незнакомое для меня чувство - быть запасным. В третьем периоде меня вообще не выпускали на лед, и это впервые в карьере. Но мне все равно. Главное - победы. Минус-13? Это совсем не то, что я хочу. Но в 35 лет трудно менять стиль игры. Хотя буду усердно работать, чтобы исправить свою полезность".
Смотри также: [Ковальчук выбыл на четыре недели\]
Да, мы помним, как Ковальчук опаздывал на собрание в "Атланте", и Боб Хартли снимал его с матча против "Нью-Джерси". Или как в СКА этого игрока сенсационно убрали из состава во время плей-офф, дав билет в один конец на вокзале в Ярославле. Но последний раз в НХЛ он играл так мало 22 января 2008 года против "Рейнджерс" (6:05), когда вспылил и схватил удаление до конца матча.
Это на руку и "Лос-Анджелесу". Не будет шквала вопросов к Дежардену, почему он держит в третьем-четвертом звене форварда с зарплатой в $6,25 млн. Ведь это неэффективное использование ресурсов клуба. Хотя, может, Вилли считает иначе. Ведь при нем команда начала побеждать. А теперь, когда нет Ковальчука, вообще одержана сухая победа над "Каролиной" (2:0).
Вряд ли можно согласиться с утверждением, что месяц паузы поможет Илье отдохнуть и выйти из кризиса, ведь он не набирал очки в 11 матчах подряд. Этот отдых пойдет на пользу 35-летнему ветерану, и его организм похож на ретро-автомобиль, который обильно смажут маслом, подтянут гайки, выкатят на бульвар Сансет.

Ну что вы, Ковальчук не устал. У него потрясающая физическая форма даже в 35 лет. Вы бы видели, как он готовился к НХЛ во время летних сборов с тренером по физподготовке. Спросите любого, кто знает, и вам подтвердят, что Илья - это машина. Он способен проводить по 20-25 минут за матч. Он был лучшим бомбардиром "Лос-Анджелеса", пока не случилась эта передряга. После чего Ковальчук по решению тренера потерял все - место в тройке, львиную долю большинства, игровое время, очки и уверенность. Хотя представить себе неуверенного Кови весьма сложно.
Если продолжать параллели с машиной, то через месяц мы можем увидеть заржавевшего Ковальчука. Другое дело, что такая пауза нужна самим "Кингз", чтобы понять, что же делать со своей летней покупкой. Нюанс контракта россиянина в том, что он может блокировать любое решение менеджмента. Илью не отправишь в фарм-клуб без его согласия, не обменяешь куда угодно. Можно выкупить контракт, заплатив две трети стоимости - это порядка $12 млн на ветер. Можно держать в ложе прессы и исправно платить три года по контракту, если Дежарден будет уверен, что этот игрок бесполезен для его схем. Или когда уйдет сам Дежарден. В этом смысле Ковальчук надежно защищен по гарантированному контракту - хвала его агенту, который сработал очень здорово.
Ситуация для "Лос-Анджелеса" сложилась как в восточной притче: или ишак сдохнет, или падишах. Или "Кингз" начнут чаще побеждать и подтянутся к зоне плей-офф, тогда можно и Ковальчука аккуратно вернуть в состав, а может, подыскать вариант с обменом. Или "Кингз" окажутся так плохи, что все поймут - дело совсем не в Ковальчуке.
Но дыру в составе нужно как-то затыкать. Тем более в атаке также травмированы Тревор Льюис, Адриан Кемпе, Габриэль Виларди, Карл Хагелин, Джонни Бродзински. И вот подвернулся еще один удобный случай. "Монреаль" выставил на драфт отказов форварда Никиту Щербака.
Напомним, что Щербак в 2014 году был выбран выше всех из россиян - он ушел в "Монреаль" в первом раунде под номером 26. Говорят, "Лос-Анджелес" очень хотел взять на драфте именно этого игрока. Но имел только пик №29, и "Канадиенс" опередили конкурента. Свой выбор "Кингз" потратили как раз на Кемпе.
Смотри также: ["Кингз" забрали Щербака с драфта отказов\]
Если сравнить двух форвардов, то Кемпе провел 132 матча в регулярных чемпионатах, в которых набрал 50 (21+29) очков. То есть в принципе стал игроком обоймы. А вот с Щербаком этого не случилось. Он сыграл за "Монреаль" только 29 матчей, набрав 7 (5+2) очков. Большую часть карьеры провел в АХЛ, набирая там две трети очка за игру (95 в 145). В общем, Никите нужен шанс, чтобы сделать шаг вперед. И почему бы не сейчас, когда "Лос-Анджелес" спустя четыре года дождался игрока, которого так хотел получить, и когда в составе столько травмированных.
Интересно, будут ли ставить Щербака в первые два звена. Где он может оказаться? Думаем, реально заменить Алекса Аяфалло в первой тройке с Анже Копитаром и Дастином Брауном. Или выходить вместо Кайла Клиффорда во второй тройке с Джеффом Картером и Тайлером Тоффоли. По крайней мере, на месте Дежардена можно попробовать именно так. Хотя Вилли - не такой уж прогрессивный тренер. В "Ванкувере" его времен не заиграл другой край из России - Николай Голдобин, который сейчас замечательно себя чувствует в звене с Элиасом Петтерссоном и Броком Бесером. Но в такой тройке был бы в шоколаде любой, включая Ковальчука.
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
Короче говоря, следим за развязкой. "Кингз" сейчас занимают последнее место в лиге (21 очко). Но им рукой подать до конкурентов - "Сент-Луиса" (21), "Чикаго" (23), "Ванкувера" (25)… До зоны плей-офф всего девять очков ("Миннесота" - 30), и пока положение "Лос-Анджелеса" не безнадежно. Щербак немного травмирован, но близок к возвращению и может появиться уже в домашней серии с "Аризоной", "Нью-Джерси", "Вегасом".
10 матчей до Рождества. Пять - против команд из Западной конференции. Все в руках "Лос-Анджелеса". А там и Ковальчук подтянется.
Павел Лысенков является обозревателем "Советского спорта" и постоянным автором NHL.com/ru