От провинциала до суперзвезды за один год

Нападающий "Питтсбурга" Евгений Малкин набрал 1000-е очко в НХЛ. В честь памятного события NHL.com/ru подготовил серию материалов об одном из лучших российских хоккеистов в истории. Сергей Бутов рассказывает о дебютном сезоне Малкина в НХЛ, который сделал его суперзвездой мирового хоккея.

Каждый взрослый житель Питтсбурга помнит где был в тот день, когда "Пингвинз" в июне 2009 года завоевали Кубок Стэнли после продолжительного перерыва.
После двух чемпионских титулов начала 1990-х тандема Марио Лемье и Яромира Ягра ему на смену пришел сенсационный дуэт, собранный по аналогичному признаку. Сидни Кросби был в нем канадским вундеркиндом, ставший своим в доску для сурового, но обожающего свою хоккейную команду города, а Евгений Малкин сыграл роль международного таланта невероятного масштаба, быстро растопившего сердца требовательной публики.
Смотри также: [Вспоминая драфт-2004: Овечкин против Малкина]
22-летний в то время Малкин был неудержим в плей-офф-2009, проведя один из лучших отрезков, какие только видел мировой хоккей в исполнении отдельно взятого игрока. Мало кто до, и еще меньше - после, доминировал на льду так, как в том розыгрыше Кубка Стэнли делал Малкин. По итогам одного плей-офф больше Малкина (36 очков) набирал в 1993 году только Уэйн Гретцки (40). При этом россиянин повторил почти уникальное достижение Лемье, став самым результативным игроком сначала в регулярном чемпионате, а затем в плей-офф того же года.
За два десятилетия в НХЛ успело поиграть (и очень успешно) большое количество советских, а позже российских игроков топ-класса, включая Сергея Федорова и Павла Буре на пике их карьеры, однако именно Малкин, приехав в Северную Америку летом 2006-го, спустя три года был признан самым ценным игроком плей-офф и первым среди россиян получил "Конн Смайт". И до минувшего июня был в этом списке единственным.
Каким же образом совсем еще юный международный талант переехал из провинциального Магнитогорска в Америку и, несмотря на колоссальный груз ответственности и трудности с адаптацией, не просто не разбазарил данное ему свыше, но сохранил, преумножил и превратился в одну из самых важных фигур в истории "Питтсбурга"?

"Пингвинз" задрафтовали Малкина еще летом 2004-го. Один из лучших защитников НХЛ тех лет Сергей Гончар познакомился с ним в Магнитогорске, куда приехал, когда стало понятно, что сезона 2004-05 в Северной Америке из-за локаута не будет.
"В той раздевалке он был не такой уж знаменитостью, - улыбался Гончар в интервью NHL.com/ru, вспоминая знакомство с Малкиным осенью 2004-го. - Это был молодой скромный парень и не скажу, что мы много общались. Привет-пока, где-то по игре обсуждали какие-то моменты".
Летом 2005-го Гончар в статусе свободного агента подписал контракт именно с "Питтсбургом". Малкин по-прежнему играл в России, но в целом защитник оказался в этой команде в самые романтические времена. Она только что выиграла драфт-лотерею и под общим первым номером задрафтовала "таланта поколения" Кросби. Все были счастливы, преисполнены надежд и мечтали о больших победах в тот момент, когда оба хоккейных бриллианта окажутся в одном месте в одно время.
"О нем столько было разговоров, - рассказал Кросби. - Я помню свой первый сезон (2005-06), как все вокруг говорили о нем, обсуждали его хайлайты и все такое прочее. В его случае можно было ожидать, что ему нужно будет время на адаптацию к новым размерам поля и условиям, но он приехал и стал доминировать с самого начала. Это было круто. У нас была хорошая молодая команда, которую словно в воду бросили. И я помню, как интересно было наблюдать за ним всякий раз, когда он выходил на лед".
Смотри также: [Сказ про Малкина-богатыря и его поход]
"Естественно, пошли сравнения с великими игроками вроде Марио и Ягра, - вспоминал Пол Стайгервалд, чей голос знает весь Питтсбург, так как он комментировал матчи "Пингвинз" на местном телеканале еще со времен Лемье. - (Малкин) был высоким центрфорвардом, который умел обыгрывать "один в один" и вытворял своей клюшкой впечатляющие вещи. Конечно, он напоминал людям Марио как минимум своими габаритами".
Смотреть хайлайты из России с участием Малкина в Питтсбурге пришлось довольно долго. После локаутного сезона в НХЛ форвард отыграл в Магнитогорске чемпионат 2005-06, после чего летом 2006-го началось знаменитое контрактное перетягивание каната между игроком, его представителями и руководством "Металлурга" и самого градообразующего предприятия.
7 августа на официальном сайте клуба появилось сообщение о том, что Малкин останется в Магнитогорске на сезон 2006-07. Но уже менее недели спустя форвард покинул расположение клуба в Финляндии, куда команда прилетела для участия в предсезонном турнире. В самом начале сентября вскоре обнаружившийся в Калифорнии Малкин подписал с "Пингвинз" стандартный трехлетний контракт новичка.
Еще через четыре дня открылся тренировочный лагерь "Питтсбурга". На первое ледовое занятие с участием Малкина и Джордана Стаала, выбора "Пингвинз" в первом раунде драфта-2006, пришли сотни зрителей. Чтобы попасть на маленькую тренировочную арену, люди стояли в очереди. Сам Малкин на свою первую тренировку в НХЛ приехал вместе с Гончаром. К тому времени новичок поселился в доме, где он жил с семьей и двумя дочерями.

"Предложение шло от меня, и он согласился, - объяснил Гончар свое решение. - Во-первых, я по Магнитогорску знал, что он парень скромный и особо не говорит по-английски. А с другой стороны, я хорошо помнил, как тяжело было приезжать мне самому, когда вокруг все новое. Женя ведь кроме Магнитки нигде не играл. Не то, чтобы у него был какой-то большой опыт переездов".
Тренерский штаб "Питтсбурга" на время лагеря поставил обоих в одну группу, чтобы синхронизировать их рабочие графики. В итоге Гончар весь лагерь возил Малкина туда-сюда, переводил указания тренеров, интервью журналистам, а заодно знакомил его с правилами американской жизни, которые в середине 2000-х отличались от магнитогорских реалий.
"Я слышал, что (Малкину) помогал Гончар, и для него это был очень большой плюс, - сказал лучший бомбардир НХЛ текущего сезона Никита Кучеров, который несколькими годами позже проходил аналогичную адаптацию к новой культуре и языку. - Намного легче, когда с тобой в команде есть русский, который прошел через все это и может помочь".
"Я все это знаю по себе, - продолжил Кучеров. - Сидишь в раздевалке, особо ни поговорить, ни посмеяться. Просто ждешь момента, когда уже можно выйти на лед. Это нелегко. У кого есть характер и терпение, те терпят и доказывают. И учат английский. Со временем ты начинаешь чувствовать себя намного комфортнее в раздевалке. И это передается на игру тоже".
Кучеров был задрафтован в 2011-м во втором раунде, в НХЛ заиграл не сразу и пробился в элиту с помощью таланта и трудолюбия. В отличие от него, место Малкина в лучшей лиге мира с первого дня не подвергалось сомнению. С другой стороны, обычному человеку невозможно даже представить, с какой силы прессом ожиданий осенью 2006-го столкнулся Малкин - совсем еще молодой, в общем-то провинциальный парнишка из Магнитогорска, едва вышедший из тинейджерского возраста, которого на другом конце света подавали публике как суперзвезду и потенциального "Следующего".
"Не думаю, что Женька в те (первые) недели думал о том, как ему соответствовать звездному статусу, - вспоминал Гончар. - Голова у него больше болела о том, как быстрее перестроиться. Игра здесь быстрее, поляна меньше. Отъезд был таким, если помните, нервотрепошным. Первое мое впечатление о нем, что он серьезно ко всему подошел, сфокусировался, хотел хорошо начать, показать себя. Помню, уставал очень сильно, первое время очень много спал. Я знал, какие это нагрузки".
Значение шефства, которое с первого дня Малкина в Питтсбурге взял над ним Гончар, переоценить сложно. Крышу над головой новичок мог без проблем найти себе и в другом месте, но знакомство с защитником стало для него счастливым лотерейным билетом и переломным этапом в жизни и карьере.

Осенью 2006-го, когда еще не существовало айфонов, а социальные сети были в колыбельном возрасте, Малкин столкнулся с другим миром, языком, хоккеем и кругом общения (вернее, его отсутствием). Гончар и его семья в этот момент стали для молодого игрока целой вселенной.
Как годом ранее владелец "Питтсбурга" Лемье распахнул двери собственного дома для соотечественника Кросби, так и Гончар сильно облегчил для Малкина неизбежный культурный шок. Помог купить машину, открыть банковский счет, завести номер мобильного телефона. Оградил его от самой неприятной бытовухи и ситуаций, в которых совершенно не говоривший тогда по-английски Малкин мог почувствовать себя маленьким в прямом и переносном смыслах.
"Я уверен, что роль (Гончара) в той ситуации была самой важной, - заметил Кросби. - Для начала, он у Гонча жил. Тот уже адаптировался к Северной Америке и говорил по-английски возможно лучше меня. Для Джино было здорово иметь рядом кого-то, на кого можно было положиться".
"Я помню его первые годы, когда он не знал ни слова по-английски и разговаривал только с Гончем, - добавил ведущий защитник "Пингвинз" Крис Летанг, который дебютировал в НХЛ как раз в сезоне 2006-07. - Тот помог ему осесть, осмотреться и понять, как здесь все работает. Я знаю, что Евгений относился к Гончу, как к ментору и близкому другу".
Поддержка Гончара была особенно нужна, когда в первом же предсезонном поединке Малкин в нелепом столкновении с одноклубником получил травму, смотревшуюся весьма угрожающе. Джон Леклер потерял равновесие у чужих ворот и подкатился под выкатывавшегося из-за ворот на полной скорости Малкина. Россиянина подбросило в воздух и со всего размаха ударило об лед.

Первые прогнозы на восстановление были кошмарными - шесть месяцев или что-то вроде. В результате Малкин пропустил только пять недель, оставшиеся предсезонные матчи и первые четыре поединка регулярного чемпионата. Но все равно никто, включая самого форварда, не понимал, чего ожидать от него 18 октября 2006 года, когда он дебютировал в НХЛ в домашней встрече с "Нью-Джерси".
Малкин потом вспоминал, как его трясло в раздевалке перед матчем. Но когда он вышел на лед и сделал несколько кругов, а вся арена встала на ноги и устроила ему овацию, Атлант в той ситуации расправил плечи, а давление превратилось во вдохновение. В той же игре он забросил первую шайбу в НХЛ. Гол получился "мусорным", зато - Мартену Бродеру.
Неделю спустя Малкин опять забьет Бродеру, но уже так, что разговоры о новом Лемье возобновятся с новой силой. Получив шайбу на синей линии, он обыграет защитника "один в один", переложит с форхэнда на бэкхэнд и изящно переиграет одного из лучших голкиперов в истории игры. Все это займет у Малкина меньше времени, чем у вас, чтобы прочесть описание этого гола.
Если у Александра Овечкина в дебютном сезоне случился его фирменный Гол В Падении, который будут помнить еще долго, то для Малкина таковым можно назвать шайбу в ворота "Нью-Джерси". В ней были драйв, кураж, мастерство, изумительная работа рук, напор, характер, вызов - все те качества, которые ярко проявились в первом сезоне россиянина в НХЛ.
"Его мотор всегда работал на высоких оборотах, - заметил Стайгервалд. - Марио вспыхивал эпизодами, после чего любил замедлять игру и действовал более элегантно, в то время как мотор Джино всегда был включен на полную. Было просто невероятно наблюдать за тем, как он созидал на скоростях, на которых можно было сломать себе шею. И при этом играл в очень контактный хоккей. В его игре была эмоция, надрыв, и это делало его настолько эффективным".

Шайба Бродеру, который в том сезоне - просто ради контекста - был номинирован и на "Харт", и на "Везина Трофи", была заброшена Малкиным в его четвертом матче подряд. Потом он забил в пятом, а затем и в шестом против "Лос-Анджелеса". Ни один новичок НХЛ, начиная с ровесника Октябрьской революции - сезона 1917-18, не забивал в начале своей карьеры в каждом из первых шести матчей.
Малкиномания набирала обороты. Зимой его пригласили принять участие в "звездном уикенде", уже к весне стало ясно, что с приходом Малкина "Питтсбург", о который все вытирали ноги еще в предыдущем сезоне, превратился в реальную силу.
"Пингвинз" до последнего дня бились с "Девилз" за победу в Атлантическом дивизионе и впервые с 2001 года вышли в плей-офф, но уже в первом раунде уступили дорогу "Оттаве" в пяти матчах. Все это уже не могло перечеркнуть фантастического дебюта российского центрфорварда в НХЛ. В 78 встречах он набрал 85 (33+52) очков, всего на три шайбы отстав от выдавшего сенсационный (120 очков) сезон Кросби.
Малкин уверенно опередил одноклубника Стаала в голосовании за "Колдер Трофи" и стал всего вторым игроком "Пингвинз" в истории после Лемье, признанным лучшим новичком лиги. Годом ранее аналогичный приз получил Овечкин, а в конце 1990-х и начале 2000-х он доставался Сергею Самсонову и Евгению Набокову. В те годы казалось, что "Колдер" чуть ли не принадлежит российским игрокам. Однако следующего лучшего дебюта лиги в исполнении Артемия Панарина России пришлось ждать почти десять лет.
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
В ретроспективе сезон 2006-07 стал фундаментом успеха "Питтсбурга", на котором клуб держится и поныне. С Малкиным в составе "Пингвинз" четырежды играли в финале Кубка Стэнли и трижды брали его, а сам форвард расширил список трехкратных обладателей трофея из России, где раньше было только три фамилии: Сергея Федорова, Игоря Ларионова и Сергея Брылина. Характерно и то, что все успехи "Питтсбурга" последней декады так или иначе связаны и с именем Гончара. В 2009-м он поднимал Кубок Стэнли над головой в качестве игрока, а в 2016-м и 2017-м уже тренером.
Точно так же фундаментом многолетней дружбы между Малкиным и Гончаром стала осень 2006-го, когда первый поселился в доме у второго вроде как на время, а в результате прожил около двух лет. Те годы и совместный (к тому же победный) опыт выступлений за одну команду стерли 12-летнюю разницу в возрасте.
"Дружба началась не сразу, но со временем, - подтвердил Сергей. - Женя такой человек, с которым в принципе легко в общении. Дома у нас он прижился, общался с нашими детьми. И уже потом как-то пошло: "Давай, мол, оставайся". Было видно, что и ему комфортно, и нам не в напряг".
"Он приходил домой, играл с моими детьми и голова у него отключалась от хоккея, - сказал Гончар, про которого Малкин много раз повторял, что без него не было бы никакого "Колдера". - Если бы он жил где-нибудь в гостинице или сидел в пустой квартире, ему было бы тяжелее".