Мэттьюз - обладатель приза Ришара

Центральный нападающий "Торонто Мэйпл Лифс" Остон Мэттьюз стал лучшим снайпером регулярного чемпионата 2020-21 годов, забросив 41 шайбу в 52 играх и получит приз "Ракеты" Ришара.

23-летний хоккеист забил на восемь голов больше Коннора Макдэвида, расположившегося на второй строчке в этой категории. Мэттьюз - первый представитель "Мэйпл Лифс" за последние 75 лет, удостоившийся этой награды, и первый американец за последние 24 года.
"Это очень много значит, - сказал Мэттьюз 6 мая, забросив свою 40-ю шайбу в сезоне. - Я играю с особенными партнерами. Этот сезон складывается для нас очень удачно, с моей точки зрения. Хоккей - командный вид спорта, тут много факторов".
Нападающий "Торонто" Гай Стюарт стал лучшим снайпером НХЛ в сезоне 1945-46 годов, забросив 37 шайб. В предыдущий раз американец оказался самым метким игроком лиги в 1997 году: Кит Ткачук 52 раза отправлял шайбы в ворота соперников в чемпионате 1996-97 годов, когда он выступал за "Аризона Койотиз".

Мэттьюз забросил свою 40-ю шайбу в сезоне в 49-й игре и стал первым с 2000 года хоккеистом лиги, сумевшим поразить ворота не менее 40 раз за 50 матчей сезона. В чемпионате 1999-2000 годов форвард "Флорида Пэнтерз" Павел Буре забил 40-й гол в 48-м поединке.
"Потрясающе, - сказал нападающий "Торонто" William Nylander. - Он был особенным снайпером с момента его первого появления в лиге. Помните, он забросил четыре шайбы в дебютном матче? Очень интересно наблюдать за ним в каждом матче, наслаждаться его игрой. Невероятно".
Мэттьюз пропустил четыре встречи в нынешнем чемпионате из-за травмы кисти, которая беспокоила его в течение всего сезона.
"Этот сезон получился для него удачным, но нельзя сказать, что он прошел гладко, - сказал во вторник тренер "Мэйпл Лифс" Шелдон Киф. - Все знают, что он играл с травмой, которая напрямую влияла на его бросок, дриблинг. Так что можно только гадать, что случилось бы, будь он здоров".
Мэттьюз, первый номер драфта 2016 года, за пять сезонов в НХЛ провел 334 матча, забросив в них 199 шайб. В каждом из этих чемпионатов он не опускался ниже отметки 34 гола. Личный снайперский рекорд (47 голов) он установил в прошлом чемпионате, но первое место в нем разделили Alex Ovechkin из "Вашингтон Кэпиталз" и David Pastrnak из "Бостон Брюинз", опередившие Мэттьюза на один точный бросок.

"Легче не становится, но появляется опыт, - сказал Мэттьюз. - … Со временем чувствуешь больше уверенности. Я уже сказал, что играю с очень хорошими партнерами, и у нас всегда были очень хорошие составы за те пять лет, что я провел здесь. С каждым годом хочется становиться все лучше и лучше, подниматься все выше и выше".
За период с момента появления в НХЛ Мэттьюз занимает второе место в лиге по голам, отстав от лидера (Овечкина - 205) на шесть шайб. Но Овечкин сыграл на 24 игры больше.
"(Мэттьюз) с самого начала отличался скорострельностью, а сейчас он вышел на другой уровень, - сказал Киф. - … Он может забивать по-разному. Именно это отличает его от остальных хоккеистов лиги. В НХЛ есть и другие снайперы, которые действуют не очень разнообразно. И это говорит в пользу Остона, он выделяется. И нельзя забывать о поддержке, которую ему оказывают партнеры".
Смотри также: [Обладатели "Морис Ришар Трофи"]
"Мэйпл Лифс" заняли первое место в Северном дивизионе Scotia по итогам регулярного чемпионата. В первом раунде розыгрыша Кубка Стэнли они встречаются с "Монреаль Канадиенс" (третье место). Первый поединок состоится в четверг (пятницу, 02:30 мск).
"Нынешний сезон стал для него особенным в том, что касается умения забивать голы, - говорит защитник "Торонто" Jake Muzzin. - Но сейчас надо понять, что это уже в прошлом, все начинается сначала. Но мы надеемся, что он продолжит отправлять шайбы в ворота".
В подготовке этого материала принял участие штатный автор NHL.com Майк Зайсбергер