"Вашингтон": время брать Кубок Стэнли

Миру известен целый ряд фактов о Чаке Норрисе.

Чак Норрис настолько крут, что…
- он может хлопать одной ладонью;
- он умеет обыгрывать стену в теннис;
- он нажимает на выключатель и успевает лечь в постель, пока не погаснет свет.
И так далее. Такой же сериал можно запускать о самом популярном клубе НХЛ в России.
"Вашингтон Кэпиталз" настолько крут, что…
- второй год подряд выиграл "Президент Трофи" как лучшая команда регулярного чемпионата;
- Александр Овечкин впечатывает в борт Брэндона Карло, а его даже не удаляют;
- Майк Милбери сказал: "Я думаю, что "Вашингтон" выиграет Кубок Стэнли";
- "Кэпиталз" стали вторым клубом в истории НХЛ, кому удалось одержать 55 побед в двух сезонах подряд.
Осталось лишь доказать свою крутость в плей-офф.
Да, "Вашингтон" уже сравнивают с великим "Монреалем", который с 1976 по 1978 годы выносил всех в лиге. 58 - 60 - 59 побед. Причем во всех трех сезонах "Канадиенс" завоевывали Кубок Стэнли. Более того, "Монреаль" выиграл серебряную чашу и в 1979 году, при 52 победах в регулярке, но его тогда по очкам в таблице обогнали "Айлендерс".
О, какая это была команда! Ги Лефлер, Стефан Шатт, Жак Лемер, Ларри Робинсон, Ги Лапойнт, Ивон Ламберт, Иван Курнуайе, Питер Маховлич, Серж Савар, Дуг Джарвис, Боб Гейни, а в воротах - Кен Драйден.
Именно тому "Монреалю" (1976-77) принадлежит рекорд НХЛ по очкам - 132. Возможно, это лучшая команда в истории лиги вообще (прости, Уэйн Гретцки). Мы не будем с ней сравнивать "Вашингтон". Но посмотрим, как изменились "Кэпиталз" за год - от "Президент Трофи" до "Президент Трофи". Не наступят ли они на старые грабли.

Как вы помните, "Вашингтон" после яркой победы в регулярке вел 3-0 в серии с "Филадельфией". Потом что-то сломалось, и "Флайерз" одержали две победы подряд. "Кэпиталз" все-таки прошли первый раунд (4-2), но во втором по всем статьям уступили будущему чемпиону - "Питтсбургу" (2-4).
Итак, "Вашингтон"-2016 против "Вашингтона"-2017.
Ключевая потеря:36-летний харизматичный ветеран Джейсон Чимера набрал роскошные 40 (20+20) очков, но был отправлен в "Айлендерс". Отчасти его в третьем звене заменил 27-летний Ларс Эллер (12+13=25), которого взяли из "Монреаля". Остальную статистику добрал 24-летний Бретт Коннолли (15+8=23), подхваченный из "Бостона". Стал ли "Вашингтон" хуже из-за потери Чимеры? Нисколько.
Ключевое приобретение: 28-летний защитник Кевин Шаттенкирк, которого в дедлайн забрали из "Сент-Луиса". Он заработал 14 (2+12) очков в 19 матчах за "Кэпиталз". И захватил место в первой бригаде большинства, которая теперь выглядит так - плюс Александр Овечкин, Никлас Бэкстрем, Ти-Джей Оши и Маркус Юханссон. Казалось бы, зачем "Вашингтону" нужен Шаттенкирк, когда есть Джон Карлсон (пока травмирован), Мэтт Нисканен и Дмитрий Орлов? Ответ - иногда лучше забрать топ-звезду с рынка, чтобы ее не подхватил конкурент.

Прогресс года:Никлас Бэкстрем и в прошлом сезоне был хорош (20+50=70). Но теперь швед совершил внушительный рывок (23+63=86), взлетев на четвертое место среди лучших бомбардиров лиги. Не Коннор Макдэвид, конечно. Но посмотрите на Александра Овечкина (33+36=69), который идет вторым. И вы поймете, кто в клубе - главная звезда в атаке.
Регресс года: Евгений Кузнецов в прошлом сезоне (20+57=77) пережил головокружительный взлет, а теперь его акции заметно упали (19+40=59). И это в момент, когда нужно подписывать новый контракт с "Вашингтоном". Очень грустно. Тем более на Кузнецове держится второе звено, то есть от него зависит глубина состава. В прошлом плей-офф российский форвард набрал лишь 2 (1+1) очка в 12 матчах при полезности минус-4. Это провал. Можно смело сказать, что "Кэпиталз" без хорошего Кузнецова в плей-офф будет очень тяжело.

Стабильность года: в прошлом сезоне основной вратарь Брэйден Холтби одержал 48 побед в 66 матчах при 92,2% отраженных бросков и трех играх на ноль. Также Холтби смог повторить вечный рекорд Мартена Бродера по победам.
В этом сезоне Брэйден Холтби не перестал быть основным вратарем, в 63 матчах он одержал 42 победы при 92,5% отраженных бросках и девяти матчах на ноль.
Вы оценили ход тренера "Вашингтона" Барри Тротца? Он подрезал игровое время Холтби, чтобы тот заиграл еще лучше, при этом резко прибавил его дублер Филипп Грубауэр. Вывод такой - у "Кэпиталз" с вратарями все в полном порядке.

Готовность к плей-офф: идеальная. "Вашингтон" имеет звездных бомбардиров Овечкина, Бэкстрема, Кузнецова, отличных форвардов Оши, Уильямса, Юханссона. В атаке есть глубина состава. Отличная защита, Холтби - элитный вратарь, а тренер Барри Тротц - тертый калач.
На какие грабли в прошлом плей-офф наступил "Вашингтон"? Защитник Брукс Орпик сначала получил травму, а потом схватил трехматчевую дисквалификацию. Сюрпризом стало, когда "Филадельфия" заменила Стива Мэйсона на Михала Нойвирта, а "Питтсбург" сделал ставку на Мэтта Мюррея. Игроки "Кэпиталз" уперлись в этих молодых вратарей. Да и форварды третьего-четвертого звеньев подкачали, уступив рабочим лошадкам "Пингвинз".
Этого нужно избежать. Дисциплина и командная игра в атаке необходимы в первую очередь.
…Всего шесть клубов в истории НХЛ выигрывали "Президент Трофи" два года подряд.
"Эдмонтон" (1985-1987) - взял Кубок Стэнли.
"Калгари" (1987-1989) - взял Кубок Стэнли.
"Детройт" (1994-1996) - проиграл в финале, но потом взял четыре Кубка Стэнли.
"Даллас" (1997-1999) - взял Кубок Стэнли.
"Ванкувер" (2010-2012) - проиграл в финале.
"Вашингтон" (2015-2017) - увидим! Даже математика говорит о том, что "Кэпиталз" должны брать Кубок Стэнли. Сейчас или когда?!
Павел Лысенков является обозревателем "Советского спорта" и постоянным автором NHL.com/ru.