Тем временем в Центральном дивизионе "привычный подозреваемый" на место в розыгрыше Кубка Стэнли - "Миннесота" - неожиданно потеряла контакт с группой лидеров во главе с "Виннипегом". Учитывая серьезную конкуренцию в борьбе за wild card на Западе со стороны команд Тихоокеанского дивизиона, "Уайлд" потребуются немедленные коррективы.
Поединок "Миннесоты" против "Сенаторз" в субботу в Оттаве (21:00 мск, Eurosport 1) станет "Европейским матчем недели".
2018-й был, возможно, худшим годом в истории "Сенаторз". С командой случилось практически все, что могло случиться, включая вынужденный обмен лучшего игрока в истории клуба в расцвете карьеры в лице Эрика Карлссона. После такого года все, что может произойти в 2019-м, будет не страшно, к тому же человеческой натуре свойственна вера в светлое будущее.
Именно с ней связаны надежды фанатов "Сенаторз" во второй половине чемпионата 2018-19. Уход Карлссона отчасти помог в развитии 21-летнего защитника Тома Шабо, который в отсутствии явного лидера обороны сам выдвинулся в таковые за считанные месяцы. Шабо уже заработал приглашение на первый в карьере "Матч звезд", однако его участие в субботнем поединке с "Уайлд" исключено, так как защитник незадолго до Нового года повредил плечо и был помещен "Оттавой" в список травмированных. Там уже находятся и основной голкипер Крэйг Андерсон, и целый ряд других игроков основного состава.
Смотри также: [Молодая поросль "Оттавы" взрослеет на глазах\]
Учитывая это, шесть подряд поражений, которые потерпели "Сенаторз" во второй половине декабря, едва ли должны кого-либо удивлять. Проблеск в их игре наступил в первой игре 2019 года против "Ванкувера", когда "Оттава" сумела заработать первое за две недели очко, однако в итоге все закончилось поражением 3:4 в овертайме. Теперь "Сенаторз" рассчитывают одержать первую победу в этом году во встрече с "Миннесотой".
Совершенно точно два очка необходимы в субботу самим "Уайлд".
Впервые с момента, когда Брюс Будро возглавил команду, позиции "Миннесоты" в качестве клуба уровня плей-офф пошатнулись. Поражение 2:3 от "Питтсбурга" в новогоднем поединке стало 11-м в 15 последних матчах "Уайлд" в 2018 году. Уходившая на паузу перед американским Днем благодарения на втором месте в Западной конференции команда встречала 2019-й на десятой позиции, в нескольких очках позади wild card.