У "Кэпиталз" снова есть Русская Пятерка

"Кэпиталз" снова вернули себе неофициальный титул самой русской команды НХЛ. В понедельник действующие обладатели Кубка Стэнли объявили о подписании стандартного трехлетнего контракта новичка со своим 18-летним защитником Александром Алексеевым. По нему юный петербуржец до 2021 года заработает $2,775 млн. Россиянин был выбран "Вашингтоном" в первом раунде драфта-2018 под общим 31-м номером.

Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
"Я так счастлив и польщен подписать мой первый контракт в НХЛ с такой великой организацией, как "Кэпиталз", - написал Алексеев в твиттере по-английски. - Горд стать частью этого клуба и хотел бы поблагодарить всех, кто помог мне добраться до этой точки: друзей, партнеров, тренеров, агентов и особенно мою семью".
Сезон россиянин начнет в том же юниорском клубе Западной хоккейной лиги "Ред Дир Ребелз", в котором провел прошлый сезон. Но в тренировочном лагере для новичков "Вашингтона" защитник произвел на тренеров такое впечатление, что клуб решил не отпускать его обратно в юниорский клуб без контракта. На трехматчевом турнире во Флориде Алексеев успел подраться, эффектно реализовать буллит и сделать четыре голевых передачи. Главный тренер "Кэпиталз" Тодд Рирден, в частности, сказал, что Алексеев "продолжает демонстрировать навыки игры в хоккей множеством разных способов, включая передачи, на которые защитники его возраста и габаритов, как правило, не способны".
Если вспомнить, что 4 мая клуб также подписал контракт новичка с вратарем Ильей Самсоновым, то российское представительство "Столичных" снова выросло до пяти человек. Новоиспеченные обладатели Кубка Стэнли Александр Овечкин, Евгений Кузнецов и Дмитрий Орлов, само собой, проведут в основном составе весь сезон, а Алексеев с Самсоновым могут быть вызваны туда в любой момент.

Хронология российского присутствия в "Вашингтоне" интересна хотя бы тем, что с момента появления там в сезоне 2005-06 Александра Овечкина, он ни дня не провел в "Кэпиталз" в качестве единственного русскоговорящего игрока. Бывший и нынешний генеральные менеджеры клуба Джордж Макфи и Брайан Маклеллан едва ли когда-нибудь признаются открытым текстом, что всегда специально старались окружить своего лучшего игрока в истории другими соотечественниками, но по факту вышло именно так. Проследим по сезонам:
2005-06: Овечкин, Дайнюс Зубрус
2006-07: Овечкин, Зубрус, Александр Семин
2007-08: Овечкин, Семин, Сергей Федоров, Виктор Козлов
2008-09\: Овечкин, Федоров, Козлов, Семин, Семен Варламов (\ - рекордный показатель)
2009-10: Овечкин, Семин, Варламов
2010-11: Овечкин, Семин, Варламов
2011-12: Овечкин, Семин, Дмитрий Орлов
2012-13: Овечкин, Орлов
2013-14: Овечкин, Орлов, Евгений Кузнецов
2014-15: Овечкин, Кузнецов, Станислав Галиев, (Орлов пропустил тот сезон из-за травмы)
2015-16: Овечкин, Кузнецов, Орлов, Галиев
2016-17: Овечкин, Орлов, Кузнецов
2017-18: Овечкин, Орлов, Кузнецов
2018-19: Овечкин, Кузнецов, Орлов, Алексеев (?), Самсонов (?)
Нельзя сказать, что до эпохи Овечкина "Вашингтон" совсем уж игнорировал игроков из бывшего СССР. Еще в далеком 1984 году "Столичные" задрафтовали защитника Михаила Татаринова (читатели постарше должны помнить этого бывшего московского динамовца с пушечным дальним броском), который уже в 1990-е успел провести за клуб 65 матчей. Пять отличных сезонов в первой половине 1990-х там провел украинский нападающий Дмитрий Христич. Затем эстафету перехватили Сергей Гончар с Андреем Николишиным. Российский литовец Дайнюс Зубрус, отыгравший в "Кэпиталз" шесть сезонов в начале "нулевых", стал своеобразным мостиком, соединившим эпоху Гончара с эпохой Овечкина.

Но именно с появлением Ови "Вашингтон" стал командой непрерывного множественного присутствия россиян. У клуба не заняло много времени понять, что в России миллионы людей считают бывшего динамовца национальным достоянием, и постарались сделать все возможное, чтобы Александр всегда чувствовал себя в американской столице комфортно. А заодно - максимизировали возможность сделать свой клуб самым популярным на далекой родине своего капитана. И тем самым вырастили новое поколение российских болельщиков "Кэпиталз", отобрав репутацию самой любимой в России команды НХЛ у "Детройта".
Едва ли у "Вашингтона" получилось бы выстроить такой беспрерывный 14-летний конвейер, если бы клуб из года в год не налегал на российских юниоров на драфтах. Начиная с 2004 года "Кэпиталз" задрафтовали, включая Овечкина, 12 россиян! Освежим в памяти этот список:
2004. Овечкин (1-й раунд), Михаил Юньков (2-й раунд)
2005. Виктор Довгань (7-й раунд)
2006. Семен Варламов (2-й раунд)
2008. Дмитрий Кугрышев (2-й раунд)
2009. Дмитрий Орлов (2-й раунд)
2010. Евгений Кузнецов (1-й раунд), Станислав Галиев (3-й раунд)
2012. Сергей Костенко (7-й раунд)
2015. Илья Самсонов (1-й раунд)
2016. Дмитрий Зайцев (7-й раунд)
2018. Александр Алексеев (1-й раунд)
Смотри также: [Рубцов знает, что должен доказать свой статус]
Как видите, далеко не все эти пики сработали или хотя бы доехали до НХЛ. Но те, которые сработали, под надзором российского капитана выросли в незаурядных игроков. Орлов дорос до одного из ведущих защитников клуба, а Кузнецов вообще превратился в "мастерюгу" (как назвал бы челябинца покойный Сергей Гимаев), который три месяца назад едва не выиграл трофей, вручаемый самому ценному игроку плей-офф.
Ну и, наконец, самое впечатляющее: абсолютно все россияне, надевавшие на себя свитер "Кэпиталз", начиная с 2009 года, были задрафтованы в разные годы именно этим клубом. Включая всех пятерых, которые теоретически могут появиться в столице в предстоящем сезоне. И это достойно не меньшей симпатии, чем харизма, бьющая из Овечкина с Кузнецовым непрерывным фонтаном. За которую, собственно, в России и полюбили этих парней, с "Вашингтоном" заодно.