Самая равная битва первого раунда

Из восьми пар первого раунда плей-офф только в одной после четырех матчей счет оказался равным. "Вегас" и "Сан-Хосе" уже закончили свои серии, в пяти других фавориты ("Тампа", "Нэшвилл", "Питтсбург", "Виннипег" и "Бостон") ведут со счетом 3-1 и проведут пятые матчи дома с большими шансами закончить противостояние в свою пользу.

Но совсем другой сюжет складывается в серии между "Вашингтоном" и "Коламбусом". За четыре встречи здесь уже успели три раза сыграть овертайм (если быть совсем точным - даже четыре, потому что матч №3 завершился во втором овертайме), порадовать камбэками, драматичными сюжетами, геройствами вратарей и, конечно, ошибками.
"Блю Джекетс" не были фаворитами, но за счет целеустремленности, спокойствия и индивидуальных действий взяли два первых гостевых матча. "Вашингтон" провел работу над ошибками, вернулся к Брэйдену Холтби в воротах, подтянул дисциплину и за счет удачного рикошета отыграл сначала один матч, а потом впервые в серии продемонстрировал безоговорочное преимущество над соперником и со счетом 4:1 взял четвертый поединок. Тем самым впервые в своей истории сравняв счет в серии после двух домашних поражений.
Теперь все начинается заново. В субботу в Вашингтоне команды начнут серию до двух побед. И цена ошибки начиная с матча №5 будет куда выше.
"Следующая игра будет ключевой, - сказал тренер "Кэпиталз" Барри Тротц. - Кто-то выйдет вперед, а значит другая команда будет прижата к стенке".

Нельзя не вспомнить фразу Александра Овечкина, произнесенную после второго матча. Капитан "Вашингтона" два раза пообещал, что к субботе счет в серии будет равным, и что "будет весело". Овечкину не впервой давать подобные обещания. Они не всегда сбывались, да и вообще имеют целью скорее оказание терапевтического эффекта на партнеров, однако на этот раз все сработало от и до. И Ови имеет к этому непосредственное отношение.
После неудачной первой игры капитан "Кэпиталз" набрал по два балла в следующих трех, забив три гола и сделав три передачи. За четыре матча он 24 раза бросил в створ (лучший показатель в плей-офф) и продемонстрировал лучшие качества лидера.
Не отстают от Овечкина и партнеры. После явно неудачного эксперимента с Филиппом Грубауэром в первых двух матчах Тротц вернулся к Холтби, который, не делая ничего экстраординарного, тем не менее добавил партнерам уверенности.
"Да мы вообще в течение всего года были уверены в себе, - сказал Холтби. - Мы никогда не сомневались в своих силах. В Коламбус мы приехали с четкой целью добиться успеха".
Смотри также: ["Коламбус" - "Вашингтон". Анализ матча №4\]
Защитник Джон Карлсон с 7 (1+6) очками делит четвертое место среди бомбардиров плей-офф, Евгений Кузнецов оформил дубль в первой игре и набрал 4 (1+3) очка в четвертой, забивают голы и игроки глубины состава - Том Уилсон, Ларс Эллер, Деванте Смит-Пелли, Джей Бигл. Однако не все у "Вашингтона" так гладко, как может показаться после двух подряд побед. Психологический эффект и возвращенное преимущество своей площадки, безусловно, теперь на его стороне. Но проблему игры в равных составах пока никто не отменял. За четыре встречи "Кэпиталз" забили только семь голов при игре пять на пять и являются единственной командой, на чьем счету голов в большинстве не меньше, чем в равных составах (тоже семь).
Это, конечно, комплимент спецбригадам "Вашингтона", но стоит "Коламбусу" подтянуть дисциплину, как этого козыря "Кэпиталз" могут лишиться. Впрочем, речь тут идет исключительно о реализации моментов. При игре в равных составах "Кэпиталз" произвели на 30 попыток бросков больше, чем соперник. Это вторая разница в плей-офф из восьми серий. И это при том, что данный компонент изначально выглядел преимуществом "Блю Джекетс", по итогам регулярного чемпионата показавшими восьмой результат SAT (плюс-233) в лиге. "Вашингтон", к примеру, стал 24-м (минус-304).

Для "Коламбуса" четвертый матч стал крайне тревожным звонком. После игры хоккеисты говорили об усталости и неспособности производить на льду нужные действия. И это понятно, ведь с учетом овертаймов команды провели на льду дополнительные 47 минут, то есть уже почти целый лишний матч. А тут еще и пауза между четвертым и пятым поединками будет на шесть часов меньше, чем обычно - субботняя встреча начнется в 15:00 по времени Атлантического побережья (22:00 мск). Так что фактор физической готовности приобретает все большее значение.
Последние новости о плей-офф Кубка Стэнли в твиттере [@NHLrussia]
Есть ли "Коламбусу" кем освежить состав? Во-первых, может очень пригодиться Александр Веннберг, получивший травму верхней части тела в матче №1. Однако степень его готовности пока неизвестна. В этих условиях мог бы пригодиться Лукаш Седлак, однако форварду в конце марта попала шайба в ухо, и он играть пока не готов. У "Вашингтона" возможностей для маневра, в общем, тоже практически нет. По ходу серии Тротц сделал одну вынужденную перестановку, заменив травмированного Андре Бураковски, которому потребуется небольшая операция и время для восстановления как минимум до начала второго раунда, Якубом Враной, а в защите вместе Якуба Ержабека стал играть Кристиан Джус. Хотя судьбоносного влияния на ход серии это все равно не оказало.
В матче №5 все будет вновь зависеть от деталей. Удастся "Вашингтону" продолжить доминировать и заставлять соперника ошибаться, а также реализовывать свои моменты - "Кэпиталз" смогут впервые повести в серии. "Коламбус" же должен рассчитывать на подвиги Сергея Бобровского, действия Артемия Панарина и физическую готовность. В противном случае именно они окажутся прижатыми к стенке.