"Кэпиталз" готовятся защищать титул чемпиона

АРЛИНГТОН - Генеральный менеджер "Вашингтон Кэпиталз" Брайан Маклеллан, как и все в НХЛ, внимательно следил за ситуацией вокруг Джона Тавареса, который мог остаться в "Нью-Йорк Айлендерс" или подписать контракт с другим клубом, получив 1 июля статус неограниченно свободного агента.

"Кэпиталз", завоевавшие Кубок Стэнли впервые за 43 года существования команды, не принимали участие в борьбе за этого центрального нападающего. Но состоявшийся в итоге переход Тавареса в "Торонто Мэйпл Лифс" может повлиять на шансы "Вашингтона" повторить этот успех.
У "Кэпиталз" появился еще один серьезный соперник, располагающий сразу тремя блестящими центрфорвардами: Остоном Мэттьюзом, Таваресом и Назимом Кадри.
"Да, это так, - сказал во вторник Маклеллан. - У них отличный выбор по центру, как и у нас. Наш успех в минувшем сезоне во многом объясняется подбором центрфорвардов. В новом сезоне "Торонто" нам не уступит в этом плане".

Хорошие новости для "Кэпиталз" заключаются в том, что контракты трех ведущих центральных нападающих (Евгения Кузнецова, Никласа Бэкстрема и Ларса Эллера) действуют в течение еще двух сезонов как минимум. И "Вашингтон" сумел сохранить практически всех игроков победного состава, в том числе защитников Джона Карлсона (подписал восьмилетний контракт на $64 млн), Михала Кемпни (четыре года, $10 млн), а также нападающего Деванте Смита-Пелли (год, $1 млн). Все они продлили контракты до того, как стать неограниченно свободными агентами 1 июля.
Из 20 игроков в заявке "Вашингтона" в победном пятом матче финала против "Вегас Голден Найтс" команда потеряла только центрфорварда Джея Бигла (перешел в "Ванкувер Кэнакс"), запасного голкипера Филиппа Грубауэра (обменян в "Колорадо Эвеланш") и защитника третьей пары Брукса Орпика. При этом Орпик может вернуться - его обменяли в "Колорадо", но "Эвеланш" выкупили последний сезон его контракта, и он сейчас ведет переговоры с "Кэпиталз".
Смотри также: [У Рирдена не должно быть особых проблем]
Тренер Барри Тротц не смог договориться с клубом о продлении контракта, но его место занял Тодд Рирден, бывший второй тренер команды - оптимальный вариант. Во вторник на пресс-конференции Рирден был официально представлен в качестве тренера "Вашингтона".
"Я считаю важным сохранить преемственность, особенно после победы, - сказал Маклеллан. - Наша игра стала налаживаться, особенно в концовке сезона, и мы рассчитываем развить успех в новом сезоне".
Этим нынешнее межсезонье отличается от предыдущих. В прошлые годы команда меняла состав, чтобы не уступать по подбору игроков обладателям Кубка Стэнли. Сейчас "Вашингтон" хочет сохранить состав.

"В этом отличие, потому что мы всегда хотели добиться большего в определенных областях, - сказал Маклеллан. - Мы постоянно обращали внимание на слабые места и старались закрыть их. Или говорили, что вот тут нам надо выйти на новый уровень. Речь шла о таком подходе. Сейчас же мы стараемся сохранить то, что имеем".
А другие команды в это время усиливают составы, чтобы обыграть "Кэпиталз". Некоторые из них пошли по пути "Вашингтона", решив укрепить линию центральных нападающих.
Так поступил "Торонто", подписав Тавареса. "Сент-Луис Блюз" совершил обмен и получил Райана O'Райлли, а также заключил контракт с Тайлером Бозаком. Теперь в центре первых трех звеньев "Блюз" будут играть Брэйден Шенн, O'Райлли и Бозак.
Центрфорварды "Голден Найтс" уступили в финале Кубка Стэнли своим визави из "Кэпиталз", и поэтому "Вегас" подписал Пола Штясны.
Маклеллан подчеркнул, что нет ничего нового в таком отношении к центрфорвардам. Два года назад "Вашингтон" получил по обмену Эллера, готовясь играть против "Питтсбург Пингвинз" с Сидни Кросби, Евгением Малкиным и Ником Бонино.
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
Но если раньше "Кэпиталз" пытались догнать чемпионов, то теперь сами оказались в положении тех, кого пытаются догнать. И к этому им надо привыкать. В "Вашингтоне" знают, что их команду и в прошлом считают одной из сильнейших в НХЛ, потому что она выигрывала регулярный чемпионат лиги в 2016 и 2017 годах. Но теперь "Кэпиталз" стали обладателями Кубка Стэнли, и соперники в новом сезоне в каждом матче будут играть против них с особым настроем.
И от того, как "Вашингтон" справится с этим, будет во многом зависеть, смогут ли они повторить свой успех в новом сезоне.
"Для других команд матчи против нас в регулярном чемпионате всегда были особенными, потому что мы были успешной командой, - сказал Маклеллан. - По играм против нас они судили о себе. Теперь мы добились успеха в плей-офф, и ситуация немного изменилась. Но они по-прежнему будут гореть желанием обыграть нас".