"Кэпиталз" считают, что готовы защищать титул

АРЛИНГТОН- Подъем чемпионского вымпела обычно знаменует завершение торжеств по случаю завоевания Кубка Стэнли и начало нового сезона в НХЛ.

Для капитана "Вашингтон Кэпиталз" Александра Овечкина этот момент наступил 8 июля в Москве, когда он вернул Кубок в кофр после двух дней проведенных с ним.
"Отдав Кубок, начинаешь думать, как выиграть его снова, - сказал Овечкин. - Победа в плей-офф - лучший момент в жизни хоккеиста. Хочется ощутить его снова".
В "Кэпиталз" понимают, что означает церемония с подъемом вымпела. Она состоится в среду (четверг, 02:30 мск) перед стартовым матчем нового сезона, в котором "Кэпиталз" дома встретятся с "Бостон Брюинз". Хоккеисты уже настроились на новый сезон, готовясь защищать чемпионский титул.
Они понимают, что сделать это непросто.
Смотри также: [Для Овечкина домашние матчи не будут прежними\]
Все хорошо помнят, что ощущали после неудач последних лет - команда не могла подняться выше второго раунда в период с 1998 по 2018 годы. Они знают, что свою роль играет удача. В прошлом сезоне "Кэпиталз" удалось выйти из спада, и команда обрела уверенность, без которой не бывает побед.
"У меня сейчас есть ощущение, которое я испытывал в концовке прошлого сезона. Мы должны играть в таком же ключе, - говорит центрфорвард Евгений Кузнецов. - Тогда с нами будет сложно справиться. Таким должен быть наш настрой. Мало просто хотеть снова победить".
Далеко ходить за доказательствами не придется. "Питтсбург Пингвинз" выиграл Кубок Стэнли в 2016 и 2017 годах, по ходу дважды обыграв "Вашингтон" во втором раунде.
"Кэпиталз" отомстили за поражения - помешали "Питтсбургу" стать чемпионом в третий раз подряд, обыграв "Пингвинз" в том же втором раунде. Но теперь игроки "Вашингтона" лучше понимают, чего добились их соперники.

Об этом говорил нападающий "Вашингтона" Том Уилсон в первый день сборов.
"Не знаю, почему говорю об этом, но я стал относиться с уважением к таким командам, как "Питтсбург", потому что они смогли защитить титул, - сказал Уилсон. - Выиграть тяжело, но еще тяжелее отстоять звание чемпиона".
Это чувство невольного восхищения может исчезнуть как только начнется чемпионат. К тому же "Кэпиталз" играют в гостях у "Питтсбурга" в четверг. С другой стороны, оно послужит дополнительной мотивацией.
До "Питтсбурга" отстоять титул получилось только у "Детройт Ред Уингз" в 1997 и 1998 годах.
"Выиграть Кубок два раза подряд - большое достижение, - говорит центрфорвард Ник Бэкстрем. - Нам это по силам. Выиграв раз, можно выиграть снова. Хочется снова испытать те чувства, потому что пресытиться ими невозможно".
Поэтому "Вашингтону" удалось сохранить почти весь победный состав. Защитник Джон Карлсон не стал выходить на рынок неограниченно свободных агентов и продлил контракт с "Кэпиталз" на восемь лет ($64 млн). Остались в команде защитник Михал Кемпни (четыре года, $10 млн) и нападающий Деванте Смит-Пелли (год, $1 млн).

Только два игрока из тех, кто попал в заявку на решающий пятый матч финала, покинули "Вашингтон" - центрфорвард четвертого звена Джей Бигл перешел в "Ванкувер Кэнакс", а запасного вратаря Филиппа Грубауэра обменяли в "Колорадо Эвеланш".
"У нас у всех один настрой. Мы снова хотим победить, - говорит Карлсон. - Это никого не удивляет, просто мы все очень близки. Нам нравится играть вместе, и мы хотим побеждать тем же составом. Такова наша цель".
В команде поменялся тренер. Это главное изменение в составе.
Тодд Рирден в течение четырех сезонов работал в тренерском штабе "Вашингтона", был помощником тренера, вторым тренером, а сейчас заменил Барри Тротца, не сумевшего продлить контракт с "Кэпиталз". Теперь Тротц тренирует "Нью-Йорк Айлендерс".
47-летний Рирден считает, что преемственность состава поможет ему быстрее освоиться на новом месте, а команде набрать форму в новом сезоне.
"Я знаю всех игроков, работал с ними, - сказал Рирден. - В этом плане мне повезло. Я был здесь в течение четырех лет, знаю, за счет чего мы добились успеха, знаком с нашими проблемами".
Смотри также: [Рирден готов к работе с "Вашингтоном"\]
Рирден готовился к новому сезону. Он изучал тактику и трансферы команд, защищавших титул раньше, думал, как сделать так, чтобы у его игроков голова не пошла кругом от победной эйфории. Причем он обращал внимание не только на команды в НХЛ, но и в других видах спорта и даже встречался с другими тренерами. Он не стал называть их имена. Исключение сделал только для Дэна Байлсмы, своего хорошего друга, который был тренером "Питтсбурга" в 2009 году, когда команда завоевала Кубок Стэнли. Рирден в то время тренировал фарм-клуб "Пингвинз" в АХЛ.
"Я не буду говорить, что мы обсуждали. Скажу только, что защитить титул очень сложно, - сказал Байлсма, сейчас работающий в "Детройт Ред Уингз" в качестве помощника тренера. - Сложно настроиться, будут проблемы и у команды, и у Тодда. С другой стороны, только у "Вашингтона" есть такой шанс".
Только один игрок в составе "Кэпиталз" уже сталкивался с такой ситуацией - защитник Брукс Орпик. Он завоевал Кубок с "Питтсбургом" в 2009 году. На следующий год "Пингвинз" выиграли 47 матчей, проиграли 35 (47-28-7) и уступили "Монреаль Канадиенс" во втором раунде плей-офф.

Орпик полагает, что проблемы в новом сезоне возникают не от физической усталости, вызванной тем, что прошлый сезон затянулся и было меньше времени на восстановление и подготовку, а от собранности. Это вопрос психологии.
"Любая команда играет против обладателя Кубка Стэнли с особым настроем, старается показать свой лучший хоккей, - говорит Орпик. - Для того, чтобы не провалиться, надо на каждый матч выходить максимально собранным психологически и физически. Это самое важное. И не слушайте, когда кто-то говорит вам об усталости после прошлого сезона. Это не так".
В каждом сезоне игрокам надо отдыхать, порой их приходится подгонять. Но проблем с желанием снова выиграть Кубок не будет никогда.
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
"Мы смогли сохранить почти всю команду. У нас есть определенный стандарт, о котором все знают, - говорит Ти-Джей Оши. - Поэтому я считаю, что мы можем снова завоевать Кубок. Конечно, это непросто. Наверно, выиграть его во второй раз будет сложнее, чем в первый из-за короткого лета. Но у нас есть все для этого и я рад, что сезон начинается".