Овечкин и Кузнецов оказались наблюдателями

Две команды, которых не ждали в финале Кубка Стэнли, выдали блистательное начало решающей серии плей-офф с точки зрения драматургии. В каждом из периодов оба клуба прожили маленькую жизнь, но "Голден Найтс" прожили ее счастливее.
При всем многообразии сюжетов, подаренных нам матчем №1, невозможно не обратить внимание на то, что его главными действующими лицами стали вовсе не хедлайнеры финала, Марк-Андре Флери и Александр Овечкин, а совсем другие игроки.

Флери совершил 24 сэйва на пути к пятой подряд кубковой победе (с учетом финала против "Виннипега"), однако пропустил четыре шайбы к началу третьего периода, включая гол Тома Уилсона, настоящим автором которого, совершенно того не желая, стал сам Флери.
Овечкин записал себе на счет голевую передачу в эпизоде с голом Уилсона, которая позволила ему сравняться с Павлом Дацюком по количеству баллов в плей-офф (у обоих их теперь 113) на четвертом месте среди россиян за всю историю. Несмотря на это, большую часть своего первого в жизни матча на уровне финала Кубка Стэнли Овечкин провел в тени.
Смотри также: [Вегас выиграл первый матч финала]
"Возможно, сказалась нервозность, немного (чувствовали себя) не в своей тарелке, - заявил он после матча. - Допустили ошибки, которые нельзя было допускать, и они забили два гола, которые мы вполне могли не пропустить. Мы должны играть лучше и будем играть лучше - это сто процентов".
После двух периодов, при счете 3:3, на счету Овечкина было два броска по воротам Флери, нанесенных в одном и том же эпизоде, когда капитану "Кэпиталз" из-за ворот ассистировал другая суперзвезда "Вашингтона" Евгений Кузнецов. У последнего ко второму перерыву вовсе не было ни бросков, ни голевых моментов.

В тот момент "Вашингтон" получал поддержку других звеньев, прежде всего, тройки Никласа Бэкстрема, где блистал организовавший вторую и третью шайбы в ворота "Вегаса" Ти-Джей Оши, а также от сравнявшего счет в матче после подставления клюшки Бреттом Коннолли третьего звена. На фоне большого количества ошибок в обороне и подборов в районе вратарской Брэйдена Холтби именно игра тройки Бэкстрема была тем фундаментом, что оставляла "Кэпиталз" в игре.
Звено Кузнецова в первые 40 минут действовало в нехарактерной для себя манере. Жерар Галлан раз за разом выпускал против него свою ведущую тройку нападения Уильяма Карлссона, которая в этих "лобовых" сменах создавала ощутимо больше у чужих ворот, нежели позволяла у своих.

Непривычно большое количество брака в передачах в средней зоне, где и зарождается комбинационная игра, прямо влияла на скорости, на которых действовала тройка Кузнецова, а также синхронность входов в зону соперника, где то и дело, даже в большинстве, владевший шайбой центрфорвард попадал в офсайд. Все это логично приводило к минимуму остроты в исполнении лидеров клуба и броскам - в лучшем случае - из статичного положения.
"Мы не сыграли своего лучшего матча, с этим я полностью согласен, - сказал Овечкин. - Мы не смогли контролировать шайбу в средней зоне, но исправим допущенные ошибки".
В третьем периоде, наконец, пошло у Кузнецова, и сразу повысилась эффективность действий всей тройки. Гол на второй минуте периода, выведший "Вашингтон" вперед 4:3, начался с того, что центрфорвард вошел в зону "Вегаса" с правого фланга и одной передачей в центр создал остроту. Голевой пас Овечкина в том эпизоде был, на самом деле, заблокированным броском, который, впрочем, достиг клюшки Тома Уилсона. Тот последним из "Кэпиталз" коснулся шайбы перед тем, как потерявший ее из виду Флери внес ее в собственные ворота.

Заработавший вторичную голевую передачу Кузнецов продлил собственную результативную серию в плей-офф до 11 матчей. После 20 поединков на его счету 25 (11+14) баллов, он на балл опередил результат Сергея Федорова в плей-офф-1995 по количеству очков в одном розыгрыше Кубка Стэнли среди россиян (теперь у Кузнецова четвертый результат в истории среди соотечественников).
Матч №1 стал первым в истории НХЛ, где по ходу финальной серии преимущество в счете в одном отдельно взятом матче переходило от одной команды к другой сразу четыре раза. В такой ситуации особенно важно присутствие лидеров и их умение взять поединок под свой контроль. Это то, чего "Вашингтону" в понедельник не хватило.
"В целом, мы можем играть намного лучше, и это меня радует, - подчеркнул на пресс-конференции главный тренер "Кэпиталз" Барри Тротц. - Я знаю, что в нашей игре возможен выход на другой уровень. Вклад может внести вся команда. ("Вегас") получил такой вклад от ролевых игроков, их третьего и четвертого звеньев, да и ведущая тройка была хороша. Я ожидаю от нас адекватного ответа. Нам есть, в чем прибавить".
Последние новости о плей-офф Кубка Стэнли в твиттере [@NHLrussia]
Третий период в исполнении лидеров "Вашингтона" местами напоминал лучшие образцы игры Кузнецова и Овечкина. Скоростной проход первого и попытка занести шайбу в сетку из-за ворот при счете 4:4 вполне могли решить исход поединка в пользу "Кэпиталз", однако Кузнецову конкретно в том эпизоде чуть не хватило исполнительского мастерства. Однако в общем и целом звезды "Вашингтона" остались в матче №1 скорее наблюдателями, нежели активными его участниками.
Камбек во втором поединке в среду обоим необходим, а хорошие новости заключаются в том, что оба по ходу нынешнего плей-офф уже не раз демонстрировали, что после "тихого" матча в состоянии организовать "громкий".
Имеющему на выезде лучший послужной список, чем в домашних стенах, "Вашингтону" это очень потребуется в матче №2.
"Это наша вина, мы чуть неправильно действовали, - заметил Овечкин. - Но все будет зависеть от второй игры, от того, как мы будем двигаться. Я думаю, все будет нормально".