Овечкин готов снять проклятие "Питтсбурга"

Через несколько минут после того, как "Вашингтон" в шестом матче обыграл "Коламбус" и вышел во второй раунд плей-офф Кубка Стэнли, Александр Овечкин в прямом эфире NBC отвечал на вопросы корреспондента. После дежурных слов об успехе в серии с "Блю Джекетс" ему задали главный вопрос. Вопрос, которого он, конечно, ждал. Вопрос о предстоящей серии с "Питтсбургом", командой, которая стала для капитана "Кэпиталз" личным проклятием.

В предыдущие два года "Пингвинз" выбивали "Вашингтон" из плей-офф во втором раунде и затем приходили к чемпионству, поднимая над головами ту самую награду, которой так не хватает Овечкину. Но если вы думаете, что Ови не желает этой встречи, то плохо его знаете.
"Жду не дождусь", - с улыбкой ответил Овечкин на вопрос, с какими чувствами он ожидает серию с "Питтсбургом".
А уже в раздевалке, отвечая на вопросы журналистов, добавил: "Для нас это большая возможность сделать шаг вперед. Понятно, что нам будет противостоять обладатель двух последних Кубков Стэнли. Они умеют играть в хоккей, знают, как справляться с давлением. Для нас это будет серьезным испытанием".
Смотри также: ["Коламбус" - "Вашингтон". Анализ матча №6]
В прошлом году "Вашингтон" проиграл "Питтсбургу" в седьмом матче со счетом 0:2, не сумев воспользоваться преимуществом домашней площадки. Перед той встречей "Кэпиталз" выглядели фаворитами, но в одном из самых важных матчей в своей современной истории потерпели крайне болезненное фиаско.
"Было очень больно", - говорил после пятого матча серии с "Коламбусом" нападающий "Вашингтона" Никлас Бэкстрем. "Вот и мы", - сказал он же по итогам матча №6.
За год "Кэпиталз" заметно обновились и уже не обладают таким же глубоким и качественным составом, как в предыдущие два года. Тем не менее "Вашингтону" вновь удалось занять первое место в сильном Столичном дивизионе, а в серии с "Блю Джекетс" показать наличие всех компонентов, необходимых для борьбы за чемпионство. Начав серию с двух подряд поражений в овертайме, "Вашингтон", находясь на грани рикошета от счета 0-3, выцарапал победу во втором овертайме третьей встречи и получил импульс, позволивший без потерь довести серию до победного конца. Умение держать удар и преодолевать неприятности в плей-офф становится едва ли не ключевым, а этими качествами данная команда, закаленная в прошлых боях, без сомнений обладает.
"Мы верим друг в друга, - сказал Овечкин. - Вне зависимости от того, что происходит, мы должны держаться вместе. Надо придерживаться плана и нашей системы".

Капитан "Кэпиталз" был лидером не только на словах, но и на площадке. В шести матчах он забил пять голов и сделал три передачи. С 33 бросками в створ он занимает первое место в плей-офф. В споре снайперов он уступает только Сидни Кросби и Джейку Гюнтцелю из "Питтсбурга", забросившим по шесть шайб.
Овечкин стал первой звездой шестого матча не просто так. Через четыре минуты после того, как Ник Фолиньо сравнял счет в начале второго периода, Овечкин применил силовой прием на Оливере Бьоркстранде, заставив соперника потерять шайбу, после чего пошел на добивание и забросил свою 50-ю шайбу в плей-офф в карьере. А перед вторым перерывом Овечкин реализовал большинство, сделав счет 3:1.
Последние новости о плей-офф Кубка Стэнли в твиттере [@NHLrussia]
"Это большой, сильный парень, который забивает много голов, - сказал тренер "Кэпиталз" Барри Тротц. - Он прибавил во многих компонентах игры. Это не просто игрок круга вбрасывания. Он способен идти на ворота, он не боится этого. Его игра обрастает новыми слоями".
Один из этих слоев, по словам тренера "Вашингтона", это игра Овечкина в защите. Свидетельством чему стали два заблокированных им броска. Один из них произошел при счете 5:3 в концовке третьего периода, когда "Блю Джекетс" поменяли Сергея Бобровского на шестого полевого игрока.
"Именно в таких моментах зарабатывается авторитет среди партнеров, - сказал Тротц. - В нужные моменты надо заблокировать бросок или выбросить шайбу. Так что, пожалуй, я ему отдам за это должное даже больше, чем за забитые голы. Потому что их мы от него и так ожидаем. А другие детали... Они позволяют вам побеждать. Без них успех невозможен".

Новые слои и детали однозначно понадобятся Овечкину в серии с "Пингвинз", где он в очередной раз встретится в дуэли с Кросби. Этому противостоянию уже много лет, но с годами оно, как хорошее вино, лишь становится лучше и обогащается новыми красками.
Оба стали играть в НХЛ в сезоне 2005-06. В плей-офф они встречались трижды: в 2009, 2016 и 2017 годах. Все три раза "Питтсбург" выигрывал серию, а затем и Кубок Стэнли. Овечкин же ни разу в карьере не проходил далее второго раунда плей-офф.
Ему дается еще один шанс. Хотя в понедельник капитан "Вашингтона" о личных мотивах говорить отказался.
"Все ради команды, - сказал он. - Да, в сериях второго раунда нас постигали неудачи, но нам просто надо верить друг в друга. Не обращать внимание на то, что было в прошлом. Это новый год. Новый сезон. Новая серия".
"Вашингтону" есть, что противопоставить "Питтсбургу". В первом раунде "Кэпиталз" реализовали 33,3 процента шансов в большинстве (первый результат среди 16 команд плей-офф) и удачно сыграли в меньшинстве, нейтрализовав 17 последних попыток "Коламбуса". После относительно неудачного эксперимента с Филиппом Грубауэром место в воротах занял Брэйден Холтби, отразивший 137 бросков из 147 (93,2 процента, 1,92 в среднем пропущенных гола) и вернувший себе форму обладателя "Везина Трофи". Начали приносить очки защитники и игроки третьего-четвертого звеньев, наладилась игра команды в равных составах.
Но главное - в этой команде есть Александр Овечкин. Человек, который очень хочет выиграть Кубок Стэнли. Берегись, стоящий у него на пути.