Чем собираются ответить "Эвеланш"?

Серия второго раунда Кубка Стэнли между двумя лучшими командами регулярного чемпионата - "Колорадо" и "Вегасом" - оправдывает все ожидания. Обе команды одержали по две домашние победы и подходят к новому поединку в Денвере при равном счете (2-2). Матч №5 пройдет в Денвере уже во вторник (среда, 4:00 мск).

"Это не уникальное явление для нашей серии, когда одна из команд набирает обороты, а затем активизируется и выходит вперед, - сказал во время зум-конференции в понедельник главный тренер "Лавин" Джаред Беднар. - Теперь наша очередь сделать это. Сейчас идет, в том числе, и психологическая борьба. Нам приходится сталкиваться с неудачами лицом к лицу и при этом оставаться уверенными в том, что мы делаем. В команде должна сохраняться вера в то, что каждый игрок будет делать свою работу".
"Эвеланш" разгромили "Голден Найтс" в первой игре со счетом 7:1, но в следующих трех встречах полностью отдали инициативу и смотрелись хуже соперника, хоть и при этом смогли зацепить победу в матче №2. В двух следующих поединках у себя дома "Рыцари" уже полностью контролировали ситуацию и предоставили "Лавинам" минимум возможностей сыграть в свою игру. Но никакой паники в стане "Колорадо" сейчас нет.

"Мы находимся здесь по определенной причине: у нас отличная команда, - отметил нападающий "Эвеланш" Брэндон Саад, который забил четыре гола в последних пяти матчах. - Даже с учетом двух поражений у нас сейчас нет причин опускать голову и вешать нос. Как команда мы должны собраться, вернуться домой и одержать победу".
У "Колорадо" даже после двух поражений подряд и показанной невзрачной игры есть одно важное преимущество. Преимущество домашнего льда. Не лишним будет напомнить, что "Эвеланш" и "Голден Найтс" в регулярке набрали по 82 очка, однако "Лавины" оказались в итоге впереди и взяли Президентский кубок, так как одержали больше побед в основное время. И сейчас данный фактор может стать решающим.
"Мы помним о том, что играем против команды, с которой по итогам 56 матчей регулярки набрали одинаковое количество очков, - отметил в понедельник Беднар. - Теперь у нас ничья в серии после четырех матчей, и они собираются и дальше усложнять нам задачу. И сейчас нужно признать, что скорее именно они усложняют нам жизнь, чем мы им".
"Вот почему мы так много работали в течение всего сезона, чтобы получить преимущество домашнего льда, - сказал Саад. - Конечно, мы бы хотели сыграть на чужой арене немного лучше, но в этом суть плей-офф. Сейчас мы возвращаемся домой, где у нас есть уверенность в том, что мы сможем собраться и выиграть. Я думаю, что это главное. Мы должны забыть об этой поездке в Лас-Вегас и перезагрузиться".
"Колорадо" можно понять. В матчах №3 и №4 они играли не только против "Голден Найтс", но и против 18 тысяч невероятно шумных болельщиков, которые оба раза под завязку заполняли T-Mobile Arena и побили рекорд посещаемости НХЛ нынешнего сезона. Теперь "Эвеланш" возвращаются обратно к своим фанатам, которые тоже умеют поддерживать любимую команду.
"Серия состоит из семи матчей, а не из четырех. Я еще после игры №1 говорил, что это гонка до четырех побед, а не до двух, - отмечал Беднар. - Два матча из следующих трех пройдут на нашей арене, где мы играли очень хорошо. Ребята (из ведущей тройки) тогда проделали отличную работу. Конечно, это снова будет битва. В домашней встрече я многого жду от всех наших ребят, и важная роль здесь будет принадлежать нашему первому звену".

После разгромной победы в первом матче серии (7:1), когда Нэйтан Маккиннон, Габриэль Ландеског и Микко Рантанен набрали на троих восемь очков и забили пять голов, в следующих трех встречах ведущее звено "Эвеланш" не смогло забросить ни одной шайбы в равных составах. На протяжении уже 10 периодов главная тройка "Колорадо" не забивала в формате "пять на пять".
Однако в стане "Лавин" хорошо осознают и понимают, что прибавлять необходимо всем без исключения игрокам, а не только лидерам. С учетом того, что в последних трех матчах серии "Голден Найтс" перебросали "Эвеланш" в створ 119-63, а также значительно опередили соперника по количеству опасных моментов (99-74) и голевых ситуаций (45-28).
"Это плей-офф. Здесь каждый должен приносить пользу, каждый должен вносить свой вклад, - сказал после четвертого матча нападающий "Колорадо" Джей-Ти Комфер. - Каждый игрок в составе должен показывать свою лучшую игру. Нам нужно больше усилий от всех. У нас действительно хорошая команда. И сейчас мы возвращаемся на домашнюю арену, где мы классно играли на протяжении всего сезона. И мы должны сохранять уверенность в своей игре и доверять себе. Всё еще впереди".
"Эвеланш" действительно здорово смотрятся на своем льду. В последнем 21 матче в Денвере они одержали 20 побед (20-0-1), в том числе четыре - уже по ходу нынешнего плей-офф. Сейчас беспроигрышная серия "Лавин" на Ball Arena составляет 13 встреч. В регулярном чемпионате они сыграли на своей площадке 22-4-2, что наравне с "Питтсбургом" стало лучшим результатом в лиге.

В регулярке "Колорадо" набрал на своем льду 82,1% очков из всех возможных, что стало лучшим показателем в истории франшизы с момента ее переезда из Квебека в 1995 году. Примечательно, что в нынешнем сезоне на пути к Президентскому кубку "Эвеланш" позволили себе только три раза проиграть несколько раз подряд. Дважды - по два матча и один раз - три. Это говорит о том, что команда умеет делать выводы после поражений, так что во вторник мы должны увидеть совсем другой "Колорадо".
В двух предыдущих розыгрышах Кубка Стэнли "Эвеланш" вылетали во втором раунде, но сейчас, по словам Беднара, команда не собирается повторять ошибки: "Сейчас мы находимся в лучшем положении, чем были тогда. Отчасти мне придает уверенность то, как наша команда играет дома. И следующие два матча из трех мы проведем у себя".