План ремонтных работ - задача "Чикаго" №1

Неожиданностей здесь нет: этот день неумолимо приближался на протяжении двух последних месяцев. И во вторник обрушился на "Чикаго" со всей неизбежностью: впервые с 2008 года "Блэкхокс" не сыграют в плей-офф. После поражения от "Колорадо" со счетом 1:5 их отставание от предпоследней команды Центрального дивизиона достигло 14 очков. В первый раз за всю славную эру Джонатана Тэйвза и Патрика Кейна "Ястребы" закончат сезон в начале апреля и разлетятся по домам с невеселыми мыслями о том, что именно пошло у них не так, и что им со всем этим делать.

Ответы на первую часть вопроса найти куда проще, чем на вторую. До Рождества, пока был здоров вратарь Кори Кроуфорд, ему еще как-то удавалось затыкать собою дыры, ежеминутно создаваемые как-то враз постаревшей и одряхлевшей линией обороны. После того, как 27 декабря голкипера поместили в список травмированных (как теперь выяснилось - до конца сезона), шайбы посыпались на "Чикаго" градом. За минувшие два с половиной месяца тренерский штаб перепробовал трех вратарей, но ни Антон Форсберг, ни Жан-Франсуа Берубе, ни Джефф Гласс стать достойной заменой Кроуфорду не смогли. Собственно, ни один из них суммарно не выдал коэффициента надежности лучше, чем 3,08 и процента отраженных бросков выше, чем 90,5%.

Оборона, еще пару лет назад считавшаяся в НХЛ образцово-показательной, в нынешнем сезоне превратилась в ахиллесову пяту команды. 3,06 голов, которые "Блэкхокс" пропускают в среднем за матч, стали их худшим результатом за последние 11 лет и 21-м показателем в НХЛ. 32-летний Брент Сибрук, многолетний столп защитной линии, порой выглядел настолько слабо, что в начале января Джоэл Кенневилль даже отправил ветерана в запас. Представляете себе "Лос-Анджелес", вычеркивающего из заявки здорового Дрю Даути или "Нэшвилл", оставляющего в запасе Романа Йоси? Вот и в "Чикаго" до Нового года не представляли, что в отношении Сибрука могут понадобиться такие меры.
"Конечно, это (10-летие ежегодных участий в плей-офф) была одна из тех серий, которую нам хотелось продлить как можно дольше, - горестно подытожил командный провал Патрик Кейн. - Но мы провели, мягко говоря, разочаровывающую вторую половину сезона".
Кейн как раз не относится к числу тех, кому следовало бы стыдиться собственной игры. С 70 очками в 74 матчах великий технарь был на километр лучше остальных нападающих. Беда в том, что поддержка других стержневых игроков оказалась ниже ожидаемой. Слабый по своим суперзвездным меркам чемпионат проводит капитан Джонатан Тэйвз. Его 52 (20+32) очка - худший показатель в карьере 29-летнего форварда за полный сезон. Но самым ужасающим кадровым провалом выглядит сейчас летний обмен Артемия Панарина на Брэндона Саада. Отправившийся в "Коламбус" россиянин, даже разлучившись с Кейном, более чем вдвое перекрыл результативность своего визави (25+43=68), а во вторник, этот скорбный для "Ястребов" день окончательного приговора, словно в насмешку над бывшей командой, сделал хет-трик в ворота "Рейнджерс". Саад же, вернувшись в "Чикаго", с 31 (16+15) очком проводит свой худший сезон в НХЛ со времен дебюта в чемпионате 2012-13.
Смотри также: [Количество ударов в голову сократилось]
"Травмы ключевых игроков будут случаться регулярно, как и годы, когда удача поворачивается спиной, - подчеркнул Кенневилль. - Раньше нам всегда удавалось преодолеть эти обстоятельства, выправить сложные ситуации и вернуться в борьбу. В этом году не удалось. Сейчас мы в положении, в котором еще никогда не бывали. На протяжении долгого времени мы почти в любой момент времени от старта до финиша находились в удовлетворительной позиции. Но теперь мы видим, что даже после провального сезона можно уже в следующем сезоне снова оказаться наверху".
Свою последнюю фразу Кенневилль, очевидно, произносил с кивком в сторону "Эвеланш", которые во вторник как раз и лишили "Чикаго" последнего шанса. Ведь более несчастной и безнадежной команды, чем "Колорадо", в прошлом году и близко не было. Но даже после чудовищного 48-очкового сезона, когда казалось, что без пары мешков тротила в Денвере никак не обойтись, "Лавины" сенсационно воскресли, практически никем в межсезонье не усилившись.
Какой путь выберет для исправления ситуации генеральный менеджер "Ястребов" Стэн Боумэн - теперь и есть главнейший из вопросов на ближайшие полгода. С одной стороны, звездный костяк команды никуда не делся. Кейну с Тэйвзом всего по 29 лет. В таком возрасте ставить крест на любом из этих соавторов трех Кубков Стэнли за последние восемь лет и гениальных хоккеистах, включенных НХЛ в число 100 лучших в истории - абсурд. Несмотря на обвал командных результатов, многообещающий чемпионат провели 21-летний форвард Ник Шмальц и 20-летний новичок Алекс Дебринкат. Но и с вратарями, и с линией обороны Боумэну определенно придется что-то делать. Продолжать ставить высокие задачи и перестраиваться на ходу, как это получилось сделать, например, у "Бостона", но не получилось у "Детройта"? Расписаться в собственных ошибках и взорвать расшатавшуюся конструкцию до основания, на что, похоже, уже решились в "Рейнджерс"?

Аргументом в пользу первого варианта должны стать чудесные примеры "Колорадо" и "Тампы": и те, и другие сумели вернуться на лидерские позиции после однолетних провалов. Аргументом в пользу второго - адская конкуренция в Центральном дивизионе, которая в ближайшем будущем, похоже, только возрастет. "Нэшвилл", который в прошлом сезоне всухую высадил "Чикаго" из плей-офф в первом раунде, будучи номинальной восьмой командой Запада, к среде опережал "Блэкхокс" в таблице на 37 (!) очков. "Виннипег", год назад вообще в плей-офф не попавший - на 29. Обе эти команды молоды, голодны, чрезвычайно талантливы и имеют звездных лидеров, подписанных на долгосрочные контракты. При нынешней кубковой формуле дорога к финалу конференции неминуемо лежит через эти города, не говоря уже о крепких "Миннесоте", "Сент-Луисе", "Далласе" и возмужавшем "Колорадо". Так ли реалистичны надежды, что через год или два "Чикаго" без капремонта состава способен сначала продраться в плей-офф из такого дивизиона, а затем выиграть кубковые серии у двух сильнейшних из них?
"Кто знает, что теперь произойдет, - вздохнул Кейн. - Теперь все зависит от менеджмента, тренеров и, конечно, нас, игроков - за межсезонье исправить все, что пошло не так в нынешнем сезоне и убедиться в том, что этого не случится снова".
Проще сказать, чем сделать.