В следующей голевой атаке здорово проявил себя Валерий Ничушкин, один из самых заметных игроков в этой встрече. Сохранив владение шайбой в чужой зоне он отбросил ее назад Кейлу Макару, а под бросок последнего ловко подставил клюшку Назим Кадри.
Затем отличилась вторая бригада большинства "Лавины", где Ничушкин сыграл роль помехи для Хуски во время броска Алекса Ньюхука. А под конец периода два эффектных гола с интервалом в 22 секунды забросил Логан О'Коннор.
Третий период стал уже формальностью.
"В нападении у нас всё работает как часы, - порадовался О'Коннор. - В защите пока еще остаются недоработки, но хорошо, что мы можем компенсировать это атакой. Второй период получился просто замечательным. Думаю, мы явно испортили настроение сопернику и слегка остудили пыл трибун".
В ближайших трех матчах "Колорадо" нужно будет уже не остужать, а разогревать пыл трибун - команда возвращается в Денвер, где проведет три матча, в том числе с теми же "Рейнджерс" 14 декабря. А с нынешнего, самого длинного в сезоне пятиматчевого выездного турне хоккеисты "Лавины" привезли семь очков (3-1-1), в очередной раз доказав, что после неудач умеют быстро приходить в себя. Поражение от "Оттавы" (5:6 ОТ) 4 декабря было обидным, но с тех пор были 7:5 против "Филадельфии" и вот теперь 7:3 против "Рейнджерс". В октябре на фоне травм было три поражения подряд, но затем три победы в следующих четырех матчах. Два кряду поражения в ноябре - и серия из шести побед.
Сейчас у "Лавины" 10 побед в 13 последних встречах и сложно найти в НХЛ более "горячую" команду. На этом промежутке они пять (!) раз выдавали матчи с семью заброшенными шайбами. И матч против "Рейнджерс", что удивительно, стал первым за это время, в котором не забивали защитники "Лавины". Впрочем, на их счету в этой встрече семь голевых передач, и у "Колорадо" по-прежнему самая результативная в НХЛ линия обороны - 83 очка.
Приятной новостью для "Эвеланш" стало и возвращение на трудовую вахту вратаря Дарси Кемпера, не игравшего с 26 ноября из-за травмы верхней части тела. От него потребовалось 26 сэйвов, самый эффектный из которых случился, пожалуй, еще в первом периоде при счете 1:1, когда голкиперу пришлось нейтрализовать выход "два в ноль" Баркли Гудроу и Кевина Руни.
Интересно, что Кемпер не присутствовал на льду во время последнего из голов "Колорадо" - ему пришлось приводить в порядок свою экипировку и на полторы минуты его подменил Юнас Юханссон.
"Когда пропускаешь несколько матчей, хочется как можно быстрее войти в ритм, - заметил Кемпер. - С каждой минутой я чувствовал себя всё более и более комфортно. Это и было моей целью сегодня. Когда партнеры забивают семь, это бесспорно помогает".
"Кемпс сделал несколько важных сэйвов в третьем периоде, позволяя нам всё время быть на расстоянии от соперника, - признал автор дубля Микко Рантанен. - Честно говоря, при игре в своей зоне мы еще далеки от идеала".
Возможно, это и так - по пропущенным шайбам (79) "Лавина" занимает лишь 22-е место в НХЛ. Зато атака "Колорадо" выглядит необычайно грозной - защитник Кертис Макдермид стал сегодня 22-м (!) игроком "Лавины", набравшим очки в этом сезоне. В следующем матче против "Детройта" (суббота, 5:00 мск) команда из Денвера может стать первой, которая доберется до сотни заброшенных шайб. Сейчас в этой графе у "Колорадо" красуется цифра "99".
