"Колорадо" и "Вегас" готовы показать суперхоккей

В США любят говорить, что в жизни есть только две неизбежные вещи: смерть и налоги. Однако по ходу всего сезона встреча "Колорадо" и "Вегаса" в плей-офф тоже казалась неизбежной и интриговала еще задолго до старта розыгрыша Кубка Стэнли. В итоге ожидания подтвердились. "Эвеланш" и "Голден Найтс" встретятся во втором раунде, а их первая игра состоится уже в воскресенье (понедельник, 03:00 мск) в Денвере.

Путь к очному противостоянию у команд получился разным. "Колорадо" без видимых трудностей и проблем за четыре матча уверенно расправился с "Сент-Луисом", переиграв соперника с общим счетом 20:7. Причем в каждом из четырех поединков "Лавины" побеждали с разницей минимум в три шайбы. Однако в последний раз они выходили на лед еще 23 мая, когда в четвертом матче победили "Блюз" со счетом 5:2. То есть у "Эвеланш" была ровно неделя для подготовки к новой битве.
У "Вегаса" сложилась противоположная ситуация. "Рыцари" хоть и вели в серии с "Уайлд" 3-1, но только в пятницу смогли пройти неуступчивого соперника, одержав победу в седьмом поединке (6:2). То есть у "Голден Найтс" будет всего один выходной в субботу, чтобы немного перевести дух и подготовиться к первому сражению с "Колорадо". Кто из соперников в итоге оказался в лучшей ситуации? Сложный вопрос, на который на этой неделе пытался ответить коллега Павел Стрижевский.
Смотри также: [Длинный отдых нужен только травмированным]
В регулярном чемпионате команды встречались восемь раз, одержали по четыре победы и суммарно в очных встречах показали почти одинаковую статистику. В восьми поединках "Вегас" забросил на одну шайбу больше (18:17) и имел больше голевых ситуаций (87-78), однако "Колорадо", согласно Natural Stat Trick, чаще бросал в сторону ворот (451-439), чаще попадал в створ (242-226), создал больше опасных моментов (235-225) и имел более высокий показатель ожидаемых голов (22,09 против 21,50).
Как мы видим, в данной битве сойдутся максимально равные соперники, так что серия обещает стать невероятно интересной и напряженной. Некоторые даже небезосновательно называют это противостояние скрытым финалом Кубка Стэнли.
Почему? Да потому что в этой серии встретятся две лучшие команды регулярного чемпионата. "Эвеланш" и "Голден Найтс" набрали по 82 очка, однако именно "Лавины" в итоге стали обладателями Президентского кубка, так как одержали больше побед в основное время.
"Это лучшая команда в лиге. Возможно, в ее составе выступает лучший игрок НХЛ, или даже несколько лучших игроков, - рассуждал в пятницу о предстоящем противостоянии с "Колорадо" нападающий "Вегаса" Макс Пачиоретти. - Мы должны усложнить им жизнь. Мы изначально знали, что для того чтобы добраться туда, куда мы хотим, нам придется пройти через них".
"Мы набрали с ними одинаковое количество очков в регулярке, но они оказались впереди благодаря дополнительным показателям, - продолжил Пачиоретти. - Все знают, что они - команда-индикатор для всей лиги. Сейчас они долго сидели дома и отдыхали, но мы должны усложнить им жизнь, особенно их звездным игрокам. Несмотря ни на что".

К слову, для Пачиоретти затянувшаяся серия против "Миннесоты" даже стала удачей. Форвард не играл с 1 мая, но вернулся в седьмом матче, забросил победную шайбу и стал второй звездой поединка. Кто знает, быть может, Пачиоретти пропустил бы старт серии с "Колорадо", если "Голден Найтс" тоже уложились в четыре матча. Но сейчас он здоров и готов помочь команде остановить "Лавину".
"Не так уж часто случается, что ко второму раунду твоя команда подходит более здоровой, чем была в первом, но похоже, что сейчас именно так оно и есть, - сказал в пятницу главный тренер "Вегаса" Питер Дебур. - Я люблю нашу команду. Горжусь тем, как мы провели первый раунд. Конечно, мы очень рады тому, что хорошо отработали здесь, и теперь ждем, как мы выступим в серии с "Колорадо".
Именно Пачиоретти был главным снайпером и бомбардиром "Рыцарей" в очных матчах с "Эвеланш" по ходу регулярного чемпионата. В семи проведенных встречах он забил в ворота "Колорадо" шесть голов и добавил к этому две результативные передачи. Также результативно против "Лавин" играл форвард Марк Стоун, на счету которого 6 (1+5) очков в восьми поединках.
Но все же главным героем в очных матчах команд по ходу регулярки был голкипер "Вегаса" Марк-Андре Флери. Против "Эвеланш" он в нынешнем сезоне сыграл 4-3-0, пропуская в среднем 2,14 шайбы за игру (КН) и отражая 93,2% бросков (ОБ). Примечательно, что в прошедшем регулярном чемпионате "Колорадо" лишь в двух матчах не смог забросить ни одной шайбы. И обе эти встречи были против "Голден Найтс", когда их ворота защищал Флери.

Вратарская дуэль вполне может стать решающим фактором всей серии. Голкипер "Эвеланш" Филипп Грубауэр в матчах с "Голден Найтс" тоже смотрелся здорово, одержав четыре победы (4-2-1) при КН - 1,86 и ОБ - 93,5%. Еще более впечатляюще он смотрелся в серии с "Сент-Луисом", выиграв все четыре матча при КН - 1,75 и ОБ - 93,6%. Судя по всему, вратарь "Колорадо" находится в блестящей форме.
Как и Флери, закончивший серию с "Миннесотой" с 93,1% сэйвов и КН - 1,71. Посмотрим, как он справится с мощной атакой "Колорадо", которая была лучшей по ходу регулярного чемпионата. В 56 матчах "Эвеланш" забросили 197 шайб (в среднем 3,52 за игру), что стало лучшим показателем в лиге. Но у "Вегаса" при этом была лучшая в НХЛ оборона (122 пропущенных гола, в среднем 2,18 за матч).
И еще один примечательный статистический факт. В восьми очных матчах против "Голден Найтс" в среднем "Лавины" забрасывали всего по 2,13 шайбы. Хотя в 48 встречах против всех остальных соперников по дивизиону этот же показатель равнялся 3,75. "Рыцари" точно знают, как сдерживать звездное нападение "Колорадо". Так что это действительно будет крайне интересное противостояние.
В восьми очных матчах против "Вегаса" лучшими бомбардирами "Эвеланш" были Нэйтан Маккиннон, набравший 6 (2+4) очков, и защитник Девон Тэйвз (2+3=5). За несколько часов до седьмого матча между "Голден Найтс" и "Уайлд" у Маккиннона спрашивали, с кем бы ему больше хотелось встретиться во втором раунде. Лидер "Лавин", кажется, не без лукавства ответил, что ему всё равно.
"С кем бы мы ни играли в воскресенье, мы будем готовы к матчу на все 100%, - сказал в пятницу Маккиннон. - Мы очень усердно работаем на тренировках, у нас было два действительно хороших дня подготовки. Мы с нетерпением ждем старта серии и готовы приступить к работе".

Еще одно любопытные наблюдение. У букмекеров с небольшой разницей, но всё же фаворитом противостояния считается "Колорадо". И удивителен этот факт тем, что "Вегас" был фаворитом в своих шести последних сериях плей-офф, начиная с проигранного финала Кубка Стэнли 2018 года против "Вашингтона". Интересно, как покажут себя "Рыцари" в роли андердога. Но какая-та тактика у них определенно есть.
"У них много скорости и мастерства, - сказал в пятницу про "Эвеланш" защитник "Голден Найтс" Зак Уайтклауд. - Они здорово смотрятся на всех участках площадки. Их состав очень хорош во всех линиях. Но нам нужно будет ограничивать их скорость, ограничивать их мастерство, усложнять им жизнь на всех участках льда".
"Однако при этом нам нужно сосредоточиться и на собственной игре, - добавил Уайтклауд. - Когда мы выполняем план на игру, правильно распоряжаемся шайбой и выполняем все мелочи, то это всё делает нас хорошей командой. Это и будет ключевым моментом. С нетерпением жду старта серии".
Зак, и мы тоже ждем. И хорошо, что ждать осталось совсем недолго.