"Время покажет, были ли мы правы, но мы чувствуем, что у нас в системе есть очень хорошие "проспекты", близкие к тому, чтобы заиграть в НХЛ, - подчеркнул Кекалайнен. - И вне зависимости от того, что случится в будущем, мы будем получать хороших молодых игроков для основного состава. Мы будем сильными этой весной, но мы будем сильными и в следующем году".
Что это означает для двух российских звезд?
Во-первых, с обоих спал груз ответственности за то, что будет происходить летом. Команда абсолютно в курсе, что оба могут сделать в межсезонье (уйти бесплатно), но она сделала свой шаг и сняла, таким образом, с них ответственность.
Для "Блю Джекетс" это возможность пошуметь в плей-офф. Притом, что многие даже в Коламбусе считают действия Кекалайнена слишком рискованными (только в основном составе теперь шесть приобретенных в ходе обменов игроков, выходящих на рынок в качестве неограниченно свободных агентов), логика генерального менеджера в общем и целом ясна.
Он мог бы обменять Панарина и Бобровского на неплохой коктейль драфт-пиков и "проспектов", смирился бы с очередным проколом в плей-офф и заново бы начал процесс строительства команды кубкового уровня. Вместо этого он попробует зайти в плей-офф максимально далеко и не просто выиграть первую в истории клуба серию, но и поменять репутацию "Коламбуса" - крепкого коллектива, который обязательно проиграет, когда придет время.
Смотри также:[У "Коламбуса" очень серьезные намерения]
Такая репутация "Блю Джекетс" понадобится самому Кекалайнену при переговорах на рынке свободных агентов этим летом. Выиграй Бобровский с Панариным, скажем, конференцию (это смотрится страшным сном для "Тампы", но тем не менее), процесс принятия решений ими перестанет быть простым, особенно для Бобровского, давно живущего в Коламбусе и прикипевшего к городу и к команде, не говоря об ограниченности рынка для голкиперов.
"Флорида"? Это перспективный вариант с позиций дня сегодняшнего. Однако громкий успех "Коламбуса" в плей-офф (с ним в воротах) на фоне очередного непопадания "Пэнтерз" в розыгрыш Кубка Стэнли обязательно изменит угол зрения Бобровского и как минимум заставит задуматься.
Во-вторых, получив возможность думать в Коламбусе в следующие несколько месяцев исключительно о хоккее, оба игрока в очередной раз убедились в том, какое важное место оба занимают во внутренней табели о рангах. "Блю Джекетс" подарили россиянам возможность сыграть в плей-офф без необходимости перевозить семьи в другой город и привыкать к требованиям нового тренера. Более того, "Коламбус" стал глубже и сильнее. Приобретение Дюшена, например, оказалось направлено на слабейшее место в составе и делает клуб как минимум конкурентоспособным в центральной линии на фоне других претендентов.
Обоим россиянам есть что доказывать в плей-офф. Ставший третьей звездой НХЛ на минувшей неделе Бобровский явно разыгрался во второй половине регулярного чемпионата и окончательно выиграл у Юнаса Корписало внутреннюю конкуренцию за место первого номера, пусть та и была навязана ему несколько искусственно.
