Гусев и Куликов - русский фактор "Девилз"

С 1 ноября NHL.com/ru анализирует положение дел во всех командах лиги. В серии материалов "31 за 31" мы смотрим на их сильные и слабые стороны, состав и основные векторы развития. В этой статье подробно разбираем "Нью-Джерси Девилз".

В прошлом регулярном чемпионате "Нью-Джерси" в 69 матчах одержал всего 28 побед (28-29-12). Меньше в активе оказалось только у "Оттавы" (25) и "Детройта" (17). С 49,3% набранных очков "Девилз" заняли последнее место в Столичном дивизионе, хотя все семь остальных команд попали в число 24 клубов, продолжавших после паузы борьбу за Кубок Стэнли. "Нью-Джерси" остался без плей-офф в седьмой раз за последние восемь сезонов и находится в режиме перестройки, будущие результаты которой выглядят обнадеживающими.
В распоряжении "Дьяволов" сейчас много молодых и талантливых игроков. Кроме того, по данным CapFriendly, именно у "Нью-Джерси" на данный момент самая свободная платежная ведомость во всей лиге (более $17 млн под потолком зарплат). Как "Девилз" воспользуются этим, и на что им стоит обратить внимание в предстоящем сезоне?
Смотри также: [В "Нью-Джерси" надеются на Раффа и молодежь]
Лидеры
Самым результативным игроком в составе "Нью-Джерси" по итогам сезона 2019-20 стал нападающий Kyle Palmieri (25+20=45 очков). 29-летний форвард в четвертый раз за пять лет добрался до отметки в 25 заброшенных шайб и с большим отрывом стал лучшим снайпером команды. Кроме того, Палмиери оказался на первом месте в "Девилз" по голам (11) и очкам (18) в большинстве. Судя по всему, в следующем сезоне нападающий останется тем человеком, от игры которого напрямую будет зависеть результативность всей команды.
В прошлое межсезонье "Дьяволы" выменяли из "Нэшвилла" защитника Пи-Кея Суббана, но в своем первом сезоне за новый клуб он не смог оправдать ожидания руководства и болельщиков, набрав в 68 матчах всего 18 (7+11) очков при показателе полезности минус-21. Ворота "Нью-Джерси" в предстоящем сезоне будет защищать опытнейший 35-летний Corey Crawford, с которым был подписан двухлетний контракт на $7,8 млн. Предыдущие 13 сезонов голкипер выступал за "Чикаго" и дважды становился обладателем Кубка Стэнли.

Таланты
Дублером Кроуфорда, как ожидается, будет 23-летний Mackenzie Blackwood. Хотя вероятнее, что матчи между двумя вратарями будут делиться примерно поровну. В прошлом сезоне Блэквуд здорово себя проявил, долгое время был основным голкипером команды и по итогам регулярного чемпионата занял первое место среди всех вратарей-новичков лиги по количеству матчей в старте (43), побед (22), сэйвов (1328) и бросков по воротам (1452). В 47 играх чемпионата (22-14-8) он отметился тремя шатаутами, отразив 91,5% бросков (ОБ) и пропуская в среднем 2,77 гола за игру (КН).
В нападении у "Девилз" множество молодых талантов уже застолбили за собой место в основе. 21-летний центрфорвард Nico Hischier так и вовсе является вторым самым высокооплачиваемым игроком команды после Суббана (в среднем $7,25 млн за сезон). В прошлой регулярке первый номер драфта-2017 записал на свой счет 36 (14+22) очков в 58 матчах и впервые за три сезона в НХЛ выиграл больше половины вбрасываний (51,7%). А вот у первого номера драфта-2019 Джека Хьюза дебютный сезон не задался. В 61 матче в его активе оказался 21 (7+14) балл при худшем в команде показателе полезности (минус-26). Но можно не сомневаться, что за такое длинное межсезонье центрфорвард сумеет прибавить.
Не будем забывать и про 23-летнего нападающего Павла Заху, которому к концу прошлого сезона удалось добиться значительного прогресса, играя в одном звене с Никитой Гусевым, и в итоге установить личный бомбардирский рекорд (8+24=32 очка). Среди молодежи "Нью-Джерси" также неплохо смотрелся 22-летний Jesper Bratt, который впервые в карьере забросил 16 шайб и добавил к этому 16 передач в 60 матчах. Потенциал "Девилз" огромен. Кроме Хишира, Хьюза, Братта и Захи, которым еще не исполнилось 24 лет, в системе клуба есть Нолан Фут, Янне Куокканен, Michael McLeod, Еспер Буквист, Тай Смит, седьмой номер драфта-2020 Александр Хольц и другие "проспекты", которые уже рвутся в бой.

Козыри
Молодежь и свободная платежная ведомость - главные козыри нынешних "Девилз". А если брать непосредственно игровые показатели, то "Нью-Джерси" в прошлом сезоне неплохо смотрелся в неравных составах. "Дьяволы" заняли седьмое место в лиге по нейтрализации меньшинства (82,4%) и показали 21-й результат по реализации большинства (18,0%).
Зона роста
В равных же составах "Девилз" смотрелись откровенно плохо. По среднему количеству заброшенных шайб за игру "Нью-Джерси" поделил 24-е место в НХЛ с "Оттавой" (по 2,68). В защите дела у "Дьяволов" были еще хуже. В среднем команда пропускала 3,25 гола за игру. По этому показателю "Девилз" поделили 28-е место с "Флоридой". Больше них в прошлой регулярке пропускали только "Сенаторз" (3,35) и "Ред Уингз" (3,73).
Смотри также: [В "Нью-Джерси" надеются на Раффа и молодежь]
Русский фактор
Лучшим ассистентом "Девилз" по итогам прошлого регулярного чемпионата с 31 передачей стал российский нападающий Никита Гусев, который проводил свой первый сезон в НХЛ. Также он оказался лидером команды по броскам в створ (158 в 66 матчах), если не считать обменянного в "Тампу" перед дедлайном Блейка Коулмана (182 броска в 57 встречах). Кроме того, Гусев занял второе командное место после Палмиери по результативности (13+31=44 очка) и очкам в большинстве (5+10=15).
Примечательно, что прорыв в игре россиянина случился после тренерской перестановки. После назначения временным рулевым Алена Насреддина Гусев стал лидером в "Девилз" с 32 (8+24) очками и 14 (5+9) баллами в большинстве в 43 матчах. В последних 10 поединках перед паузой на счету россиянина оказалось 11 (3+8) очков. Интересно посмотреть, как Гусева будет использовать Линди Рафф, назначенный летом на пост главного тренера "Девилз". К счастью, Насреддин остался помощником и сможет рассказать более опытному специалисту, как можно с максимальным эффектом использовать талант россиянина.

В прошлой регулярке Гусев был единственным отечественным игроком в составе "Нью-Джерси", но в межсезонье к нему присоединился опытный 30-летний защитник Dmitry Kulikov. После трех сезонов в "Виннипеге" он в статусе неограниченно свободного агента подписал с новым клубом однолетний контракт на $1,15 млн. Кроме того, уже на подходе к основе находится 22-летний форвард Михаил Мальцев. Во время паузы его отправили в аренду в санкт-петербургский СКА, но за него нападающий провел лишь четыре матча (0+1) и выпал из состава. Ожидается, что новый сезон он начнет в АХЛ.
Также в "Девилз" есть и другие российские "проспекты". Контракт новичка с клубом заключен у 19-летнего защитника Никиты Охотюка (61-й номер драфта-2019). Кроме того, "Нью-Джерси" принадлежат права в НХЛ на 19-летнего форварда Арсения Грицюка (129-й номер драфта-2019, контракт с "Авангардом" до 2021 года) и 20-летнего защитника Даниила Мисюля (70-й номер драфта-2019, контракт с "Локомотивом" до 2023 года). Не будем забывать про 21-летнего нападающего Никиту Попугаева (98-й номер драфта-2017) и 22-летнего защитника Егора Зайцева (205-й номер драфта-2017), чьи контракты с московским "Динамо" действуют до 2021 года.
На драфте-2020 "Девилз" смогли выбрать сразу трех игроков в первом раунде. И после форвардов Хольца (№7) и Доусона Мерсера (№18) "Дьяволы" под общим 20-м номером выбрали российского 18-летнего защитника Шакира Мухамадуллина, который справедливо называется одним из главных и лучших "проспектов" "Нью-Джерси" в обороне. В нынешнем сезоне он провел уже 27 матчей за "Салават Юлаев" в КХЛ и набрал 8 (2+6) очков. Его контракт с уфимском клубом действует до 2022 года.
"Нью-Джерси" выйдет в плей-офф, если…
Большинство молодых талантов под чутким руководством Раффа и при поддержке опытных лидеров смогут добиться быстрого и значительного прогресса. Сейчас состав "Девилз" не вызывает больших надежд, и совершенно очевидно, что команда находится в стадии перестройки. Однако "Нью-Джерси" способен проявить характер и преподнести сенсацию. И, в отличие от прошлого года, со знаком плюс.