Два классных центра - это путь к Кубку Стэнли

Есть интересная тенденция - обычно Кубок Стэнли выигрывают команды, где есть два классных звездных центрфорварда. И это пошло не со времен Уэйна Гретцки и Марка Мессье в "Эдмонтоне", а гораздо раньше.
Все логично. Для того, чтобы взять серебряную чашу, у тебя должны хорошо работать минимум два атакующих звена. Третье и четвертое можно отрядить на оборону. А тройки держатся на центральных нападающих - на мозговых центрах.

Отмотаем время назад. 2018 год - у "Вашингтона" уже был Никлас Бэкстрем, но команда постоянно оступалась в плей-офф. Чемпионский успех стал возможен, только когда на запредельный уровень вышел второй центр, выступающий в первом звене - Евгений Кузнецов показал космический хоккей и стал лучшим бомбардиром плей-офф (32 очка).
2017 и 2016 годы - это время "Питтсбурга" и гениального дуэта Сидни Кросби - Евгений Малкин. Кстати, в прошлом году центр по имени Евгений тоже стал лучшим бомбардиром плей-офф, а центр по имени Сид дважды завоевал "Конн Смайт Трофи", как самый ценный в плей-офф. Что интересно, оба за два кубковых розыгрыша набрали по 46 очков - и Малкин (16+30), и Кросби (14+32).
Смотри также: ["Нью-Йорк Айлендерс": жизнь после кошмара]
"Чикаго" в 2015 году помогло, что там был не только топ-центр Джонатан Тэйвз (10+11=21), но и Брэд Ричардс (3+11=14), которого за год до этого приобрели в "Рейнджерс". Ну а в 2014 году у "Лос-Анджелеса" замечательно рулили Анже Копитар (5+21=26) и Джефф Картер (10+15=25). В общем, тенденцию вы поняли. Исключения если и были, то они только подтверждали правило.
К чему мы ведем? Да к тому, что "Торонто" уже имел в составе Остона Мэттьюза, а теперь приобрел на рынке свободных агентов другого центрфорварда - Джона Тавареса, подписав с ним семилетний контракт с годовой зарплатой $11 млн.
Таварес родился в Миссиссоге, провинция Онтарио - это пригород Торонто. Исполнилась детская мечта Джона, да и деньги ему дали практически максимальные. Конечно, теперь можно потерять кого-то из молодых хоккеистов - ведь через год нужно продлить контракты с Мэттьюзом, Митчем Марнером, Каспери Капаненом, а Уильям Нюландер уже сейчас стал ограниченно свободным агентом. Представляете, если ему сделает сногсшибательное предложение клуб в стадии перестройки вроде "Айлендерс"? Придется ведь повторять.
Но все эти зигзаги и головоломки для "Торонто" отходят на второй план, когда твой главный тренер - Майк Бэбкок, и у него в руках мощное оружие, которое палит из двух стволов - Остон Мэттьюз и Джон Таварес. Конечно, это сразу делает "Торонто" одним из претендентов на Кубок Стэнли. В том, что Бэбкок за сезон поставит игру в "Мэйпл Лифс", мы почти не сомневаемся.

Давайте посмотрим на других претендентов. "Вашингтон" (Кузнецов и Бэкстрем), а также "Питтсбург" (Кросби и Малкин) - это банально. История показала, как эти клубы могут брать Кубок Стэнли. Ждем их очередную встречу во втором раунде плей-офф.
"Чикаго" не хватает второго центрфорварда - вот почему "Блэкхокс" начали менять Артема Анисимова, попросив его предоставить список из 10 приоритетных клубов. "Лос-Анджелес" - как говорится, дай бог здоровья Картеру. Ну а Копитар в порядке, тем более он получил в тройку Илью Ковальчука.
"Бостон" - это Патрис Бержерон и Давид Крейчи, атомная парочка. "Тампа" - Стивен Стэмкос и Брэйден Пойнт. Команда не просто так вышла в финал Востока. У "Эдмонтона" есть Коннор Макдэвид и Леон Драйзайтль.
"Сан-Хосе" не просто сохранил Логана Кутюра, но и подписал 39-летнего Джо Торнтона на $5 млн. Вот кому очень нужно здоровье. "Сент-Луис" сделал мощнейший ход, совершив обмен с "Баффало". Пришлось расстаться с тремя форвардами - Владимиром Соботкой, Патриком Берглундом, Тэйджем Томпсоном, а также двумя драфт-пиками (первый раунд-2019 и второй раунд-2021). Зато взамен "Блюз" получили звездного универсального центра Райана О'Райлли, вокруг которого можно строить команду. Интересно посмотреть на его тройку с Владимиром Тарасенко. Кроме этого "Сент-Луис" подписал еще одного крепкого центра - Тайлера Бозака, который как раз ушел из "Торонто". Бозак получил трехлетний контракт на $15 млн. Можно предположить, что теперь "Блюз" выступят гораздо сильнее, чем в минувшем сезоне (девятое место в Западной конференции).

Двух крепких центрфорвардов не хватает "Детройту" (Зеттерберг не молодеет), "Ванкуверу" (Хенрик Седин ушел), "Калгари" (кто выстреливает, кроме Монахэна?), "Монреалю" (снова в центре будем пробовать Друэна?), "Баффало" (только бы снова не сломался Айкел), "Коламбусу"… В общем, можно долго перечислять.
Но мораль вы поняли. Когда в твоем клубе есть два классных центра, можно горы свернуть.
Павел Лысенков является обозревателем "Советского спорта" и постоянным автором NHL.com/ru