38 очков в 26 матчах, из которых в 12 он набирал не менее двух баллов. 11 голов (в том числе, три победных) и 27 передач. 20:06 среднего игрового времени. Даже вбрасывания, которые всю карьеру были, пожалуй, самым слабым компонентом игры Малкина (44,1%), уралец в период нынешнего отсутствия Кросби выигрывал с неправдоподобными для себя 50,6%.
К утру среды Евгений с 47 очками в 33 матчах был 17-м среди лучших бомбардиров лиги - несмотря на то, что сыграл на полтора десятка матчей меньше большинства из них. Среди топ-40 бомбардиров нет никого, кто провел меньше игр, чем Малкин. А начиная с 9 ноября (дня, когда поломался Сид) больше малкинских 1,54 очка за матч в НХЛ набирали только Артемий Панарин (1,65) и Коннор Макдэвид (1,57).
Но даже при такой личной статистике Малкина "пингвиний" состав мог легко сойти с рельсов с учетом всех остальных потерь. В разное время по ходу этого сезона "Питтсбург" лишался практически всех своих ключевых исполнителей. Даже сейчас, когда больничные дела можно объективно назвать идущими на поправку, в составе отсутствуют ведущие нападающие Джейк Гютнцель (скорее всего, до конца сезона) и Ник Бьюгстад, а также ведущие защитники Брайан Дюмулин и Джастин Шульц.
Однако этот поезд не просто не свалился под откос. За время отсутствия Кросби "Питтсбург" с 18-6-4 и 71,4% набранных очков выдал лучший показатель в НХЛ! Их голевая разница плюс-36 - лучшая в лиге. "Пингвины" ни разу за эти 66 дней не проиграли больше двух матчей подряд, но зато выдали четыре трехматчевые серии побед и одну четырехматчевую. Из последних 15 встреч они проиграли в основное время всего три, победив в 11. Их домашний показатель 17-5-3 чуточку уступает во всей НХЛ только сент-луисским 17-4-3. И за всё это пришла очередь Кросби благодарить своего друга и партнера.
Подписывайтесь на нас во ["ВКонтакте", Facebook и Twitter для другого эксклюзивного контента и новостей НХЛ!]
Предыдущая многолетняя история, да и вся статистика игры Малкина с Кросби и без него прозрачно указывают на то, что с возвращениями Сида Евгению свойственно было снимать с себя часть лидерских функций и ответственности за результат. В нынешнем сезоне у уральца совсем другие планы. Невзирая на собственную травму в самом начале чемпионата, стоившую ему целого месяца, 33-летний Джино с первых дней октября выглядит одержимым. Пережив глубокое разочарование прошлым сезоном и собственной игрой в нем, Малкин доказывает всем - и в первую очередь самому себе, - что великий центрфорвард еще далек от заката. Его вторничные 2+1, совпавшие с возвращением Кросби - явный индикатор, что снижать требовательность к себе россиянин не собирается.