"Питтсбург" выбрал Кросби под первым номером на драфте 2005 года. Сыграв против "Нью-Йорк Айлендерс" в субботу (воскресенье, 03:00 мск), он станет первым хоккеистом, проведшим 1000 матчей за "Пингвинз". Второе место по количеству сыгранных матчей за эту команду сейчас занимает Evgeni Malkin (922), третье - Марио Лемье (915).
Трехкратный обладатель Кубка Стэнли (2009, 2016 и 2017 годы) занимает второе место в истории "Пингвинз" по заброшенным шайбам (468), голевым передачам (808) и набранным очкам (1276), уступая по всем этим показателям только Лемье (1723=690+1033).
Карьера Кросби уже миновала экватор, но хоккеист не думает об уходе из хоккея.
"Я хотел бы играть как можно дольше, пока я себя хорошо чувствую, - сказал хоккеист. - Не знаю, в каком возрасте или во сколько лет надо завершать карьеру. Сейчас я думаю только о том, как выполнить мой контракт, а там видно будет. И я себя хорошо чувствую. … Хорошо, и хочу играть как можно дольше. Посмотрим, что будет дальше".
Действующий контракт Кросби завершается летом 2025 года, накануне его 38-летия. Он подписал 12-летний договор на $104,4 млн (среднегодовая стоимость контракта - $8,7 млн) 1 июля 2012 года.
Тренер "Питтсбурга" Майк Салливан, назначенный на этот пост 12 декабря 2015 года, считает честью работать с Кросби и кошмаром играть против него.
"Кросби вобрал в себя все лучшие качества игрока "Питтсбург Пингвинз", - сказал Салливан. - Он - лицо команды. Она строится вокруг него. Вот что он значит для "Питтсбург Пингвинз" и для города".
Кросби проводит 16-й сезон за "Питтсбург". Он по два раза становился обладателем призов Харта (самый ценный игрок, 2007 и 2014 годы), Конна Смайта (самый ценный игрок плей-офф, 2016 и 2017 годы), Арта Росса (лучший бомбардир сезона, 2007 и 2014 годы) и Мориса Ришара (лучший снайпер, 2010 и 2017 годы).
Кросби до сих пор помнит, как впервые прилетел в международный аэропорт Питтсбурга в 2005 году.
"Там было столько народу, - сказал Кросби. - Был такой ажиотаж. Я сразу же почувствовал, что мне здесь очень рады. Такое было первое впечатление. И ни разу с тех пор меня не покидало чувство, что я люблю хоккей, что я люблю нашу команду. Болельщики нас всегда поддерживали".
Из всех 999 матчей в регулярных чемпионатах НХЛ Кросби называет самой памятной свою первую домашнюю игру на стадионе Mellon Arena 8 октября 2005 года. Тогда 18-летний центрфорвард забросил одну шайбу и отдал две голевые передачи. В тот день "Пингвинз" проиграли "Бостон Брюинз" в овертайме со счетом 6:7.
"Я до сих пор ощущаю ту атмосферу, волнение, - сказал Кросби. - Первый домашний матч, мой первый гол".
В заключительной домашней игре того чемпионата Кросби нужно было набрать три очка, чтобы выйти на отметку в 100 баллов. Он отдал три голевые передачи и помог "Пингвинз" разгромить "Айлендерс" - 6:1. Это было 17 апреля 2006 года.
"По-моему, мы заняли 29-е место, - сказал Кросби. - Не было повода особо радоваться. Но все поддерживали меня. Можно было подумать, что мы играем в плей-офф. Все хотели, чтобы я набрал сто очков, все активно болели. Не ожидал такого, когда вышел на лед. Приятный сюрприз".
Первый матч в НХЛ Кросби провел 5 октября 2005 года против "Нью-Джерси Девилз", чьи ворота защищал Мартен Бродер, ныне член Зала хоккейной славы. В той игре Кросби отдал голевой пас, но "Пингвинз" проиграли - 1:5.
Кросби хотел быть бы более терпеливым, если бы у него была возможность вернуться в то время.
"Надо многому научиться, многое испытать, чтобы двигаться вперед, - сказал Кросби. - Это не может случиться за ночь. И надо наслаждаться каждой секундой, потому что время летит очень быстро".
