Карьера Каллена близится к завершению

КРЭНБЕРРИ - Каждый хоккеист НХЛ мечтает завершить карьеру непобежденным, подняв над собой Кубок Стэнли.
А как насчет того, чтобы уйти после двух побед подряд, сыграв существенную роль в победе команды? Не слишком ли это смело?

"О таком даже мечтать страшно", - сказал центрфорвард "Питтсбург Пингвинз" Мэтт Каллен.
Но Каллену не надо об этом мечтать. Такой вариант очень даже реален. Ему 40 лет, этот сезон будет для него 19-м и, возможно, последним в НХЛ.
А "Питтсбургу" нужна только одна победа, чтобы во второй раз подряд завоевать Кубок Стэнли (в последний раз одна и та же команда дважды выигрывала плей-офф в 1997 и 1998 годах - "Детройт Ред Уингз"). Нынешний финал может завершиться в Нэшвилле на стадионе Bridgestone Arena в воскресенье (понедельник, 03:00 мск), где состоится шестой матч.
"Питтсбург" выигрывает серию - 3-2.
Этот матч может стать последним в карьере Каллена, хотя он еще не объявлял об этом. В прошлом сезоне нападающий завоевал Кубок в составе "Питтсбурга", а в 2006 году стал чемпионом, играя за "Каролина Харрикейнз". Пока он только говорит, что хочет выиграть Кубок во второй раз подряд и в третий раз в карьере.
"Сейчас задача передо мной стоит именно такая, - сказал Каллен. - Для меня важно сохранить такой настрой, сконцентрироваться. Мысль об этом добавляет настроения".
Каллен провел в НХЛ 1366 матчей в регулярных чемпионатах и еще 122 игры в плей-офф. И он не просто рядовой игрок "Питтсбурга" или ветеран, который ждет завершения карьеры и много времени проводит в запасе.
"Очень приятно играть существенную роль в команде", - говорит Каллен.
В последних трех матчах Каллен занял место в центре третьего звена "Пингвинз", заменив там травмированного Ника Бонино (нога). В финальной серии на счету Каллена две голевые передачи, и он занимает четвертое место в команде по количеству среднего игрового времени - 16:07.
Нападающий сыграл все 24 матча в этом плей-офф и год назад. В регулярном чемпионате 2016-17 он провел 72 игры, пропустив 10 из-за травмы. В прошлом регулярном сезоне Каллен выходил на лед во всех 82 поединках. За эти два сезона он набрал 63 (29+34) очка и добавил к ним 15 (6+9) баллов в плей-офф.

"Я очень ценю, что в последние два года у меня была возможность играть важную роль в команде, что у меня был шанс серьезно помочь ей, - сказал Каллен. - Да, у нас есть звезды, но все же приятно быть человеком, который вносит свою лепту в ее игру. Это важно".
Каллен помогает лидерам "Питтсбурга", которыми являются капитан Сидни Кросби, и альтернативные капитаны Евгений Малкин и Крис Кунитц. У Каллена нет нашивки на свитере, но у него за плечами почти 20-летний опыт выступлений в НХЛ. А это многое значит.
"У него богатейший опыт, которым надо пользоваться, - сказал тренер Майк Салливан. - В его жизни были победы и поражения. Он давно играет в хоккей и многому может научить".
Салливан и его помощники относятся к Каллену как к еще одному тренеру в команде.
"Мы его высоко ценим", - сказал тренер.
Сейчас Каллен старается не зацикливаться на мысли о том, что его ждет впереди, что он может завершить карьеру, во второй раз подряд завоевав Кубок Стэнли.
"Если честно, то после моего последнего сезона в "Нэшвилле" (2014-15) я был почти готов повесить коньки на гвоздь. И был бы счастлив, - сказал Каллен. - Я знаю немало выдающихся хоккеистов, которые никогда не играли в финале. А я выиграл Кубок в 2006 году. Потом мы выиграли его в прошлом году. Это было невероятно. Становится понятно, как тяжело подняться на такой уровень, насколько уникален такой шанс. Я ждал его в течение 10 лет и очень его ценю".