Капитанство имеет две стороны медали: когда ты проигрываешь - становишься самой легкой и удобной мишенью для критики. В конкретном случае с Овечкиным - во многом справедливой, но порой и крайне жесткой. Сколько бы сам Александр ни уверял, что слова Дона Черри или Майка Милбери, произнесенные когда-то с телеэкранов на весь континент, ему безразличны - никогда не поверю, что это так. Клеймо зазвездившейся примы, равнодушной к командным успехам (независимо от того, справедливо оно или нет), очень легко заработать, но крайне тяжело смыть. В этом плей-офф Ови стер его с себя дочиста. И заслужил, что львиная доля почестей за этот долгожданный титул достанется ему. В этом и заключается светлая сторона капитанской медали. В НХЛ за всю историю было шесть российских капитанов. Овечкин - первый, кто сумел в этой роли выиграть Кубок, и этот факт, уверяю вас, тоже не пройдет здесь незамеченным.
Смотри также: [Александр Овечкин обрел хоккейное бессмертие\]
Брэйден Холтби - классный вратарь, но дано ли ему сделать тот невозможный сэйв, который вытащит команду из бездны в решающий момент? Да. Концовка второго матча финальной серии стала звездным часом 28-летнего голкипера, а стоп-кадр его абсурдного спасения после броска Алекса Така по пустым воротам и годы спустя будет для Америки такой же хоккейной иконой, как знаменитый прыжок Бобби Орра в 1970-м, играющий в форме "Хартфорда" 52-летний Горди Хоу или ликующий Сидни Кросби после "золотого" гола олимпийского финала в Ванкувере. Тысячи мальчишек, занимающиеся хоккеем, будут вешать в своих комнатах постеры с изображением этого сэйва. Каждый крупный эксклюзив с Холтби до конца его дней будет обязательно содержать вопрос об этом моменте. Для Брэйдена это был миг, с которым отныне будет ассоциироваться вся его карьера. Миг его главного хоккейного наследия. Но это миг, который стал таковым исключительно благодаря тому, что был зацементирован в истории Кубком Стэнли. Проиграй "Кэпиталз" этот финал - и о чудо-сэйве Холтби спустя месяц уже никто и не вспомнил бы.
Похожие вопросы висели перманентной грозовой тучей над головами всех ключевых игроков "Вашингтона". Никлас Бэкстрем, Ти-Джей Оши, Джон Карлсон, Дмитрий Орлов - кого ни возьми. Сезон за сезоном, протянувшись через всю их карьеру, эта туча с каждым кубковым провалом, с каждым новым разочарованием становилась только чернее. А теперь - рассеялась в один миг. Над головами всех этих прекрасных хоккеистов снова сияет безоблачное синее небо Лас-Вегаса - такое, каким они были неспособны воспринимать его еще ни разу. Все они разом доказали, что более не достойны той критики, которую читали и выслушивали о себе годами.
