Шнайдер впечатлен игрой Хьюза и Блэквуда

Джек Хьюз, выбранный под первым номером драфта-2019, по ходу своего дебютного сезона за "Нью-Джерси Девилз" раз за разом проявлял мастерство. Но Кори Шнайдер был также впечатлен его зрелостью вне льда.

"Он очень по-взрослому себя держит, в том числе в раздевалке, - сказал Шнайдер в интервью TSN 15 мая. - Он все понимает. У него хорошая семья. Братья, папа и мама проделали хорошую работу, научив его ценностям и тому, как себя держать. Потому что он находился в уникальной ситуации. В этом плане он зрелый не по годам. Впрочем, в некоторых других вещах он все еще тинейджер".

14 мая Хьюзу исполнилось 19 лет. Его дружба с голкипером крепла с тех пор, как молодой игрок съехался с семьей Шнайдера на свой первый сезон в "Девилз". Ранее они вместе играли за сборную США на чемпионате мира 2019 года, и мысль заключалась в том, чтобы помочь Хьюзу адаптироваться к жизни в НХЛ.

В 61 матче дебютного сезона Хьюз набрал 21 (7+14) очко. За два сезона в составе команды национального развития Федерации хоккея США он сделал 154 передачи и набрал 228 очков - это все рекорды программы. "Нью-Джерси" (28-29-12) на 12 очков отставал от "Каролина Харрикейнз" и "Коламбус Блю Джекетс" в борьбе за "уайлд-кард" в плей-офф Кубка Стэнли от Восточной конференции, когда 12 мая сезон в НХЛ был поставлен на паузу из-за угроз, связанных с распространением коронавируса.

"Он обладает огромным талантом, - сказал Шнайдер. - Он невероятно одарен, умен и усердно работает. Ему хочется быть лучшим. Он предъявляет к себе высокие требования. Когда мы после матчей ехали домой, я часто говорил: "Слушай, я знаю, что ты привык набирать по два-три очка за игру. Такие матчи будут случаться, но не каждый день. Так что слишком не дави на себя. Требуй многого, но понимай, что это тяжелый труд, и ты будешь учиться и становиться лучше". Думаю, что он это понимает и знает, что надо делать. Он думает: "Окей, как мне стать лучше? Как мне доминировать на льду и стать одним из лучших игроков на льду?" Вот чего он хочет".

Шнайдер начал сезон неважно, поэтому большую часть года провел в Американской хоккейной лиге в "Бингемтоне". В это время на первые роли в "Девилз" выдвинулся Маккензи Блэквуд. Он лидирует среди новичков в НХЛ по победам (22), матчам в старте (43), сэйвам (1328) и броскам по его воротам (1452). В 47 матчах он в среднем пропускал по 2,77 гола, отразил 91,5% бросков и оформил три шатаута. С 6 по 13 февраля ему удалась рекордная в карьере сухая серия из 171 минуты и 37 секунд.

Шнайдер был впечатлен Блэквудом не меньше, чем Хьюзом.

"Он обладает всем необходимым инструментарием, - сказал Шнайдер. - Это просто невероятно. Ты смотришь на него и думаешь: "Это большой, сильный, быстрый парень, один из самых взрывных из тех, кого я видел". В нем 193 см и 102 кг, так что он должен быть тайт-эндом в американском футболе, а не вратарем. Когда мы его выбрали на драфте (под 42-м номером в 2015 году), я шутил, что если сейчас делают таких вратарей, то какие шансы у нас, обычных ребят?"

"Это атлетический фрик, - заявил Шнайдер. - Пожалуй, в самом начале он полагался именно на это. Ему так много дано, что он этим пользовался. Но за последний сезон он заметно прибавил в психологии, и теперь у него случается меньше перепадов настроения. В начале у него не все получалось, как и нас всех. Но потом он поймал волну и играл невероятно хорошо. Зачастую молодые вратари проходят проверку боем. Некоторые добиваются успеха, другие нет. Но он будет хорошим вратарем на протяжении долгого времени. Его потолок - небо".

Последние пару сезонов у Шнайдера выдались крайне непростыми. Во многом это связано с операцией на мышцах кора в мае 2016 года, а также разрывом хряща в левом бедре двумя годами спустя. В этом сезоне свою первую победу он одержал только 25 февраля, сделав 27 сэйвов в матче с "Детройт Ред Уингз" (4:1) в Little Caesars Arena. Всего в 13 играх сезона (11 в старте) он сыграл 3-6-2 при 3,53 в среднем пропущенных гола и 88,7% сэйвов. Однако в последних четырех матчах он сыграл 3-0-1 при 1,50 гола и 95,2% сэйвов. В том числе на его счету шатаут в матче с "Анахайм Дакс" 1 марта.

У Шнайдера осталось два года семилетнего контракта, подписанного им с "Девилз" 9 июля 2014 года. И он в 34-летнем возрасте полон мотивации продолжить карьеру в НХЛ.

"Я боец, поэтому хочу играть и показывать себя наилучшим образом, - заявил Шнайдер. - И в этом принимают участие многие люди: семья, жена, дети. Они приняли на себя серьезную часть удара в последние пару лет, когда меня либо не было, либо меня отправляли в АХЛ, или я был в разъездах. Последние пару лет были для нас очень странными, но они меня всегда поддерживали. Было бы здорово снова играть, находиться дома, и чтобы они видели, как я играю и знали, что я все еще на что-то способен. Так что для меня это большая мотивация".

"Но мне также все еще хочется, даже в этом возрасте, доказывать, что я могу играть хорошо и приносить пользу, может быть и не в такой роли, как в начале карьеры, - сказал Шнайдер. - Я могу быть полезен как на льду, так и вне его. И желание осуществить это служит для меня сильным драйвером".