"Дьяволы" хотят стать лучше без усилений

Регулярный сезон 2018-19 замаячил на горизонте, тренировочные лагеря совсем скоро откроются, поэтому с 5 августа NHL.com/ru подробно анализирует состояние дел во всех клубах НХЛ. В серии материалов "31 за 31" мы смотрим на сильные и слабые стороны команд, анализируем состояние тренерского штаба и наличие талантливой молодежи и оцениваем перспективы российских хоккеистов.

В этом тексте анализируем "Нью-Джерси Девилз".
[Другие материалы "31 анонс за 31день" на NHL.com/ru]
Для большинства болельщиков прошлогодний "Нью-Джерси" так и остался загадкой. В регулярном чемпионате матчи этой классической "ноу нэйм" команды крайне редко показывали по общенациональному американскому телевидению, поэтому каким образом эти парни насобирали 97 очков и уцепились за плей-офф - до конца понятно немногим. Ведь годом ранее они завершили сезон на самом дне таблицы Восточной конференции, и их прыжок на 27 очков стал почти таким же сюрпризом, как сенсационное возрождение "Колорадо" на Западе.
"Мы хотим стать командой, которая из года в год проходит глубоко в плей-офф и борется за Кубок Стэнли, - сказал нападающий Кайл Палмиери в интервью NHL.com. - Пора сделать следующий шаг. Прошлый сезон не означает ничего в контексте следующего. Думаю, что нам, как команде, просто нужно выйти на следующий уровень".
Эти слова звучали бы намного убедительнее, если бы летом "Нью-Джерси" как следует "поураганил" на рынке и подтащил на подмогу великолепному Тэйлору Холлу хоть кого-нибудь. Однако клуб, располагающий, мягко говоря, не самыми большими внутренними резервами, провел на удивление тихое лето. Практически никаких укреплений состава к чемпионату 2018-19 "Дьяволы" решили не делать.
Сезон 2017-18: 44-29-9 (97 очков), пятое место в Столичном дивизионе
Итог: проиграли в первом раунде "Тампа-Бэй" в пяти матчах
Главный тренер: Джон Хайнс (четвертый сезон)
Ключевые приобретения: з Эрик Гриба ("Эдмонтон"), з Егор Яковлев (ЦСКА, КХЛ)
Ключевые потери: з Джон Мур ("Бостон"), н Михаэль Грабнер ("Аризона"), н Патрик Марун ("Сент-Луис"), н Джимми Хэйз ("Питтсбург"), н Брайан Гиббонс ("Анахайм")

Нельзя сказать, что Рэй Шеро совсем уж не пытался ничего предпринять. Если защитника Джона Мура, ставшего свободным агентом, генеральный менеджер отпустил в "Бостон" без особых сожалений, то Патрика Маруна он сохранить попытался. Но силовой форвард по семейным причинам предпочел подписать контракт с "Сент-Луисом". По имеющейся информации, Шеро также интересовался услугами Джеймса ван Римсдайка, но когда узнал, какие деньги экс-форварду "Мэйпл Лифс" предложили в "Филадельфии" ($35 млн на семь лет), решил не тягаться с "оранжевыми" толщиной кошелька. В итоге "Девилз" лишь продлили взаимоотношения с форвардами Стефаном Нейсеном (один год, $1,725 млн) и Блейком Коулманом (три года, $5,4 млн), каждый из которых забил в прошлом сезоне по 13 голов.
"Мы всегда пытаемся сделать команду лучше, но считаем, что начинать должны изнутри, - подчеркнул главный тренер Джон Хайнс. - Нам очень нравится наша группа игроков, и мы ожидаем, что эти ребята станут еще лучше. Они должны стать более классными игроками. И физически, и ментально каждый из них должен сделать шаг вперед".
Эта ремарка едва ли относится к неподражаемому Холлу, который с 93 очками и так опередил ближайшего из партнеров на 41 (!) очко, выдал по ходу сезона уникальную 26-матчевую результативную серию и стал первым в истории игроком "Нью-Джерси", выигравшим "Харт Трофи". Если в предстоящем сезоне 26-летний форвард сможет хотя бы приблизиться к своим прошлогодним показателям, шанс повторить свой успех наверняка будет и у "Девилз".

К середине августа у "Дьяволов" нет ясности, кому в чемпионате 2018-19 предстоит стать первым вратарем. 32-летний Кори Шнайдер в начале мая перенес операцию по восстановлению поврежденных хрящей в левом бедре и к началу октября может не восстановиться. В этом случае сезон начнет 29-летний Кит Кинкэйд, который и по ходу прошлого чемпионата выглядел заметно лучше своего старшего товарища. Кинкэйд выходил на лед в 41 матче (38 в старте) и с показателями 26-10-3, 91,3% и 2,77 временами затмевал даже здорового Шнайдера (17-16-6, 90,7% и 2,93). По сути, именно Кинкэйду "Девилз" обязаны своим сенсационным выходом в плей-офф: именно он в концовке регулярного чемпионата выигрывал матчи один за другим, когда то же самое в Атлантическом дивизионе делала "Флорида", прямой конкурент "Нью-Джерси" за вторую "уайлд-кард".
Так какие же все-таки у клуба, вообще не укрепившего нападение, есть резервы для роста? Их несколько. Во-первых, "Девилз" рассчитывают на здорового Маркуса Юханссона, который в прошлом сезоне из-за травмы сыграл всего в 29 матчах. Во-вторых, они ждут большего от Трэвиса Зэйджака: играя в среднем почти по 18 минут, опытный центрфорвард набрал всего 26 (12+14) очков в 63 матчах, что существенно ниже его средней продуктивности за карьеру. В-третьих, надеются на дальнейший прогресс прошлогодних новичков. Если от 19-летнего Нико Хишира, выбранного под №1 на драфте-2017, яркой игры ждали сразу, то выступления его ровесника Йеспера Братта (13+22=35) и особенно 23-летнего защитника Уилла Бутчера (5+39=44) стали настоящим откровением. Братт, вероятно, получит возможность начать сезон в первом звене с Хиширом и Холлом, но и планка ожиданий от юных шведа и швейцарца будет соответствующей.
Смотри также: ["Девилз" ждут от бывших новичков шага вперед]
"Мы должны сделать шаг вперед, но должны и понимать, насколько трудно будет его сделать, - считает Брайан Бойл, кое-что знающий о преодолении трудностей. В прошлом году 33-летний форвард победил лейкемию, после чего представлял "Дьяволов" на "Матче звезд", а по итогам сезона выиграл "Билл Мастертон Мемориал Трофи", вручаемый хоккеисту, блеснувшему стойкостью, спортивным духом и преданностью хоккею. - Каждый из нас за лето обязан сделать для этого все возможное".