Летом 2017 года Орлов подписал с "Вашингтоном" шестилетний контракт на $30,6 млн. Более крупный контракт, заключенный после однолетнего соглашения, стал наградой защитнику за трудолюбие и преданность. Он отплатил за это "Кэпиталз" лучшим пока сезоном в карьере. Его показатели результативности и полезности оказались ниже, чем в чемпионате 2016-17, но надо учитывать, что поменялась и его роль в команде. Игровое время Орлова в регулярном сезоне выросло с 19:32 минут до 23:08, он стал намного больше играть в меньшинстве и продолжил выходить на лед во второй бригаде большинства. Увеличилось число его хитов, перехватов и заблокированных бросков.
"В нем появилась уверенность, - сказал нападающий Евгений Кузнецов. - Ему стал больше доверять тренер, его функции расширились. Видно, что он стал раскрываться. Что здорово, учитывая доверие и внимание, которое ему оказывается".
Последние новости о плей-офф Кубка Стэнли в твиттере [@NHLrussia]
За 22 матча плей-офф Орлов забил два гола и сделал шесть передач. Что не так уж мало, учитывая, что все очки были набраны в равных составах. На его счету 39 хитов, 15 перехватов, всего два удаления и 47 бросков в створ (второй показатель среди защитников команды).
"Возможно, - скромно согласился Орлов в ответ на вопрос, играет ли он сейчас в свой лучший хоккей. - Я стараюсь играть так же, как раньше. Если есть шанс, стараюсь подключаться вперед. Это важный элемент нашей игры. Когда третий или четвертый игроки соперника идут вперед, надо стараться перехватывать шайбу и сразу же создавать преимущество. Форварды всегда ждут нас впереди, это помогает нашей атаке".
Сам Орлов не может назвать конкретного компонента, в котором он прибавил. "Наверное, везде по чуть-чуть, - сказал он. - Когда у тебя есть уверенность, то все воспринимается по-другому: и твои действия на льду, и принимаемые решения".