В субботу его вывели из тройки Давида Крейчи и Давида Пастрняка, в игру которой он казалось бы неплохо вписался. Его место там занял Фрэнк Ватрано, а Стэффорд стал выходить в третьем звене с Райли Нэшем и Мэттом Белески.
Перестановка принесла свои плоды. Их даже выпустили на лед в последние секунды третьего периода при ничейном счете.
Время заканчивалось, Стэффорд прошел по правому флангу, вкатился в зону, развернулся недалеко от синей линии и решил бросить в сторону ворот. Шайба задела клюшку Мэннинга.
"Всякое может случиться, когда бросаешь по воротам, - говорит тренер "Бостона" Брюс Кэссиди. - Нам повезло, мы все это понимаем".
На данном этапе Стэффорду удача весьма кстати. Этот нападающий может забивать: он четыре раза в карьере выходил на рубеж в 20 заброшенных шайб за сезон. В чемпионате 2010-11, который он провел в "Баффало Сэйбрз", форвард 31 раз поразил ворота соперников. А вот в составе "Джетс" в 40 матчах этого сезона он набрал 13 (4+9) очков.
Поэтому на вопрос, придал ли ему сил переход в "Бостон", он ответил: "Я не думаю, что меня стали бы об этом спрашивать, если бы не забил в концовке игры. Сегодня был тяжелый матч. Я рад, что у меня есть шанс чаще играть в атаке. Я готов выполнить любое задание, но горжусь и тем, что умею играть в нападении, могу там приносить пользу. Конечно, возможность выйти на лед с хорошими партнерами прибавляет сил".
У него было не очень много шансов и поэтому его перевели в третье звено. Но в нужный момент он нанес бросок и дал "Брюинз" шанс.
"Он умный игрок, - сказал Кэссиди. - У него есть характер. Он играет в НХЛ уже 10 лет, знает, что может забивать и создавать моменты".
Интересно, что Стэффорд обычно очень хорошо смотрелся в матчах против "Бостона", набрав 29 (14+15) очков в 48 играх.
"Он отличный хоккеист, - сказал нападающий Брэд Маршан. - Он много шайб забросил на этой арене. И очень приятно, что он продолжает это делать уже в нашей команде".
Если хотите, можете считать гол Стэффорда в субботу везением, по-разному оценивать его игру в этом сезоне и гадать, как скоро закончится его серия. Но в "Бостоне" очень рады, что Стэффорд играет у них.
"Можно 100 раз попытаться забить в такой ситуации и в 99 случаях ничего не получится, - сказал Стэффорд. - Так что надо радоваться таким моментам, особенно в матчах, когда не все получается".