У Тротца и Купера есть общие корни

Финал Восточной конференции между "Тампа-Бэй Лайтнинг" и "Нью-Йорк Айлендерс" обязателен к просмотру в доме Денниса Алмера в Реджайне (Саскачеван).

Алмер ранее был студентом, хоккейным тренером, учителем и администратором в школе Атол-Мюррей в Нотр-Даме, а в серии финала Востока, в котором "Лайтнинг" ведут со счетом 2-1, у него есть свой интерес. Четвертый матч серии пройдет в воскресенье (22:00 мск) в Rogers Place в Эдмонтоне.
Тренер "Айлендерс" Барри Тротц и тренер "Лайтнинг" Джон Купер посещали одну и ту же частную школу в крохотной деревушке Уилкокс (по данным канадской переписи населения 2016 года, население - 264 человека), которая находится в 25 милях к югу от Реджайны.

Алмер тренировал Тротца, бывшего выпускником 1981 года и защитником и капитаном команды "Хаундс" ("Гончие") в лиге AAA до 18 лет. 68-летний специалист никогда не тренировал Купера, но вел его уроки английского в 12-м классе. Сам Купер выпустился в 1985 году и играл в лакросс, американский футбол и хоккей.
"Я ни за кого персонально не болею, - сказал Алмер. - Я просто надеюсь на хорошую игру и знаю, что команды будут отдаваться игре. И я очень горжусь ими обоими".
Вообще "Гончие" гордятся многими в этой серии. Нападающий "Айлендерс" Джордан Эберле и третий вратарь Кристофер Гибсон, а также защитник "Лайтнинг" Брэйдон Коберн и запасной вратарь Кертис Макелинни также посещали школу в Нотр-Даме, которая была основана в 1920 году Сестрами милосердия Сент-Луиса и отцом Атолом Мюрреем - харизматичным канадским католическим священником. Он руководил школой до своей смерти в 1975 году.
Также среди выпускников Нотр-Дама присутствует защитник "Вегас Голден Найтс" Брэйден Макнэбб, играющий против "Даллас Старз" в финале Западной конференции.
Тротц и Купер на прошлой неделе столкнулись друг с другом в тренажерном зале отеля в Торонто, где команды Восточной конференции играли до второго раунда плей-офф Кубка Стэнли, и вспомнили времена Нотр-Дама. После тренеры сделали селфи и послали в свою альма-матер.

"Нотр-Дам - одно из таких мест, где ты многое узнаешь о себе, - сказал Купер, во время вторничного конференц-звонка носивший кепку "Гончих". - Я всегда говорил, что ты приходишь туда мальчиком, а уходишь мужчиной. В начале 1980-х там было по-другому, но посыл остался прежний: "Однажды гончий, всегда гончий". Вне зависимости от того, в каком году ты выпустился".
В этом сезоне в НХЛ играли 16 выпускников "Хаундс", а также работали три тренера: Купер, Тротц и Род Бриндамор из "Каролина Харрикейнз". Сын Алмера Джефф работал координатором тренера по развитию в "Аризона Койотиз", но его контракт не был продлен на следующий сезон.

Бриндамор - один из 180 выпускников школы, которые были выбраны на драфте НХЛ или играли в лиге. В сезоне 1985-86 в "Торонто Мэйпл Лифс" играла тройка выпускников Нотр-Дама под названием "Звено Гончих": Уэндел Кларк, Гари Лиман и Расс Кортнолл.
Кларк ("Мэйпл Лифс", 1991-94), Бриндамор ("Каролина Харрикейнз", 2005-10) и Венсан Лекавалье ("Лайтнинг", 2008-13) были капитанами в командах НХЛ.
Тротц верит, что одной из сильных сторон Нотр-Дама является развитие лидерских качеств.
"Думаю, что все дело в окружении, - сказал Тротц, выросший в Дофине (Манитоба). - Многие вещи, в которые верил отец Мюррей, до сих пор обсуждаются и используются. Там по-прежнему гордятся тем, что делают. Это стиль жизни и определенный кодекс, который учит молодых людей ответственности, лидерским качествам и прочим подобным вещам".

Также Купер и Тротц играли друг против друга в финале Восточной конференции в 2018 году, когда Тротц тренировал "Вашингтон Кэпиталз". Тогда "Вашингтон" выиграл в семи матчах и вышел в финал Кубка Стэнли.
В прошлом сезоне выпускник Нотр-Дама Джейден Шварц выиграл Кубок Стэнли в составе "Сент-Луис Блюз". В этом году в финал Кубка выйдет либо Тротц, либо Купер с двумя своими игроками.
Действующие сотрудники Нотр-Дама всегда уделяют внимание времени, когда выпускники школы сражаются за Кубок. В четверг после шестимесячного перерыва, связанного с коронавирусом, занятия и хоккейные тренировки возобновляются, чего в Уилкоксе ждут с нетерпением.
"Когда твои ребята играют в плей-офф и приближаются к Кубку Стэнли, это всегда приковывает внимание, - сказал хоккейный директор Нотр-Дама Джереми Милимок, выпустившийся в 1990 году. - Там сейчас сражаются два тренера, также в "Вегасе" есть Макнэбб, есть Макелинни и Коберн, Гибсон из "Айлендерс", и Эберле. Хорошая сюжетная линия. Мы гордимся всеми своими выпускниками, но эти ребята являются несомненными лидерами и обладают уважением своих партнеров".
58-летний Тротц выигрывал приз Джека Адамса как лучший тренер в 2016 и 2019 годах. 53-летний Купер был финалистом награды в 2014 и 2019 годах.
Когда Алмер тренировал Тротца, он заметил качества, которые когда-то должны его сделать хорошим тренером.
"Он очень и очень хороший лидер, - сказал Алмер. - Он не очень высокий (176 см), но очень и очень солидный, такой бульдог. Он никогда не останавливался. И ребята за ним следовали".
Алмер запомнил Купера как проницательного студента, который всегда хотел учиться.

"Джон всегда был очень увлечен, это очень умный человек, - сказал Алмер. - Он играл в одной из младших команд, но очень старался. В конце концов, он получил стипендию лакросса в университете Хофстра. Он помогал управлять хоккейной командой, так что всегда находился в ситуации, когда мог учиться".
Джерри Шайбел был учителем, тренером и администратором Нотр-Дама на протяжении 45 лет до ухода на пенсию в 2007 году, а также учителем истории до весны этого года. Он сказал, что Тротц никогда не учился в классах Шайбела, но он его хорошо помнит. Также 81-летний специалист тренировал Купера в футбольной команде и учил его истории в 12-м классе.
"Джон Купер был одним из красивых лиц в толпе, - сказал Шайбел. - Он не попал в хоккейную команду, но вырос и реализовал свой потенциал в другом".
Купер уехал из родного города Принц-Джордж (Британская Колумбия) в 1981 году, начав учиться в Нотр-Даме с 10-го класса. Он считает, что непопадание в хоккейную команду стало одним из многих жизненных уроков, которые ему преподнесла школа.
"Отчисление из хоккейной команды было первым серьезным ударом, - сказал Купер. - Такое случилось со мной впервые, поэтому надо было как-то с этим справляться. Дело было не только в спортивной составляющей, но и в школьной. Надо было акклиматизироваться в новом окружении, среди новых друзей. Но в школе все здорово делали, чтобы поддерживать интерес и развиваться. Так что школа становилась настоящей командой".
И она осталась командой через много лет после выпуска.

Два года назад Купер, Лекавалье и Коберн принимали участие в семинаре хоккейных семей в Тампе. Тротц выступал на церемонии выпуска в 2014 году, а два месяца назад занимался интервью с абитуриентами и их семьями по Zoom.
"В школе присутствует магнетизм, который сложно объяснить, - сказал Милимок. - Это как выиграть чемпионство. Если ты никогда не выигрывал Кубок Стэнли, то на самом деле не знаешь, каких усилий это стоит. То же самое и с Нотр-Дамом. Надо пройти через это самому. Но после этого у всех "Гончих" есть что-то общее".