Финал Востока - настоящая война на льду

До развязки в серии между "Тампой" и "Айлендерс" еще далеко. Но что можно сказать определенно: градус напряжения в ней растет с каждым матчем.

История взаимоотношений двух нынешних финалистов Востока не слишком богата на лихие сюжеты. До осени-2020 команды встречались в плей-офф лишь дважды.
В сезоне 2003-04 "Лайтнинг" на пути к своему первому и пока последнему Кубку одолели "Островитян" 4-1 в стартовом раунде благодаря трем шатаутам Николая Хабибулина. А в 2016-м команды сошлись на второй стадии Кубка Стэнли, и вновь со счетом 4-1 в серии победила "Тампа".
Возможно, именно соперничество четырехлетней давности посеяло между командами ростки неприязни. Третий матч той серии получился, мягко говоря эмоциональным. Сперва Casey Cizikas так воткнул в борт Эрика Кондру, что тот не смог самостоятельно уйти со льда. Потом защитник "Айлендерс" Томас Хики бульдозером опрокинул при входе в зону тогдашнего форварда "Лайтнинг" Джонатана Друэна. А в овертайме нападающий Brian Boyle, выступавший тогда за "Тампу", отомстил Хики, уложив силовым приемом его на лед и буквально через несколько секунд завершил победную атаку "Молнии". Несмотря на недовольство "Островитян" (наставник Джек Капуано уверял, что Бойл целил Хики в голову), гол засчитали, "Тампа" выиграла матч, а затем и серию.
Смотри также: ["Айлендерс" нашли ключи к Василевскому]
Шесть человек из "Тампы" (Никита Кучеров, Ondrej Palat, Tyler Johnson, Victor Hedman, Alex Killorn, Cedric Paquette) и восемь полевых игроков "Айлендерс" (Брок Нельсон, Ryan Pulock, Cal Clutterbuck, Кейси Сизикас, Matt Martin, Nick Leddy, Джош Бэйли и сидящий пока в запасе Johnny Boychuk), не считая вратарей Томаса Грайсса и Андрея Василевского, защищали тогда цвета того же клуба, что и теперь. С тех пор прошло немало по хоккейным меркам времени, и страсти в споре двух команд Восточной конференции, которые встречаются друг с другом всего три раза за регулярный чемпионат, вроде бы улеглись.
Но в сентябре 2020-го тлеющая искра разгорелась вновь. Настолько, что у 22-летнего Михаила Сергачева, который четыре года назад еще выступал в юниорской Хоккейной лиге Онтарио, даже спросили: не превратились ли матчи "Тампы" с "Айлендерс" в rivalry - именно этим словом в Северной Америке называются принципиальные противостояния команд, где борьба идет, что называется, от ножа.
"Не знаю насчет райвалри, но мы не нравимся им, а они не нравятся нам. Это определенно", - ответил защитник "Молнии".
Именно Сергачев оказался в эпицентре событий в начале третьего периода матча №1, получив удар клюшкой исподтишка от Росса Джонсона, когда начали выяснять отношения Мэтт Мартин и Седрик Пакетт. Впрочем, когда счет матча 2:8, вряд ли стоит обращать внимание на подобные разборки.

Но второй матч уже получился куда горячее - и по счету, и по эмоциям. Форвард "Тампы" Алекс Киллорн еще в самом начале толкнул на борт Брока Нельсона, отправив в раздевалку и его (с подозрением на сотрясение мозга), и себя (удаление до конца матча). Во втором периоде Нельсон вернулся и в первой же смене снова столкнулся с бортом - на этот раз усилиями Barclay Goodrow. Отвечать за это, правда, пришлось, Люку Шенну, которого вызвал на кулачный поединок Мэтт Мартин, и Патрику Маруну, сцепившегося с Мартином чуть позже.
"Не могу назвать это иначе, чем удары исподтишка. Соперники нашли "дешевый" способ нейтрализовать Брока, - высказался после второго матча капитан "Айлендерс" Anders Lee. - Но никого из нас такой игрой не запугать. Мы можем дать отпор кому угодно".
В третьем матче Ли сам вступил в конфронтацию с Седриком Пакеттом сразу после гола Адама Пелеча (2:1), а в концовке Nikita Kucherov сопровождал выход Жана-Габриэля Пажо на пустые ворота совсем необязательными тычками клюшки по рукам и ногам оппонента, вызвав еще одну массовую стычку.
"Вряд ли дело в каких-то личных счетах. Это финал конференции. Понятно, что обе команды не будут жалеть ни себя, ни соперника, - попытался снять напряжение Пажо. - Но я могу определенно заявить по поводу нашей команды: у нас каждый готов вступиться за товарища. Сегодня все могли увидеть, что такое братство "Айлендерс".

Однако градус, как говорится, нарастает. В первой игре команды начали с 78 силовых приемов и 31 минуты штрафа на двоих. Во второй цифры выросли до 97 и 41. В третьей - до 106 и 70. "Тампа" и "Айлендерс" уже побили рекорд нынешнего плей-офф по количеству штрафных минут в матче (19 августа "Филадельфия" и "Монреаль" сообразили на двоих 67 минут). А если дело так пойдет и дальше, то в ближайших встречах может пасть достижение по хитам - 128 в матче "Колорадо" - "Даллас" 26 августа.
"Силовая игра - важная часть нашего фирменного хоккея. Это, если хотите, у нас в генах, - предупредил соперника Кэл Клаттербак. - Как бы ни развивались события, мы будем делать то же, что и всегда".
"Соперник должен знать, что в каждой смене его ждет борьба и силовые приемы, - добавил Райан Пулок. - Это изматывает оппонентов не только физически, но эмоционально тоже. Так что мы продолжим сражаться за каждый метр пространства. Надеюсь, на длинной дистанции это станет тем фактором, который сыграет в нашу пользу".
Впрочем, игроки "Тампы", которые в матче №3 установили собственный рекорд десятилетия (!) по силовым приемам (62), без всяких сомнений готовы принять вызов.
"Айлендерс" - команда, которая активна в форчеке и силовой борьбе, - отметил защитник "Лайтнинг" Zach Bogosian. - Понятно, что одной "физикой" матч не выиграешь, но это важный элемент хоккея, и мы не собираемся в нем уступать".
Похоже, финал Востока для "Тампы" и "Айлендерс" - это настоящая война, где соперники меряются не только голами, но и мускулами. Четвертый раунд этого поединка пройдет в воскресенье (22:00 мск, "Яндекс.Эфир").
Будет жарко.