"Если честно, у меня еще не было разговоров ни с кем, - сказал Эберле после вторничной неформальной тренировки на базе "Айлендерс". - Летом я был сконцентрирован на себе. Моей задачей было максимально подготовиться к тренировочному лагерю. После того, как это происходит, ты просто стараешься делать свою работу и приносить пользу команде".
В своем первом сезоне с "Айлендерс" после обмена из "Эдмонтон Ойлерз" (на форварда Райана Строма, 22 июня 2017 года) Эберле набрал 59 (25+34) очков. Однако "Нью-Йорк" (35-37-10) во второй раз подряд не попал в плей-офф, что привело к изменениям на тренерском мостике и в менеджменте. 22 мая президентом хоккейных операций был назначен Лу Ламорелло. 5 июня он уволил со своих постов генерального менеджера Гарта Сноу и тренера Дуга Уэйта. Ламорелло сам назначил себя генменеджером, а 21 июня нанял на пост тренера Барри Тротца, в минувшем сезоне завоевавшего Кубок Стэнли с "Вашингтон Кэпиталз".
Смотри также: [Жизнь без Тавареса и на два дома\]
"Всякий раз после непопадания в плей-офф происходят перемены, - сказал Эберле. - Лично я пытался сфокусироваться на себе и развиваться. Игра действительно изменилась и стала намного быстрее. Даже в последние три года я заметил, что скорости стали выше, чем я привык. Так что летом все стараются стать быстрее. Я знаю, что это звучит как клише, но сейчас это в самом деле играет важную роль. Так что на этом был сфокусирован и я".
"Учитывая произошедшие изменения, будет интересно показать себя, - сказал он. - Думаю, что в тренировочном лагере будет конкуренция, которая всегда делает команду лучше. И меня в том числе. Тебе хочется быть частью этого. Хочется доказать, что ты что-то можешь".
В межсезонье "Айлендерс" потеряли центрфорварда Джона Тавареса, который 1 июля подписал семилетний договор с "Торонто Мэйпл Лифс" на $77 млн. Таварес, выбранный под первым номером драфта-2009, был капитаном "Айлендерс" пять предыдущих лет.
Но Эберле уверен, что даже без Тавареса "Нью-Йорк" способен удивить.
"Конечно, для нас это потеря, но надо двигаться дальше, - сказал он. - Наверное, мы переместились в статус аутсайдеров, но иногда это даже хорошо. Посмотрите, например, на "Нью-Джерси" прошлогоднего образца. От них были похожие ожидания, и как они в итоге здорово выглядели. Порой лучше играть без этого дополнительного давления. У нас достаточно ребят, готовых заполнить пустующие роли. И они будут в порядке".
После ухода Тавареса первым центром "Айлендерс", вероятнее всего, станет Мэтью Барзал. В прошлом сезоне он стал лучшим бомбардиром команды с 85 (22+63) очками и выиграл "Колдер Трофи", в основном играя в звене с Эберле.
"Конечно, прошлый год ему удался, - сказал Эберле о Барзале - Наша команда играла динамично, потому что нам было сложно противостоять. Не думаю, что дело только в Барзале. Но и когда мы говорим об уходе Тавареса и его замене, говорить надо не только о Барзале. Все ребята должны сделать шаг вперед, и я в том числе".
