Айкел впервые тренировался без ограничений

Нападающий "Вегаса" Джек Айкел, который 12 ноября перенес операцию по вживлению искусственного межпозвоночного диска, в понедельник, 7 февраля, впервые за долгое время тренировался без ограничений.

"Он провел вне игры много месяцев. Сейчас наш план - возвращать игровые навыки шаг за шагом. С каждым занятием делать чуть больше, чем раньше, и надеяться, что не будет ухудшений, - заметил после понедельничной тренировки главный тренер "Голден Найтс" Питер Дебур. - Но при общении с Джеком сразу видно, насколько он взволнован и рад".
По словам Дебура, Айкел в понедельник пришел на каток рано утром и перед общим занятием отдельно работал один на один с защитником Алеком Мартинесом, который с ноября не играл из-за травмы лица.
А на основной тренировке "Вегаса" нападающий, одетый в свитер, допускающий любой контракт, занимался в пятом звене с Ноланом Патриком и Майклом Амадио. Это намекает, что выход Айкела в официальном матче совсем не обязательно состоится уже во вторник, когда "Голден Найтс" проведут первый после перерыва поединок против "Эдмонтона", или в среду в Калгари. Вполне возможно, его возвращение будет отложено хотя бы до 16 февраля, когда "Вегас" вернется домой и примет лидера Западной конференции "Колорадо", а то и на более поздний срок.

Айкел последний раз играл в матче НХЛ 7 марта 2021 года, еще защищая цвета "Баффало". Когда обследование выявило серьезные проблемы с шеей, нападающий несколько месяцев провел в спорах с клубом по поводу операции. "Сэйбрз" в итоге не рискнули пойти на предлагаемый стороной игрока вариант - замене межпозвоночного диска на искусственный - и 4 ноября обменяли его в "Вегас".
Хоть Айкел и не провел еще ни минуты за "Вегас", его нынешние партнеры находятся в предвкушении игры с ним.
"Чем ближе день его дебюта, тем больше мы его ждем, - высказался защитник Алекс Пьетранджело. - Легко представить, как он рад оказаться в команде, которая конкурирует за лидерство из года в год. Это совершенно иная культура (по сравнению с "Баффало"). Его появление в составе создаст эффект домино, который сделает команду намного сильнее".
"Айкел обладает едва ли не лучшим катанием, среди всех игроков, которых я наблюдал, - говорит капитан "Вегаса" Марк Стоун. - Думаю, он поможет нам практически во всех аспектах игры: он будет забивать голы, улучшит большинство, добавит головной боли соперникам при подборе троек… Сколько бы он ни отыграл в регулярном чемпионате - будь то месяц или даже две недели - для нас это будет неоценимая подмога. Он - один из лучших игроков мира, и этим все сказано".