Экман-Ларссон: "Аризона" выйдет в плей-офф"

СТОКГОЛЬМ - Оливер Экман-Ларссон считает, что "Аризона Койотиз" в ближайшем будущем выйдет в розыгрыш Кубка Стэнли и хочет быть в команде, когда это произойдет.
1 июля 27-летний защитник продлил на восемь лет контракт с клубом. Это самое главное событие межсезонья для "Койотиз", которые также получили по обмену нападающего Алекса Гальченюка и подписали в качестве свободного агента форварда Михаэля Грабнера.

Экман-Ларссон хорошо понимал, что клубы НХЛ проявят к нему повышенный интерес после 1 июля 2019 года, когда у него завершится действующий контракт, и он выйдет на рынок свободных агентов. Тем не менее защитник решил остаться в "Койотиз" и помочь команде выйти в плей-офф впервые за шесть последних сезонов.
"Я очень многого жду от нашей команды, - сказал Экман-Ларссон месяц назад во время встречи с журналистами в Европе. - Конечно, я оценил ситуацию, узнал, какие у меня есть варианты, потому что это надо было сделать. И сейчас я могу с уверенностью заявить, что принял правильное решение. Я рад, что остаюсь в "Аризоне".

Помимо всего прочего Экман-Ларссон проанализировал деятельность генерального менеджера Джона Чайки, чтобы понять, в каком направлении развивается команда.
"Мы работали в этом направлении, - сказал Экман-Ларссон. - Нам не потребовалось много времени, чтобы разобраться с этим. И одновременно я общался с Чайкой. Хотел убедиться, что мы двигаемся в правильном направлении. Меня полностью устраивают перспективы команды. Я хотел быть уверенным, что клуб все делает правильно. Именно это и происходит. Именно так надо действовать, чтобы войти в число лидеров лиги. Мы хотим стать сильнее в предстоящем сезоне, выиграть больше матчей. Сейчас у нас есть все для этого".
О таком защитнике, как Экман-Ларссон, умеющем играть в пас, мечтает каждый тренер. На счету этого хоккеиста 576 матчей в НХЛ (все в составе "Койотиз") и 290 (102+188) очков. "Аризона" задрафтовала его в 2009 году под шестым номером. Сейчас он занимает второе место по заброшенным шайбам и набранным очкам среди защитников в истории клуба "Койотиз"/"Виннипег Джетс" после Теппо Нумминена (108 и 534 соответственно).
15 июня "Аризона" обменяла нападающего Макса Доми на форварда "Монреаль Канадиенс" Гальченюка, и этот трансфер произвел сильное впечатление на Экмана-Ларссона. В чемпионате 2015-16 годов Гальченюк установил личный снайперский (30 шайб) и бомбардирский (56) рекорды, а в минувшем сезоне набрал 51 (19+32) очко. Однако в "Монреале" он не сумел утвердиться в качестве полноценного центрального нападающего. Теперь у него будет шанс добиться этого в "Аризоне".

1 июля "Койотиз" подписали Грабнера, усилив линию атаки. Этот скоростной нападающий в двух последних чемпионатах забрасывал по 27 шайб.
"Алекс Гальченюк - очень хороший игрок, способный забивать по 30 голов, - сказал Экман-Ларссон. - У него хорошая техника, хорошие руки, и я очень рад, что он будет играть в нашей команде. И у нас появился Михаэль Грабнер. Он может не только обороняться в меньшинстве, но и забивать в таком формате. Мне нравятся эти приобретения. Джон Чайка и (тренер) Рик Токкет хорошо поработали этим летом. Мы движемся в правильном направлении".
Сезон 2017-18 годов стал первым для Токкета на посту тренера "Аризоны", и команда начала его неудачно, проиграв стартовые 11 матчей (0-10-1) и выиграв только два из первых 20 (2-15-3). К 1 января на счету "Койотиз" было девять побед (9-27-5) и 12 к 7 февраля (12-32-9).
Смотри также: [Ключевая статистика "Аризона Койотиз"]
Но Экман-Ларссон предпочитает делать выводы, исходя из того, как команда завершила чемпионат. Из последних 29 встреч она выиграла 17 - 17-9-3.
"Ему было тяжело, когда он начал работать, - сказал Экман-Ларссон о Токкете. - В его распоряжении оказались новые игроки, и он начал ставить новую систему игры, но сумел настоять на своем. Поэтому ситуация начала меняться. Если мы начнем новый чемпионат так, как завершили минувший, у нас все будет в порядке".