Кузнецов занимался без видимого дискомфорта, однако ему не было разрешено вести контактную борьбу. Тренер "Кэпиталз" Барри Тротц сказал, что решение о его участии в матче №3 финала Кубка Стэнли против "Вегас Голден Найтс" будет принято перед игрой. Она состоится в субботу (воскресенье, 3:00 мск) на Capital One Arena.
Капитан "Вашингтона" Александр Овечкин, пропустивший ледовое занятие, выразил уверенность, что Кузнецов сможет сыграть в субботу.
"Это один из наших лидеров. Конечно, очень важно было его видеть на льду. Уверен, что завтра с ним все будет в порядке", - сказал Овечкин.
Примерно в том же духе высказывались другие игроки "Кэпиталз".
"Он поразительно крепкий и сильный человек, - сказал защитник Мэтт Нисканен. - По ходу регулярного сезона он часто играет через боль, а уж в это время года особенно".
В матче №2 в среду защитник "Вегаса" Брэйден Макнэбб на 15-й минуте первого периода встретил Кузнецова жестким силовым приемом у борта в средней зоне, и нападающий не смог продолжить игру, получив травму верхней части тела. "Вашингтон" выиграл ту встречу со счетом 3:2 и сравнял счет в серии (1-1).
"Я не удивлен, что он сегодня появился, - сказал нападающий Джей Бигл. - Полагаю, что он даже был готов вернуться в игру, но это не было в общих интересах. Он сказал, что сегодня чувствовал себя хорошо, и это хороший знак".
Кузнецов является лучшим бомбардиром плей-офф с 25 (11+14) очками, на один балл опережая Овечкина. Он установил рекорд клуба, набирая баллы в 11 матчах розыгрыша Кубка Стэнли подряд (6+10). Эта серия прервалась в среду.
"Он является одним из самых талантливых игроков лиги, - сказал Эллер. - Возможно, входит в тройку лучших. В этом году он поднялся на еще более высокий уровень и выстреливал в самые важные и нужные моменты".
