Фолк сыграл очень важную роль в том, что "Харрикейнз" добились успеха в прошлом сезоне. Команда впервые с 2009 года попала в розыгрыш Кубка Стэнли и дошла до финала Восточной конференции, где за четыре матча проиграла "Бостон Брюинз". Фолк занял второе место в команде по среднему количеству игрового времени (22:25) в регулярном чемпионате и плей-офф (25:29), пропустив вперед защитника Джейккоба Славина (23:02 и 26:10 соответственно).
Фолк набрал 35 (11+24) очков за результативность в регулярном сезоне и также стал вторым по этому показателю в "Харрикейнз" после Дуги Хэмилтона (39). В 15 играх плей-офф он записал на свой счет восемь (1+7) баллов, расположившись на шестом месте в команде и на втором среди защитников (после Славина - 11 очков).
Даже если Фолка не поменяют, появление Гардинера может лишить его места в первой бригаде большинства и в первых двух парах защитников.
Тренер "Харрикейнз" Род Бриндамор считает, что Фолк ведет себя в этой ситуации как настоящий профессионал, не позволяя отвлекаться самому от подготовки к сезону и отвлекать других.
"Он прибыл на сборы, возможно, в самом лучшем физическом состоянии за все время, - сказал Бриндамор. - Все идет как обычно. Так мы воспринимаем ситуацию. Я сказал ему, что не слушаю, что там говорят, и ему не стоит этого делать. Будь что будет. Мы все в одной лодке. Когда я был игроком (в "Филадельфии Флайерз"), разговоры о моем обмене велись в течение восьми лет. Меня поменяли, когда они прекратились. Это часть нашего бизнеса, и он очень профессионально относится к ситуации".
Фолк сказал, что контракты заканчиваются еще у некоторых игроков "Харрикейнз", но не стал называть имен. 1 июля следующего года неограниченно свободными агентами вместе с ним могут стать центрфорвард Эрик Хаула и защитник Тревор ван Римсдайк.
По словам Фолка, перспектива обмена не будет мешать ему и отвлекать от хоккея, если он останется в команде и после сборов. "Каролина" начинает регулярный чемпионат 3 октября матчем против "Монреаль Канадиенс".
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
"Да, сейчас только со мной говорят на эту тему, но у нас есть и другие ребята, оказавшиеся в такой ситуации, - сказал Фолк. - Возможно, их имена не упоминаются, когда говорят об обмене, но у нас у всех контракты, и предстоящий сезон будет последним по сделкам у многих ребят. Так что я не зацикливаюсь на этом. Я нахожусь здесь и буду работать со всеми, независимо от того, когда у меня заканчивается контракт. Как и все остальные".
Строя планы на сезон, Бриндамор исходит из того, что Фолк остается в составе. Тренер по-прежнему видит в нем лидера "Харрикейнз", о чем говорит тот факт, что он вышел на игру в среду в качестве альтернативного капитана команды.
"Интересная ситуация. Я знаю о слухах, но когда мы выходим на лед, никто о них не вспоминает, - сказал Бриндамор. - Ребята не говорят об этом. Он уже давно является лидером команды, и остается им сейчас. Он всегда будет играть огромную роль, пока он здесь".
