Новички Матча звезд сияли ярче всех

ЛОС-АНДЖЕЛЕС - Похоже, новичкам "Матчей звезд" эти мероприятия действительно важнее, чем ветеранам. Во всяком случае, такoе ощущение оставил состоявшийся в Staples Center в воскресенье звездный мини-турнир в формате три-на-три. В финальном матче сборной Столичного дивизиона против команды Тихоокеанского, дебютанты звездных уик-эндов нападающие Кэм Аткинсон из "Коламбуса" и Уэйн Симмондс из "Филадельфии" забили с разницей в пять секунд, превратив 2:3 в итоговые 4:3. Титул MVP и серебряный грузовик Honda достался форварду "Флайерз", автору победной шайбы.

"Возможно, сегодняшние аплодисменты [лос-анджелесских зрителей] - и правда самые громкие, которые я когда-либо слышал здесь в свой адрес, - сказал после матча его главный герой, чья карьера до обмена в "Филадельфию" начиналась именно в составе местных "Кингз". - Было очень громко. Очень впечатлен и тронут, что меня до сих пор здесь так помнят и ценят. Спасибо большое этим людям!"
Симмондс, хоть и выглядел на пресс-конференции достаточно спокойно, был заметно ошарашен всем, что происходило вокруг него в эти выходные.
"Все это довольно сюрреалистично, - покачал головой форвард. - Не уверен, что я вообще в полной мере понимаю, что сейчас со мной происходит. Но здорово, что сюда приехали мои родные, для всех нас это просто незабываемые дни".

После матча какой-то шутник приклеил к шкафчику Симмондса в раздевалке бумажный доллар с его именем и надписью "enjoy the money".
"Понятия не имею, кто это был, до сих пор пытаюсь выяснить, - сказал Симмондс. - Но доллар заберу. Теперь это будет мой счастливый доллар. Буду носить с собой в кармане".
Сам хоккей, в который Симмондсу пришлось играть на "Матче звезд", довольно сильно отличается от той силовой манеры, в которой он действует в обычных матчах. Тем удивительнее, насколько гармонично и изящно он влился в скоростную, комбинационную и практически бесконтактную игру "Матча звезд".
"Все, что я пытался сделать - это не выглядеть идиотом, не играть в "бей-беги" и подольше держать шайбу на крюке, - сказал 28-летний форвард. - Понимая, что все мои партнеры - настоящие звезды, я вообще-то собирался постараться больше помогать им, чем брать игру на себя. Но вышло так, что именно мне довелось забить несколько важных голов".
Помимо победного гола в финале, Уэйн сделал дубль в самом начале полуфинальной встречи с Атлантическим дивизионом, забросив первые две шайбы своей команды. Итого - хет-трик за четыре 10-минутных периода. Вот вам и дебютант "Матчей звезд".

Симмондса спросили, что он собирается делать с выигранным грузовиком Honda.
"Честно скажу - понятия не имею, - рассмеялся он. - Но точно знаю, что все эти огромные "олл-старовские" наклейки с него сниму. Спрошу родителей и братьев - может, кому-то нужна такая машина. Мне - нет. Если членам семьи не требуется - отдам в какой-нибудь благотворительный фонд".
Сразу после сирены многие полагали, что титул MVP достанется Аткинсону, сравнявшему счет в финале, а также набравшему 4 (2+2) очка в полуфинале. Что было бы еще символичнее, поскольку его появление в Лос-Анджелесе - вообще дело случая. В последний момент его попросили заменить в составе Столичного дивизиона выбывшего из-за травмы Евгения Малкина. Впрочем, сам форвард "Коламбуса" совершенно не расстроился, что с титулом самого ценного игрока матча его прокатили.
"Рад за Уэйна, - сказал субтильный 27-летний нападающий, которого внешне легко принять за первокурсника. - Вернуться на лед арены и сыграть перед болельщиками клуба, который когда-то его задрафтовал - очень волнительный для него момент, так что он этот титул, конечно, заслужил. Главное - что мы выиграли и сможем поделить миллион долларов призовых!"

Аткинсона спросили, как он планирует потратить этот незапланированный $90-тысячный бонус.
"Летом меня ждет свадьба в Коннектикуте, а это недешевое удовольствие, - просиял 170-сантиметровый форвард "Блю Джекетс". - Эти деньги очень помогут с оплатой всех предстоящих расходов. Гавайи? Никаких Гавайев, даже не подбрасывайте моей невесте таких мыслей!"
О том, что он вообще отправляется в Лос-Анджелес, Аткинсон узнал лишь в четверг поздно вечером после выездного матча с "Нэшвиллом".
"В 11 вечера мне позвонил наш генеральный менеджер Ярмо Кекалайнен, - рассказал Кэм. - Когда я услышал его голос, то сразу понял, что сейчас узнаю одно из двух: либо меня обменяли, либо я еду на "Матч звезд". Слава богу, оказалось второе".
"Весь уик-энд получился просто нереальным. Познакомиться с такими легендами, как Марио Лемье, Бобби Орр, Брайан Лич, Джо Сакик, провести в их обществе эти дни - какая-то фантастика. И сегодня перед началом матча, когда все они выстроились на льду, и мы, выезжая на площадку, стукнулись с каждым из них перчатками - wow! Кстати, с Личем мы учились и в одной школе, и в одном университете - здорово, что успел здесь с ним пообщаться".
Концовка финала получилась не по-выставочному напряженной. При счете 4:3 и со стоящим на кону миллионом долларов, обе команды включились в игру по полной.

"Все отлично знали, что стояло на кону, - сказал Аткинсон. - Во втором матче, хоть и пришлось играть почти без паузы, мы выкладывались сильнее, чем в первом. Посильнее сыграли в обороне. Когда ты видишь, как в игре три-на-три суперзвезды бросаются блокировать броски - думаю, это хорошо иллюстрирует соревновательный дух, с которым мы сегодня играли".