Марк Хоу восхищается Овечкиным и верит в "Детройт"

NHL.com представляет рубрику "Пять вопросов…", в которой мы беседуем с самыми яркими людьми из мира хоккея об их жизни, карьере, обсуждаем последние события.

Гостем этого выпуска стал директор профессионального скаутинга "Детройт Ред Уингз" и член Зала хоккейной славы Марк Хоу.

Марку Хоу не удалось увидеть, как форвард "Вашингтон Кэпиталз" Александр Овечкин стал восьмым членом клуба авторов 700 голов. Но его всегда впечатляло отношение Овечкина к хоккею.

"Всякий раз, когда я говорю об Алексе, и когда вижу его игру, на ум приходит слово "вау", - сказал Хоу еще до того, как 12 марта сезон в НХЛ был поставлен на паузу из-за угроз, связанных с распространением коронавируса. - Я сам играл много лет, наблюдал за многими игроками. И в каждом его матче, который я смотрю, обычно бывает несколько моментов, когда он бросает, а я говорю: "Вау". Или благодарю Бога, что мне не приходилось стоять на пути таких бросков или блокировать их. Из тех хоккеистов, которых я видел, лучшими голеадорами были он и Бретт Халл".

22 февраля, отличившись в матче с "Нью-Джерси Девилз", Овечкин присоединился к отцу Хоу - Горди Хоу, в качестве члена клуба авторов 700 голов. Но Хоу уверен, что Овечкин способен на большее.

Бывший защитник, после окончания карьеры хоккеиста в 1995 году работающий скаутом "Ред Уингз", также впечатлен перестройкой, которую возглавил генеральный менеджер Стив Айзерман.

"Попросту говоря, Стив - капитан корабля, - сказал Хоу. - И нельзя забывать помощника Пэта Вербика... У них есть цель, они всем говорят, чего добиваются и чего хотят. За ними легко следовать. Наша задача - помогать искать то, что ищут они".

Итак, пять вопросов Марку Хоу.

- За многие годы работы скаутом вы видели множество голов Александра Овечкина. Какие вам запомнились больше всего?

• Мне запомнились не столько голы, сколько его бросок. В большинстве он часто находится в левом круге вбрасывания - наверху или у точки. И, как и в случае со многими снайперами, неважно где они находятся и сколько перед ними есть свободного пространства. Они просто знают, где находятся ворота. Много лет назад, когда мы еще играли, я говорил с Майком Босси и он сказал, что инстинктивно чувствует, где находится шайба. А Алекс при этом все делает на высокой скорости. Он может видеть пространство в шесть дюймов, и после получения шайбы он ее посылает в ворота либо броском в касание, либо кистевым. Это происходит не просто так. Это умение, которым обладали очень немногие в истории игры. Я порой очень удивляюсь силе, с которой он посылает шайбу в ворота.

- Ваш отец Горди Хоу (801) и Уэйн Гретцки (894) - единственные игроки, забившие по 800 голов. Как вы считаете, сможет ли к ним присоединиться Овечкин?

• Учитывая его способности, умение наносить броски, мощь и силу, нет никаких сомнений, что он на это способен. Он также играет в очень хорошей команде. Он сам по себе является крутым снайпером, но ему также повезло иметь рядом прекрасных плеймейкеров (центрфорвардов Никласа Бэкстрема и Евгения Кузнецова). Эти факторы взаимосвязаны - одно не работает без другого. Эти ребята планируют и дальше играть хорошо, так что я не вижу причин, почему Овечкин не доберется до 800 голов... Если вы посмотрите на Уэйна Гретцки, то он в каждой смене на протяжении всей карьеры был нацелен на гол. Вне зависимости от того, сколько денег он получал, он просто любил соревноваться, сражаться, побеждать и забивать. Это было его движущей силой. Что касается моего отца, то основным мотивом была страсть к игре, а не голы. Он просто очень любил хоккей. Когда ему было 52 года, и в "Хартфорде" хотели, чтобы он завершил карьеру, он по-прежнему хотел играть. Он тогда был крайне разочарован. В свой последний сезон он играл в четвертом звене, почти не получал времени в большинстве, но все равно набрал 41 (15+26) очко. Он жаждал играть. В нем по-прежнему горел огонь. Если Алексу удастся поддерживать в себе эти огонь и страсть и оставаться в форме, какая сейчас требуется игрокам, нет никаких причин считать, что он не забьет 800 голов.

В мое время Бретт Халл был чистейшим снайпером, и я смотрел за ним, когда был скаутом "Ред Уингз". Он знал как забивать, как находить уязвимые места, как открываться. Он знал, где находятся ворота и вратарь. Но ближе к концу карьеры он стал попадать во вратаря. Если в какой-то момент Алекс из выгодных позиций начнет попадать во вратаря, тогда его ситуация станет ухудшаться. С Бреттом это случилось только в последние год-два карьеры. Когда прирожденный голеадор начинает попадать во вратаря, тогда его результативность сильно падает. Но у Алекса пока нет на это ни малейших намеков.

- Это ваш 28-й сезон в "Детройте": три последние года вы провели здесь в качестве игрока и потом 25 лет в качестве скаута, из которых 15 лет на позиции директора по скаутингу среди профессионалов. Вы были членом четырех чемпионских команд. После всех этих успехов, насколько сложно вам приходится в текущем сезоне, в котором "Ред Уингз" занимают последнее место в турнирной таблице?

• Это очень горько и грустно. Но я оптимист и верю в будущее. Если работать на максимуме, то ты поможешь клубу преодолеть кризис быстрее. Я люблю сложности и получаю удовольствие от их преодоления. Мы со всем справимся. Мы не собираемся торопиться, а хотим все сделать правильно. Я пью Kool-Aid, потому что верю в Стива Айзермана и Пэта Вербика. Это медленный процесс и особенно сложный, потому что мы привыкли к победам. Я верю в выбранное ими направление. К сожалению, путь займет несколько лет.

- Кен Холланд начал перестройку в "Ред Уингз" на посту генменеджера, прежде чем уйти. Что изменилось с тех пор, как эту должность занял Стив Айзерман?

• У нас существует преемственность. На самом деле, нет другого выбора, кроме как следовать в этом направлении. Хотя несколько небольших изменений есть. Из-за неудачных обстоятельств в этом году наши руки были связаны. Мы знали, что не являемся командой уровня плей-офф. При наиболее благоприятном исходе мы надеялись, что будем конкурентоспособными в большинстве матчей... Такова была цель. Но из-за травмы спины до конца сезона выбыл защитник Дэнни Декайзер, а мы были недостаточно сильны, чтобы позволять себе терять такого игрока. Из нас это выпустило воздух. Потом еще травмы Джонатана Эрикссона, Тревора Дэйли... Оборона была обескровлена. Основное внимание мы уделяли защите, пытаясь найти ребят, которые бы нам подошли и сразу заиграли. Но нам пришлось делать ставку на возрастных игроков, что не облегчило жизнь. Нападающий Энтони Манта был на правильном пути, но мы его потеряли на два месяца (из-за травмы верхней части тела). Когда состав команды недостаточно глубок, ты не можешь позволить себе терять ключевых игроков. Из-за этого и без того сложная ситуация стала еще более непростой.

- Одним из ведущих "проспектов" клуба является защитник Мориц Зайдер, выбранный в первом раунде драфта-2019. В течение всего сезона он играл за "Гранд-Рэпидс" в Американской хоккейной лиге, а Айзерман сохранял в его отношении терпение. Видели ли вы признаки того, что он колебался?

• Нет, этого не было. Я видел его игру, и мне он очень нравится. Но, как и многие, я считаю, что к НХЛ он пока не готов. За многие годы я часто видел, как кого-то вызывали в НХЛ слишком рано, что негативно сказывалось на прогрессе. Если они не готовы и не могут справиться с преградой, то это им вредит не только физически, но и психологически. Может ли Зайдер прямо сейчас играть в "Детройте"? Конечно, может. Но как в долгосрочной перспективе было ему лучше? Мой опыт однозначно говорит, что лучшим для него местом до полной готовности является "Гранд-Рэпидс". Когда он будет готов, Стив будет знать и примет решение. Возможно, в течение двух месяцев "Детройту" будет немного лучше. Но если брать в расчет 10 лет, ради них я готов пожертвовать этими двумя месяцами.

Думаю, что Стиву не нравится проигрывать, но в его глазах я также вижу цель. Я знаю направление, в котором он хочет двигаться. Он держится курса тихо и спокойно. В нем чувствуется лидер.