За чем следить в матче №5: пять сюжетов

В четверг в Питтсбурге состоится пятая игра финальной серии, в которой ни одна из команд более не владеет преимуществом. После победы в понедельник cо счетом 4:1 "Предаторз" сравняли счет в серии и теперь у "Пингвинз", которым предстоит играть дома, есть шанс доказать, что они по-прежнему контролируют ход финала. Вот пять основных сюжетов матча №5:

Давление на "Питтсбург"
После мощного начала серии "Пингвинз" дважды проиграли с крупным счетом и растеряли гандикап, который у них был. В известном смысле финал в четверг начнется заново и у команд, выступающих дома, нет права на ошибку. "Питтсбург" уже знает, насколько сложно играть в Нэшвилле и рассчитывать там на победу, поэтому поражение в пятой встрече совершенно точно не входит в их планы. Давление на действующих обладателей Кубка Стэнли будет велико, как никогда.
"Мы просто фокусируемся на завтрашней игре и пока не заглядываем дальше, - заявил в среду капитан Сидни Кросби. - Если нам удастся развить то, что у нас получалось в матче №4, то это станет неплохой стартовой площадкой. Но для этого нам потребуется большая стабильность, чем в предыдущий раз".
"У нас позади трудный сезон, но сейчас речь идет о том, чтобы хорошо выступить в нескольких ближайших матчах, - подчеркнул лучший бомбардир "Пингвинз" в Кубке Стэнли Евгений Малкин. - Надо собрать волю в кулак и выдать все лучшее, что у нас есть".
Главный тренер Майк Салливан, как и все, хорошо понимает значимость встречи, однако не согласен с тем, что "Питтсбург" находится в невыгодном положении после двух подряд поражений.
"Не уверен, что мы прижаты к канатам, - сказал он. - Да, нам нужно побеждать - здесь ничего не изменилось. Но когда говорят о том, что нам следует играть отчаянно, меня это немного забавляет, потому что в этом слове есть что-то от безнадежности. Это не то, как мы хотели бы описывать нашу команду. Единственное, что мы можем контролировать, так это усердие, внимание к деталям и самоотдача. Вот на этом мы и фокусируемся".

Может ли в воротах появиться Флери?
Весьма маловероятно, хотя полностью такой вариант исключать нельзя. Салливан еще в понедельник четко дал понять, что матч №4 команда проиграла не из-за действий Мэтта Мюррея. Тем не менее вратарский вопрос так или иначе поднимался между играми - пара неровных поединков стоили места в воротах Марку-Андре Флери по ходу нынешнего плей-офф и вполне резонно задаваться вопросом, насколько теперь велик кредит доверия к Мюррею.
Судя по всему, достаточно велик, чтобы снова увидеть его в деле в четверг. Однако очевидно, что 23-летнему голкиперу необходим такой же камбэк, какой удался его визави Пекке Ринне после неудачного начала серии.
"Мы уверены в обоих наших вратарях, - подчеркнул Кросби. - Мэтт конкурентный парень, которому нравится находить выход из сложных ситуаций. Он умеет это делать и доказывал это за то время, что играет в "Питтсбурге". У голкиперов особенная психология, и он несомненно ею обладает".
"Вопрос, кому играть, находится не в моей компетенции, - подчеркнул после тренировки в среду Флери. - Мне нужно оставаться готовым. Если я понадоблюсь, я буду рядом".
"Нэшвиллу" нужно хоть раз победить в Питтсбурге
Два подряд успеха на домашнем льду - это замечательно для "Предаторз", но для выигрыша Кубка Стэнли команде потребуется победа в Питтсбурге. Для этого у нее может быть и две попытки, если дело дойдет до седьмой встречи, но ни в одной из них "Нэшвиллу" легко не будет.

Играть на домашней арене действующего чемпиона всегда непросто, к тому же в нынешнем сезоне у "Нэшвилла" пока нет ни одной победы над "Пингвинз" в гостях. Команды сыграли два матча в регулярном чемпионате 2016-17, одержав по одной домашней победе. Таким образом, послужной список "Питтсбурга" против "Предаторз" на своем льду насчитывает три победы и ни одного поражения.
"На этой стадии финала фактор своего поля, конечно, важен, - уверен Кросби. - Хотя в принципе, когда ты выходишь на матч, дома или в гостях, то просто настраиваешься показать свою лучшую игру".
Не склонен переоценивать значение исходов личных встреч в Питтсбурге и визави Кросби - капитан "Предаторз" Майк Фишер.
"Мы знаем, что способны играть лучше в этом здании, - отметил он. - И знаем, что нам придется это сделать. Нет никаких вопросов, что от нас потребуется показать наш лучший хоккей. Но вы увидите, что мы к этому готовы".
Удастся ли "Нэшвиллу" сдержать Кросби на этот раз?
Матч №4, несмотря на поражение, возможно стал лучшим в исполнении Кросби во всем розыгрыше Кубка Стэнли-2017. Действующий обладатель "Арт Росс Трофи" был вездесущ, забил единственный гол "Питтсбурга", не забил еще в нескольких голевых эпизодах, но доминировал практически в каждой смене.
Для "Предаторз", в общем и целом контролировавших исходящую от Кросби опасность в предыдущих встречах, это тревожный сигнал. Они не могут себе позволить, чтобы капитан соперника продемонстрировал такой же агрессивный хоккей в матче №5.

"Очевидно, что Сид игрок мирового класса, - подчеркнул защитник Роман Йоси, часто выходящий на лед по ходу серии против звена Кросби. - Ему не нужно много шансов, все видели в прошлой игре, что он способен забить. Но речь идет не только обо мне или Элли (Райане Эллисе), а о всей пятерке, которая обороняется против него. Наши форварды проделали отличную работу помогая нам решить эту задачу. Это одна из наших сильных сторон".
Кто окажется голоднее до победы?
Когда до цели остался шаг или два, а шансы обеих команд равны, на передний план часто выходит мотивация. Все сводится к простому вопросу, какой из двух клубов более голоден до победы и готов приложить для этого экстра-усилия?
Очевидно, что в этом вопросе не должно возникнуть никаких проблем у "Нэшвилла", никогда ранее в своей истории не доходившего даже до финала Кубка Стэнли. Впрочем, это не означает, что два чемпионских титула за семь лет притупили желание "Питтсбурга" еще раз поднять над головой Кубок Стэнли. "Предаторз" это знают.
"Я вижу это так, что когда две команды доходят до этой стадии, они обе голодны до победы, - заявил главный тренер "Нэшвилла" Питер Лавиолетт. - Наши парни точно испытывают голод до титула. Мы уважаем тот факт, что они сделали это до нас, но теперь и нам, и им остается выйти на лед и решить, кому достанется победа".
"И мы, и они оказались здесь не случайно, - сказал Фишер. - Кубок Стэнли - это то, о чем ты мечтаешь с детства. Неважно, сколько раз ты его выигрывал, это все равно остается особенным достижением и значит многое".