Кучеров - главное оружие "Лайтнинг"
Никита Кучеров набрал 11 (3+8) очков в шести матчах и продолжает лидировать в споре лучших бомбардиров плей-офф. Нападающий совершенно не выглядел так, будто не играл на протяжении восьми месяцев. Он играл динамично и уверенно, особенно в большинстве, где он располагается в правом круге вбрасывания и может либо бросить в касание, либо на ложном замахе отдать передачу партнеру. В большинстве он набрал семь очков из 11, в том числе забив все три гола.
"Меня он уже больше не удивляет, настолько он хорош, - сказал нападающий "Тампы" Патрик Марун о Кучерове. - Он невероятен. Поразительно, как усердно он работает над собой, и что у него получается на льду. Учитывая то, как он работал во время восстановления, как старался, я не был шокирован или удивлен его игрой в первом раунде".
"Это не только один из лучших и самых талантливых хоккеистов в НХЛ, но и, пожалуй, самый свежий, - отметил тренер "Каролины" Род Бриндамор. - Два этих фактора вместе не обещают ничего хорошего".
Неделькович против Василевского
Путь к выходу в полуфинал Кубка Стэнли традиционно будет пролегать через надежную игру вратарей. "Тампу" на своих плечах продолжает тащить Андрей Василевский, в шестом матче с "Пэнтерз" оформивший шатаут и за шесть игр пропустивший 16 голов с 226 бросков (2,64 в среднем пропущенных гола, 92,9% сэйвов). Василевский утвердился в роли одного из лучших вратарей лиги и альтернативы в "Лайтнинг" ему нет. Как это было и в прошлом плей-офф, когда голкипер от начала до конца отыграл все матчи на пути к чемпионству.
"Каролина" едва ли представляла, что в плей-офф основным вратарем будет новичок Алекс Неделькович. Но 25-летний американец выиграл борьбу у более опытных Петра Мразека и Джеймса Раймера, в шести матчах серии с "Предаторз" отразив 92,2% бросков и в среднем пропуская по 2,22 гола за матч.
